Marihøner: Hagens Små Superhelter og Hvordan de Virker

Hagens stille kjemper

Den liten, røde marihønen med sine sorte prikker er ikke bare vakker – den er en av hagens viktigste allierte. Marihøner tilhører familien Coccinellidae og består av over 5000 arter verden rundt, og hver eneste en av dem har en spesiell rolle i å holde gartnens balanse. Fra små blålus til større skadedyr, spiser marihøner hundrevis av insekter som ellers ville ødelegge dine grønnsakar.

Det som gjør marihønen så spesiell er at både larvene og de voksne insektene er predatorer. En enkelt marihøne kan spise mellom 40 og 60 blålus hver eneste dag – noe som gjør den til et naturlig pesticid som ikke krever kjemikaler eller sprøyter. For den organiske gardiner er marihønen nesten uerstattelig, og for barna dine er det bare en pen liten insekt å beobserve.

Fra egg til voksen rovdyr

Marihønen begynner sitt liv som et lite gult egg, som forelderen legger på bladene til planter infisert av blålus. Etter bare noen få dager klekkes et lite larve – som er langstrakt, sort med orange flekker og ser helt annerledes ut enn den voksne marihønen. Larven begynner umiddelbart å spise blålus, og den er faktisk en enda mer entusiastisk jeger enn den voksne marihønen.

Over omkring tre uker gjennomgår larven flere hudskifter (instars) før den blir til en puppe – en lite, gulhvit pakke som henger på bladet. Etter omkring en uke har puppes spratt, og en ung marihøne kryper ut. De første dagene er den gul eller orange, men etter noen få timer blir hun vakker rød – eller orange, svart, eller gul avhengig av arten. Fra egg til voksen tar det rundt 3-6 uker.

Marihønen som jeger

Marihøner er småkryp-kjempene, spesialisert på å jakte og spise de insekter som gardtner hater. Blålus er deres favoritt – både på klassisk grøntsak som roser, løk og linser, og på nye kulturplanter. Men marihønen spiser også edderkopper, skjelder, skalldyr, og små sommerfugler. En enkelt marihøne kan spise omkring 5000 insekter i løpet av sitt liv, som typisk varer omkring 3 år.

Marihønen jeger ved å kravle rundt på bladene og på stilkene, fortsettelsessøk etter sitt bytte. Når hun finner en blålus, biter hun og spiser den umiddelbart. Den er ikke flink – den har ikke mye tid til å gå tapte på sofistikert jaktteknikk. Hun spiser alt hun treffer, så lenge det er en passende størrelse og ikke giftig eller sjampoer.

Tall og trender

Marihønenes rolle i organisk hagebruk og biologisk skadedyrkontroll har blitt stadig viktigere de siste årene.

Fra hageforsker

Fagfolk på biologisk og organisk hagebruk anerkjenner marihønen som en av de viktigste naturlige fiender av bladlus og andre skadedyr.

"Marihønen er en av de få insekter som både larven og den voksne individet er aktive rovdyr. Det gjør den uvanlig effektiv. I en god hage med marihøner behøver du sjelden sprøyte mot blålus."

Slik får du marihøner i din hage

Du kan lokke marihøner til din hage ved å plante blomster og urter som tiltrekker dem. Dill, fennikel, hvitløk og gamle roseplanter tiltrekker blålus, som igjen tiltrekker marihøner – så det er en naturlig kjede. Du kan også kjøpe marihøner fra hagekatalog og sette dem ut, selv om mange gårdnar foretar seg å bare lage de rette betingelser og vente på at de skal komme av seg selv.

Marihøner trenger også steder å være gjennom vinteren. Du kan lage små 'marihøne-hoteller' ved å stable løse bark, hølm og få steder for små rompper å gjemme seg. En god hage med variasjon av blomster og rom for små rovdyr vil snart ha både marihøner og andre nyttedyr som holde skadefunksjonen under kontroll – hele året rundt. Det er sakte arbeid, men det fungerer.