Marihøner mot bladlus: gratis plantevern i hagen

Den røde heltinen i hagen

Om sommeren og våren når bladlus invaderer hagen, er det lett å bli motløs. Tusenvis av små lysegrønne insekter suger livsaften ut av blomstene dine, og før du vet ordet av det, er planten dårlig og klebrig av honningdogg. Her kommer marihønen inn som helt. Med sitt røde skall prikket med sorte flekker, ser marihønen søt og uskyldig ut. Men gjør ingen feil — det er en bladlusslayer.

Marihøner finnes i tusenvis av arter rundt omkring i verden. Den sjuflekket marihøne (Coccinella septempunctata) er den mest kjente på nord-halvkula. Den røde fargingen er et varselskilt til rovdyr: «Spis meg ikke, jeg smaker dårlig!» Men det viktigste er at både larven og den voksne marihønen spiser bladlus som de veier hundreder av ganger mindre enn seg selv.

Bladlus vs. marihøne — kamp på mikroskala

Bladlusene, små grønne insekter som trykkes på plantene, er plantenes værste mareritt. De har tynne sugerør som planter benytter seg av for å drikke fruktose og glukose. Planten blir svak, bladene vipper, og det dannes honningdogg — en klebrig substans som tiltrekker både fuktighet og soppsporer. Med tiden dør planten eller blir ubrukelig.

Her kommer marihønen som en helt. En enkel marihøne kan spise 50–60 bladlus på en dag. Som larve, i sitt førlarve-stadium, kan den være enda mer aggressiv. En liten marihølne-larve — som ser ut som en mini-alligatorkrokodille med skarpe kjever — kan knuse gjennom bladluskonser som små søkeord. En eneste larve kan spise hundrevis av bladlus før den blir til voksen marihøne.

Tall og statistikk

Marihøner er ett av naturens mest effektive små mordmaskiner når det kommer til bladlusbekjempelse.

Hvordan få marihøner til hagen din?

Marihøner liker blant og nektar fra små blomster. Hvis du planter krydderbitter som dill, fennikel, fennikkelblomst, edderkopplant og løvetann — planter som marihøner elsker — kommer de rett til deg. Du kan også la noen «ugressplanter» vokse på hjørner av hagen, ettersom disse til tider danner blomster som er marihønenes favoritter.

Unngå sprøyting av pestisider helt og holdent. Selv «milde» plantevernmidler kan skade både marihøner og deres larver. La i stedet naturen gjøre jobben. I løpet av få uker med marihøner i hagen vil bladlusgangen være under kontroll. Du kan også kjøpe marihøner fra gartneri — ofte som larver i små bokser som du løslater på plantene. Det fungerer godt hvis infeksjonen er alvorlig.

Marihønerenes livssekvens gjennom året

Om våren vakner marihønene fra vinterdormansen. De pairer seg, og hunnen legger hundreder av gule egg i små klumper under blader. Etter en uke eller to klekkes larvene — små, ormeaktige skapninger som omtrent ligner små krokodiller i form. I løpet av 3–4 uker spiser de hundrevis av bladlus, og så danner de en puppekakao hvor de transformeres til voksne marihøner.

Over sommeren og høsten kan det være 2–3 generasjoner av marihøner i hagen. Om høsten søker de ly under barken på trær, i steinfuger eller i gamle hus — der de hiver seg vekk fra kulden. Hvis du vil hjelpe dem, kan du lage små «marihøne-hoteller» av tørt tre og halm. Med god omsorg kan de samme marihønene komme tilbake år etter år.

Eksperten roser naturens kjemisk-frie løsning

Karin Sørensen er hageekspert og biolog ved Hageselskapets Oslo avdeling.