Øyenstikkere — flyvernes akrobater og tegn på sunn natur

Øyenstikkere — hva gjør dem så spesielle?

Hvis du har sittet ved en innsjø eller elv på en varm sommerdag, har du sannsynligvis sett dem — de glimmrende insektene som zoomer rundt i luften. Øyenstikkere er blant de vakreste og mest fascinerende insektene vi har i Norge.

Det som gjør øyenstikkerne så uvanlig er både deres utseende og oppførsel. De har store øyne som ser nesten alt rundt seg, og de kan fly i nesten alle retninger — framover, bakover, sidelengs og selv hover som en helikopter.

Øyenstikkerne representerer også et økologisk tegn på miljøkvalitet — hvor du finner øyenstikkere, finner du rent vann og frisk luft. De er som små grønne indikatorer på at naturen gjør det bra.

Hvordan øyenstikkeren lever og fungerer

Øyenstikkere har en komplisert livssyklus som starter langt fra luften — under vann. En hunøyenstikker legger sine egg direkte i vannet eller på vannplanter. Fra egget klekkes det en liten nymfe som ser helt annerledes ut enn den voksne øyenstikkeren.

Denne nymfen lever under vann i 2-5 år, avhengig av arten. I løpet av denne tiden gjennomgår øyenstikkeren flere hudskifter — opptil 15 ganger. Hele tiden er nymfen en rovdyr som jager småkryp ved å skyte ut en spesiell underleppe for å fange bytte.

Når øyenstikkeren til slutt er stor nok, kryper den opp fra vannet og gjennomgår en spektakulær transformasjon. Over få timer blir nymfen til en voksenperson med vinger, nye øyne og en komplett ny kropp. Den gjennomsnittlige voksne øyenstikker lever bare 2-3 måneder.

Øyenstikkere som eksperter på luftkamp

Når det kommer til jakt, er øyenstikkere blant luftens beste rovdyr. De spiser hundrevis av insekter hver dag — mygg, småfluer og andre småflyvere. Med deres 360-graders syn blir ikke mange insekter borte fra dem.

Det fascinerende er at øyenstikkere jager ved å beregne banen til sitt bytte og fly direkte dit. De bruker ikke bare sine øyne, men også sine bein som en slags nett for å fange byttet mens de flyver. Alt skjer veldig fort.

Øyenstikkere bruker sin intelligens til å territorialisme også. Hannene etablerer sitt eget område som de patruljerer. Kampene mellom hannene er spektakulære — en koreografi som er både naturens dans og et verklig luftkamp.

Øyenstikkere som tegn på økologisk helse

En av de viktigste grunnene til å passe på øyenstikkere er at de er indikatorer på miljøkvalitet. Siden både nymfestadiet og det voksne stadiet er avhengig av rent vann, betyr tilstedeværelsen at vannet er sundt.

I mange deler av verden har øyenstikkerbestandene gått drastisk ned på grunn av vassdragsendringer, forurensning og klimaendringer. I Norge har vi fremdeles mange arter, men noen regioner opplever nedgang.

Du kan hjelpe øyenstikkerne ved å beskytte vannområdene rundt deg — innsjøer, elver og selv små tjern. Hvis du har en liten dam i hagen, kan det bli et hjem for nymfer som senere blir voksne øyenstikkere.

Tall og trender

Øyenstikkere er utrolige dyr fra både et evolusjons- og økologisk perspektiv.

Fra en hydrobiolog

Øyenstikkere forteller oss noe viktig om miljøet vårt og hvor det står til med vassdragene.

"Øyenstikkere er små vindinger av naturens design. De forteller oss noe viktig om miljøet vårt og hvor det står til med vassdragene. Når de forsvinner, skal vi lytte."