På jakt etter en ny jord
Exoplaneter som kan harbe liv
Teleskopene som oppdager nye verdener
Vi har funnet tusenvis av exoplaneter rundt andre stjerner. Noen kan huse liv. Lær hvordan astronomer oppdager dem og hva som gjør noen planeter interessante.
Universet fullt av verdener
For kun trettien år siden visste vi ikke med sikkerhet at planeter eksisterte utenfor vårt eget solsystem. I dag vet vi at det finnes over femtitusen exoplaneter – og det tallet stiger ukentlig. Hver eneste stjerne du ser på nattehimmelen har sannsynligvis minst en planet rundt seg.
Oppdagelsen av exoplaneter er en av den største vitenskapelige prestasjonene i vår tid. Det krevde både utvikling av nye teleskoper og helt nye måter å analysere data på. Astronomer måtte bli detektiver som søker etter de minste tegn på at en stjerne har en planet rundt seg.
Hvordan astronomer oppdager exoplaneter
Den vanligste metoden er transittmetoden: når en planet passerer foran sin stjerne (fra vår perspektiv), blir stjernen litt svakere. Ved å måle denne dimningen veldig nøyaktig, kan astronomer beregne planetens størrelse. Kepler-romteleskopet brukte denne metoden til å oppdage tusenvis av exoplaneter.
En annen metode er radialhastighetsmetoden, som registrerer små 'vibrationer' i en stjernes bevegelse. Mer nylig har direkte avbilding blitt mulig – teleskoper er nå sterke nok til faktisk å 'se' noen exoplaneter direkte ved å filtrere bort stjernen sitt lys.
Habitable soner – hvor liv kan blomstre
Ikke alle exoplaneter kan harbe liv. Planeter som ligger for nær sin stjerne vil være for varme. Planeter som ligger for langt unna vil være for kalde. Men planeter som ligger i den 'habitable sone' – akkurat riktig avstand – kunne potensielt harbe vann i flytende form.
Astronomer har funnet flere exoplaneter i habitabel soner. En av de mest interessante er TRAPPIST-1e, som ligger ca. 39 lysår unna. Den har omtrent samme størrelse som Jorden, og hvis den har en atmosfære og vann, kunne det teoretisk harbe liv. Proxima Centauri b ligger bare 4,24 lysår unna.
Tall og trender
Antallet oppdagede exoplaneter øker eksponentielt ettersom nye teleskoper som James Webb kommer i drift. Estimater antyder at det kan være opptil 200 milliarder exoplaneter i vår galakse alene.
Oppdagede exoplaneterOver 5.500
Potensielt habitableCa. 300+
Nærmeste stjerne med planetProxima Centauri – 4,24 lysår
En astronoms perspektiv
Å oppdage exoplaneter handler ikke bare om vitenskap – det handler om hvor vi hører hjemme.
"For trettien år siden var jeg alene når jeg snakket om liv på andre planeter. I dag er det et legitimt vitenskapelig spørsmål. Det er utrolig å være astronom nå."
Fremtiden for exoplanet-forskning
De neste tiårene vil vi se en eksplosjonen av exoplanet-oppdagelser takket være nye teleskoper. James Webb-romteleskopet kan allerede analysere atmosfærene på noen exoplaneter. Extremely Large Telescope, som åpner i Chile på 2020-tallet, vil kunne oppdage tusener av nye planeter.
Vitenskapsfolk er spesielt interessert i å finne 'biosignaturer' – gasser eller andre tegn som indikerer liv. Hvis vi finner oksygen i atmosfæren på en exoplanet, kunne det bety at liv fins der. I løpet av vår levetid vil vi kanskje få svar på et av menneskehetens uroligste spørsmål: er vi alene i universet?
Ofte stilte spørsmål
Hva handler «På jakt etter en ny jord» om?
Vi har funnet tusenvis av exoplaneter rundt andre stjerner. Noen kan huse liv. Lær hvordan astronomer oppdager dem og hva som gjør noen planeter interessante.
Hva bør du vite om universet fullt av verdener?
For kun trettien år siden visste vi ikke med sikkerhet at planeter eksisterte utenfor vårt eget solsystem. I dag vet vi at det finnes over femtitusen exoplaneter – og det tallet stiger ukentlig. Hver eneste stjerne du ser på nattehimmelen har sannsynligvis minst en planet rundt seg.
Hvordan astronomer oppdager exoplaneter?
Den vanligste metoden er transittmetoden: når en planet passerer foran sin stjerne (fra vår perspektiv), blir stjernen litt svakere. Ved å måle denne dimningen veldig nøyaktig, kan astronomer beregne planetens størrelse. Kepler-romteleskopet brukte denne metoden til å oppdage tusenvis av exoplaneter.
Hva bør du vite om habitable soner – hvor liv kan blomstre?
Ikke alle exoplaneter kan harbe liv. Planeter som ligger for nær sin stjerne vil være for varme. Planeter som ligger for langt unna vil være for kalde. Men planeter som ligger i den 'habitable sone' – akkurat riktig avstand – kunne potensielt harbe vann i flytende form.
Hva bør du vite om tall og trender?
Antallet oppdagede exoplaneter øker eksponentielt ettersom nye teleskoper som James Webb kommer i drift. Estimater antyder at det kan være opptil 200 milliarder exoplaneter i vår galakse alene.
Hva bør du vite om en astronoms perspektiv?
Å oppdage exoplaneter handler ikke bare om vitenskap – det handler om hvor vi hører hjemme.
Redaksjonell merknad: Dette innholdet er utarbeidet av Norsk Næring med hjelp av kunstig intelligens og kvalitetssikret av redaksjonen. Informasjonen er ment som generell veiledning og erstatter ikke profesjonell rådgivning. Feil eller unøyaktigheter? Kontakt oss på help@norsknæring.no.
