Insekthotell og nyttedyr: hva hjelper egentlig mot bladlus i hagen?

Kan insekter erstatte sprøytemidler mot bladlus?

Marihøner, blomsterfluelarver og gulløyelarver — ofte kalt bladlusløver — er blant de viktigste naturlige fiendene til bladlus i norske hager, ifølge NIBIO. Hvor mange bladlus en marihønelarve faktisk spiser er nærmere forklart i artikkelen om marihøner mot bladlus.

Insekthotell markedsføres ofte som et enkelt grep for å tiltrekke nettopp slike nyttedyr. Men et insekthotell er i første rekke innrettet for et annet formål: reirplasser for solitære bier og gravehvepser, ifølge Naturhistorisk museum ved Universitetet i Oslo. Hvorvidt hotellene faktisk hjelper mot bladlus, er et annet spørsmål enn hvorvidt de hjelper pollinerende insekter.

Hva sier forskningen om insekthotell?

Den mest siterte studien av insekthotell fulgte nesten 600 hotell i Toronto over tre år og registrerte over 27 000 individer. Innførte, ikke-stedegne biearter utgjorde 24,6 % av alle bier og veps som ble funnet, stedegne bier ble parasittert oftere enn de innførte artene, og stedegne gravehvepser okkuperte nesten tre firedeler av hotellene hvert år, ifølge MacIvor og Packer (2015) i PLOS ONE. Forskerne advarer mot å anta at insekthotell automatisk er bra for stedegne pollinatorer — hotellene kan også favorisere innførte arter og deres parasitter.

Hvem bor egentlig i et insekthotell?

De faste beboerne er solitære bier og deres nære slektninger gravehvepsene, som bruker hullene som reir og fyller dem med mat til larvene — bier med pollen og nektar, veps med andre insekter, ifølge Naturhistorisk museum ved UiO.

Om høsten kan andre dyr flytte inn som tilfeldige overvintringsgjester, blant dem gulløyer, nattsvermere og marihøner — men dette er ikke hotellets formål, og det er ikke bygget for at marihøner skal overvintre der, ifølge samme kilde. Insekthotell kan også bli levested for parasittveps, som legger egg i larvene til de andre beboerne; ved et insekthotell i Botanisk hage i Oslo klekket forskere ut titalls parasittveps fra én enkelt hotell-modul, ifølge Naturhistorisk museum.

Hjelper insekthotell mot bladlus?

De insektene som faktisk spiser bladlus i store mengder — marihøner, blomsterfluelarver og gulløyelarver — er ikke hovedmålgruppen for et insekthotell. Marihøner overvintrer normalt i jord, steinrøyser eller barksprekker, ikke i hullene i et insekthotell, ifølge Naturhistorisk museum ved UiO.

Effekten av et insekthotell er derfor først og fremst å gi ville bier og gravehvepser et sted å reirlegge, ikke å redusere bladlus direkte. Skal bladluskontrollen styrkes, er det plantevalg og levesteder for marihøner, blomsterfluer og gulløyer som teller mest, ikke selve hotellet.

Plassering og vedlikehold

Insekthotellet bør plasseres på en solvegg eller et varmt sted i hagen, gjerne vendt mot sør, med tak som beskytter mot regn, ifølge Naturhistorisk museum ved UiO. Hull i varierende diameter, fra rundt 2 til 8 mm, tiltrekker flere ulike arter, og innsiden bør ikke males.

Hotellet skal stå urørt gjennom høst og vinter — larvene overvintrer inni gangene, og både opprydding og flytting innendørs om vinteren dreper beboerne fordi de klekkes på feil tid, ifølge samme kilde. Nærhet til blomstrende planter som gir nektar og pollen gjennom sesongen øker sjansen for at bier og veps faktisk bruker hotellet, ifølge NIBIO.

Insekthotell er ett av flere tiltak

Et insekthotell er et reelt tiltak for ville bier og gravehvepser, men det er ikke en dokumentert løsning på bladlusproblemer. Forskningen peker også på at hotell kan favorisere innførte arter og gi parasitter bedre vilkår enn stedegne bier, ifølge MacIvor og Packer (2015).

Skal bladlus holdes nede naturlig, er blomstrende planter som gir nyttedyrene nektar og pollen gjennom sesongen, og levesteder som steinrøyser og dødt trevirke for marihøner, mer treffsikre tiltak enn selve hotellet. Se hvordan marihøner faktisk bekjemper bladlus for konkrete tall og råd om planter som tiltrekker dem.