Øyenstikkere: Flyvende juveler ved vannet

Juveler av luften

Hvis du har vært ved en innsjø eller en bekk på en varm sommerdag, har du sannsynligvis sett øyenstikkere. Disse ekstraordinære insektene flitter omkring med sin utsøkt elegante fly-teknikk, med vinger som skinner som klart glass og kropper som funkler i de mest usannsynlige farger — kobber, smaragdgrønn, safir og til og med gull.

Øyenstikkere er blant de eldste insektstammene på jorden — de har eksistert i over 300 millioner år, og de har blitt så perfeksjonert av evolusjonen at de er blant de beste flyvere som finnes. De kan holde seg svevende på ett sted, fly bakover, og endre retning så fort at de er nesten umulig å følge med øyet.

I denne artikkelen skal vi presentere deg for disse fantastiske skapningene og gi deg råd om hvordan du kan observere dem og lære mer om deres verden.

Tall og trender

Øyenstikkere er en indikator på vannets helse. Der hvor det finnes mange øyenstikkere, finnes det ren vann og god økologi. Dessverre er mange arter i tilbakegang.

Fra boltedamsøyenstikkere til trollinger

Øyenstikkere er delt inn i to hovedgrupper: store øyenstikkere og småøyenstikkere. De store øyenstikkerne er mer vigorose og kan fly temmelig fort. De små øyenstikkerne er mer delikate og nesten utsøkt vakre med sine lange, tynne kropper. I Norge har vi mange arter av begge typer — fra den vakre blå boltedamsøyenstikkeren til den elegante røde trollingen.

"Øyenstikkere er som små helikoptere designet av naturen. De har fire vinger som kan bevege seg uavhengig av hverandre, noe som gir dem en agility som få andre insekter kan matche."

Et liv i vann og luft

Livet til en øyenstikker starter i vannet, der hunnen legger sine egg. Eggene klekkes ut til små nymfer som lever helt under vann, hvor de gir seg best på små insekter, tadpoler og til og med små fisk. Nymfen lever under vann i en til flere år, avhengig av arten og temperaturen.

Når tiden er inne, klattrer nymfen opp på en vannplante eller en stein, og gjennomgår sin endelige forvankling til voksen øyenstikker. Dette skjer typisk på tidlig morgen, og du kan faktisk se det hvis du er ved vannet på rett tid. Det er en magisk opplevelse å se den fukt, translucent kroppen tørke og herdigeres før øyenstikkeren løfter seg inn i luften for første gang.

Som voksen øyenstikker lever dyret i luft og er på jakt etter små insekter som mygg og små fluger. De er således nyttig for mennesker, da de holder ned myggpopulasjonen — spesielt i områder med mye vann.

Slik observerer du øyenstikkere

Det beste stedet å observere øyenstikkere er ved rolige vann — små tjern, dammen, kanalrender eller selv en større dam i en park. Søk etter steder hvor det finnes vannplanter, da dette er hvor nymfene vokser. Om sommeren, spesielt på varme dager, vil du se flest øyenstikkere.

Bruk en kikert eller en kamera med god zoom for å observere dem fra avstand. Øyenstikkere er generelt ikke redde for mennesker, men hvis du nærmer deg for fort, vil de flytte seg. Søk også etter forvandlingssteder om morgenen — du kan faktisk finne nyutsluppede øyenstikkere som ennå ikke har helt herdiget.

Hvis du vil fotografere øyenstikkere, kom tidlig og vær tålmodig. De vakreste bildene tas når solen er lav, og vingene skinner gjennom deres translucente struktur.

Å beskytte disse smukke skapningene

Øyenstikkere er indikator-arter for vannkvalitet og økologisk helse. Der hvor øyenstikkere forsvinner, betyr det ofte at vannet er blitt forurensed eller at habitaten er blitt ødelagt. Å beskytte øyenstikkerpopulasjoner betyr først og fremst å beskytte vannene de avhenger av.

Hvis du eier land nær vannet, kan du hjelpe ved å redusere pestisider og å opprettholde naturlig vegetasjon rundt vannkanten. Hvis du bor i en by, kan du støtte lokale bevaringsinnsatser eller simpelthen oppfordre innbyrneslederskap til å beskytte lokale våtmarker og dammen.

Øyenstikkere har overlevd hundrevis av millioner år — det ville vært deilig å sikre at de fortsetter å gjøre det for fremtidenes generasjoner å nyte.