Oversatt litteratur fra hele verden — hvorfor det endrer både bøker og lesere

Døren til verden åpner seg gjennom en bok

Hvis du bare leser litteratur fra ditt eget landet, leser du bare en liten del av menneskhetens beste historier. Oversatt litteratur er dørsteinen som åpner verden: en japansk roman om livet i Tokyo, en brasiliansk debutant som skriver om klassekonflikter, en tysk forfatter som utrorsker tanken om identitet.

Oversatt litteratur handler ikke bare om å få tilgang til andre historier — det handler om å få nye perspektiver, nye måter å tenke på, og nye måter å bruke språket. En dyktig oversetter gjør mer enn å bytte ord — de fanger essensen av forfatterens røst og gjør den tilgjengelig for et nytt publikum.

I Norge har vi en blomstrende forlagskultur som prioriterer oversatt litteratur. Around halvparten av alle nye bøker utgitt her er oversetter fra andre språk, og norske lesere er blant verden's beste på å adoptere oversatt litteratur.

Hva blir oversatt og hvorfor

De mest oversatte språkene i verden er engelsk, fransk, tysk, italiensk, russisk og spansk. Men i dag ser vi en vekst i oversettelser fra asiater språk — japansk, koreansk, kinesisk, Thai — på grunn av voksende interesse for asiatisk kultur og litteratur.

Besteselgende oversatt litteratur inkluderer japansk autofiction av forfattere som Haruki Murakami, koreansk psykologiske thrillere som "Parasitter", og latinamerikansk magisk realisme. Nobelprisen i litteratur påvirker også hva som blir oversatt — når noen vinner prisen, blir alle deres bøker plutselig oversatt og utgitt.

Publishers velger oftest å oversette bøker som de tror vil habe massiv appel. Dette betyr at mye litteratur — spesielt fra mindre språk eller mindre kjente forfattere — aldri blir oversatt. Et forfatterskap kan være brilliant på sitt eget språk, men hvis boken ikke oversettes, vil bare mennesker som snakker det språket aldri få tilgang til det.

I Norge prioriteres litteratur fra andre europeiske land, og i økende grad fra Asia og Afrika.

Kunsten og utfordringene ved oversetting

Oversetting er ikke bare å bytte ord fra ett språk til annet — det er kunst. Når en japansk forfatter bruker ordspill som handler om hvordan kanjitegnet ser ut, kan en oversetter ikke bare oversette ordet — oversetter må finne en kreativ løsning som fungerer på norsk.

Kulturelle referanser er også en utfordring. En bok som er fulle av allusjoner til dansk historie vil være mindre meningsfull for norske lesere. En dyktig oversetter må bringe leseren inn i forfatterens verden, samtidig som de gjør teksten tilgjengelig.

En god oversettelse krever at oversetter ikke bare er flytende på begge språk — oversetter må også forstå kulturene, konteksten, og forfatterens intensjon. Det er hvorfor best-selgende oversettelser ofte har en forfatter og en dedikert oversetter som har jobbet sammen, eller som oversetter har brukt år på en enkelt bok.

Noen ganger blir en bok oversatt flere ganger hvis den første oversettelsen ikke var bra. Klassikere som "1984" av George Orwell eller "Pride and Prejudice" av Jane Austen har flere norske oversettelser fra ulike år og oversettere, og hver tilbringer nye nuanser.

Tall og trender

Oversatt litteratur er en betydelig og voksende del av bokmarkedet.

Oversatt litteratur som endret verden

Nobelprisen i litteratur har en stor påvirkning på oversetting. Da japaneren Kazuo Ishiguro vant i 2017, ble plutselig alle hans bøker oversatt på nytt og utgitt i nye utgaver. Hans roman "En rester av dagen" blew plutselig en bestselger igjen.

Noen oversatt litteratur som er blitt klassiker inkluderer Gabriela García Márquez' "Hundre år med ensomhet" (magisk realisme fra Colombia), Haruki Murakami's "Norweigian Wood" (psykologisk roman fra Japan), og Chimamanda Ngozi Adichie's "Americanah" (om race, kjærlighet og identitet fra Nigeria/Amerika).

For norske lesere som ønsker å begynne med oversatt litteratur, anbefales det å velge et tema eller genre man liker, så utforsker man det fra ulike kulturer. Interessert i krim? Japan har fantastiske krimforfattere som Keigo Higashino. Interessert i fantasi? Søk etter asiatisk fantasi fra kinesiske og vietnamesiske forfattere.

En bokgruppe eller litterær podcast kan også hjelpe — mange dedikerer seg til å utforske oversatt litteratur.

"Oversatt litteratur gjør oss mindre parochial og mer empathisk. Vi forstår at verden er større, og mennesker andre steder tenker på måter vi aldri ville tenkt på selv."

Bygge en verden av ord

Hvis du leser bare litteratur fra ditt eget land, leser du som om du bare snakket med mennesker fra ditt nabolag. Oversatt litteratur er en billett til hele verden. Du kan sitte i stuen din i Oslo, lesende en bok av en forfattere fra Kenya eller Thailand eller Mexico, og få innsikt i hvordan mennesker der tenker, drømmer, og lider.

Sjansen for at en bok du elsker har blitt oversatt fra et annet språk er stor. «Harry Potter» ble oversatt fra engelsk til 67 språk. «The Little Prince» av Antoine de Saint-Exupéry er den mest oversatte boken i verden, oversatt til omkring 300 språk og dialekter.

Å lese oversatt litteratur er en aktiv handling mot å bygge forståelse og empati på tvers av grenser. Hvis du ikke allerede gjør det, start i dag — pick up en oversatt bok fra et land du ikke vet mye om, og la meg hjulpet deg få en ny perspektiv på verden.