Opp i Skyene: Slik er det å Fly med Varm Luftballong

Da jorden blir liten

Det tar maksimalt femten minutter før luftballongen er fullt oppblåst og klar for oppstigningen. Du står der på bakken med hendene på kurven – en tradisjonell, flettet kurvkonstruksjon som holder deg trygg – og ser på brenneren som puster varmere og varmere luft opp i den enorme silkeballen over hodet ditt. Langsomt, uten et ord eller en kjeft, begynner bakken å bevege seg nedover.

Det som slår deg først er ikke høyden. Det er stillheten. Luftballonger er nær lydløse – bare da og da får du en dyp, varm breath fra brenneren. Du hører mennesker på bakken rope og vinke. Du lukter dugg fra morgenen, blomster fra høstmarks, og luften selv – som er kjølig og krystallinsk og helt annerledes enn den varme luften som holder deg over bakken.

En helt annen verden

Fra høyden av 800 meter kan du se hele landsbyen som en mosaikk av hus, veier og mønstre. Det er som å se verden med kunstnerens øyne. Markene spreiter seg ut i striper av grønt og gult, elven slynger seg som et sølvtråd, og menneskene på bakken er små figurer som vinker oppover. Noen luftballongpiloter forteller at de aldri blir lei av denne synsvinkelen – den gjør deg beskjeden og glad samtidig.

Tiden oppfattes annerledes fra luftballongen. Det finnes ingen hastighet å fokusere på – du beveger deg med vinden, så du oppfatter ikke bevegelsen. Det er som å stå stille mens verden dreier under deg. Noen passasjerer sier at dette er det nærmeste de kommer meditasjon – en full, fullstendig tilstedeværelse i øyeblikket.

Piloter og deres lidenskapelige verden

Ballongpiloter er en spesiell folkegruppe. De starter dagen før solopgang for å sjekke værforholdene, forberede kurven og oppvarme luften til perfekt temperatur. De må ha et dypint kjennskap til vind, temperatur og atmosfære – og en nesten filosofisk ro i sjelen. En erfaren pilot forteller at ballongflyging handler om å gi slipp på kontroll og ta kontrollen over det lille du faktisk kan påvirke.

De fleste piloter har ballongflyging som en lidenskap snarere enn et yrke. De elsker det øyeblikket når der går opp, når passasjerene får øynene sine store av undring. Mange piloter vender seg til ballonger etter år som kommersiell flykapitein eller andre yrker – de søker noe som er langsommere, mer personlig og mindre industrielt enn moderne luftfart.

Tall og trender

Luftballongflyging er en voksende opplevelsesnæring, særlig i egner med spektakulær natur.

Fra piloter i praksis

Erfarne ballongpiloter oppgir at det finnes lite som ligner på å dele opplevelsen med andre mennesker – å se verden gjennom deres øyne når de oppdager at de faktisk flyr.

"Ballongflyging er det eneste flyvemiddel som gir deg tid til å forstå at du faktisk er i luften. Du kan se, føle, og høre alt som skjer. Det er som å være en fugl, men med hjerte og tanke."

En opplevelse som kommer tilbake

Etter omkring en times flyging begynner nedstigning. Pilotenreduserer brikkene av brenneren, og luften i ballongen avkjøles gradvis. Du synker ned mot bakken med samme rolige, majestætiske bevegelse som du steg opp. Et helikopter ville gitt deg et adrenalinrush – men luftballongen gir deg noe helt annet. Det gir deg perspektiv.

Mange mennesker som har flydd i luftballong sier at det endrer måten de ser verden på. De blir mer oppmerksom på værforhold, himmelens farger, og det stille møte mellom jord og himmel. For dem som elsker sakte eventyr, stille og kontemplasjon, er det ikke mange opplevelser som slår en luftballongtur på en vakker, vindstill morgen. Det er en opplevelse som kommer tilbake i tankene igjen og igjen – en liten stund hvor virkeligheten ble større.