Marihøner som hemmelighetsagenter: Slik gjør du hagen til deres rike

De røde minisoldate i hagen

Hvis du er interessert i hage, har du sannsynligvis slått en pestisidflask eller gnidd hendene sammen for å plukke bladlus manuelt. Men det finnes en tredje vei: marihøner. Disse små, røde dyrene er blandt jordens mest effektive biologiske skadedyrbekjempere, og de jobber gratis, dag og natt, hele sommeren gjennom.

Marihøner (og deres larvene) spiser bladlus, spinnkvalp, trips, kokoskegler og en rekke andre små skadedyr som gjør plantene dine elendige. En eneste marihøne kan spise 60–100 bladlus på en dag — og det finnes marihøner som lever i flere måneder. Det er som å ansette en personlig sikkerhetsvakt for hver plante, uten at du må betale lønn.

Men her er hemmeligheten: marihøner kommer ikke bare fordi du håper på det. Du må tilgjøre hagen din for dem. Du må gi dem mat, drikke, og sikre steder å leve. Hvis du gjør det riktig, vil marihøner kolonisere hagen din og bli permanent fixture — året etter finnes de der igjen, helt av seg selv.

Tall og trender

Slik lokker du marihøner til hagen

Marihøner søker tre ting: mat, vann og ly. La oss ta dem en etter en. Når det gjelder mat, trenger de ikke bare bladlus — de trenger også blomster og honning, spesielt før skadedyrene blir et problem. Planter som anise, fennikel, borago og dill trekker marihøner som magneter. Blomkål og løk i blomst fungerer også utmerket. Hvis du får marihøner til å befolke hagen din på våren, vil de bli der når problemene begynner på sommeren.

For vann, stelle et lite kar med småstein og vann — ikke dypt vann, bare en halv tomme, for de skal kunne drikke uten å drukne. Marihøner trenger å drikke daglig, spesielt på varme dager.

For ly, la være å rydde helt. Marihøner elsker å overnatte i gamle jordekker, i bunker av bladde blader, og i små hulrom i gamle steiner eller tørt trevirke. Hvis du har en liten pile med sammenkrøllet bark eller gamle planterester, vil marihøner bosette seg der.

"Når jeg sluttet å bruke pestisider og startet å legge til rette for marihøner, endret hagen seg helt. Bladlusene forsvant av seg selv, og jeg fikk også andre insekter som bier og sommerfugler."

Plantene som gjør marihønene lykkelige

Anise og fennikel er klassikerne — de blir høye, blomstrer sent på sommeren, og marihøner elsker de hvite blomsterklyngene. Borago (borettej) er en annen favoritt; den har sterke, blå blomster og blomstrer hele sommeren. Dill er lett å dyrke og marihøner elsker det. Løk og knoll-løk blomstrer tidlig og gir marihønene et første måltid før sommeren kommer.

Hvis du vil være ekstra raus, plant også noen ville blomster som phacelia, så marihøner kan hvile mellom jaktturer. Noen hagegæringer opprettholder også små kolonier av bladlus på mindre betydelige planter — bare for å sikre at marihøner alltid har mat tilgjengelig.

Det viktigste er å diversifisere. Hvis du bare planter ett slag blomster, vil det dø eller blomstringstidspunktet dine vil være dårlig. Med variert plantning sikrer du blomster fra mai til oktober, og marihøner vil være der hele tiden.

Vedlikehold og misforståelser

Mange mennesker tror du må kjøpe marihøner og slippe dem i hagen. Du kan det, men det er ofte bortkastet penger. Kjøpte marihøner vil vanligvis bare fly bort. I stedet la naturlige marihøner finne hagen din hvis du gjør den attraktiv nok.

En av de største feilene er å bruke pestisider — selv «naturlige» og «biologiske» pestisider. Hvis du sprøyter med pyrethrum eller neem-olje, dreper du marihønene like sikker som alt annet. Hvis marihøner er der, trenger du ikke pestisider — og hvis du bruker pestisider, forsvinner marihønene.

Et annet misforhold: marihøner i hagen betyr ikke at du aldri ser bladlus igjen. Det betyr at problemet blir kontrollert naturlig, på et nivå som plantene kan tåle. Noen få bladlus er faktisk bra — de holder marihønene tilfredsstilt og på plass.

En investering som varer året rundt

Hvis du gjør jobben nå — planter de riktige blomstene, skaper ly-områder, setter ut vannkar — vil marihøner returnere år etter år. De er som stedlige ansatte som husker jobben sin og dukker opp igjen hver sesong. Og de jobber på dine vilkår, ikke på pesticidkemikerens.

Marihøner symboliserer en helt annen måte å tenke på hage på: sameksistens i stedet for krig. I stedet for å drepe alt som ikke er plantene dine, inviterer du inn dyr du kan leve godt med. Resultatet er mindre pestisider, mindre arbeid, og en hage som summer og lever av liv.

Denne sommeren, se hvor mange marihøner du kan lokke til hagen din. La blomstene stå, plant anise og fennikel, og se hva som skjer. Du vil bli overrasket over hvor fort de kommer når de får beskjed om at det er åpent for forretninger.