Plastforurensning i havet: Hva kan hver av oss gjøre?

Plastets endeløse reise: Fra land til hav

Plast er et av menneskhetens største oppfinnelser, men det er også et av våre største miljøproblemer. Hver eneste plastboks, plastpose og plastflaske som kastes kan ende opp i havet, hvor den forblir i hundrevis eller tusenvis av år.

Problemet starter med hvordan vi behandler plast etter bruk. Selv om mange mennesker gjør sitt beste å resirkle plast, ender enormt mye plast likevel opp på søppelplasser eller i miljøet. Fra der skylles plast ut i elver og til slutt havet.

De store plastøyne, såkalte "garbage patches," som finnes i Stillehavet og Atlanterhavet er blitt ikoniske symboler på denne krisen. Men selv om disse områdene er alarmerende, er det mindre kjente mikroplastikk-problemet kanskje enda mer alarmerende.

Effektene av plastforurensning på marin liv

Havskapere fra små blåskjell til store hvaler blir påvirket av plast. Fisk, fugler og sjøpattedyr kan bli bitefanget av plastposer eller bli skadet av større plastgjenstander som fiskegarn eller plastsnører.

Mindre organismen opptar mikroplastikk, som deretter arbeidsoppgaver seg opp i næringskjeden. En liten fisk som spiser alger dekket av mikroplastikk, spises deretter av en større fisk. Ved toppen av næringskjeden kan havets rovdyr ha nok mikroplastikk i kroppen til å påvirke deres helse.

Plast er også kjemikalier som lekker ut fra plastmolekylene under nedbryting. Disse kjemikaliene kan påvirke hormonene til marine dyr, føre til abnormal utvikling, og svekke immunforsvaret.

Tall og trender

Plastforurensningen i havet er et voksende problem med alarmerende tall som viser at situasjonen blir verre før den blir bedre.

Løsninger som fungerer: Fra små til store tiltak

På det store nivået er arbeid med å forbedre plastoppsamlings- og gjenvinningssystemer kritisk. Mange av verdens større elver som bringer plast til havet ligger i Asia, Afrika og Sør-Amerika hvor infra­struktur for avfallshåndtering er dårlig.

Noen innovatorer jobber med "cleanup" teknologier – teknologier designet for å fiske plast ut av havet. The Ocean Cleanup Project har udviklet barriere-systemer som passivt samler plast fra å drive rundt.

Men det du kan gjøre noe om, begynner med å redusere ditt eget forbruk. Velg å ikke bruke engangsplast – bruk gjenbrukbare poser, flasker og beholdere.

Praktisk guide: Slik reduserer du din egen plastfotavtrykk

Begynn med å eliminere engangsplast fra ditt liv. Dette betyr gjenbrukbare drikkeposer, mat-beholdere og en god gjenbrukbar vannflaske som sparer miljøet fra hundrevis av engangs plastflasker.

Når du handler, ta med deg dine egne plastposer eller velg papirbløffer. Mange butikker tilbyr nå papirposer eller tillater deg å ta med dine egne.

I kjøkkenet, erstatt plastfolie med voksobundet stoff som er gjenbrukbart og nedbrytbart. Velg glass-beholdere for lagring i stedet for plast. Søk etter faste former av shampoo-er eller refill-systemer som reduserer plastbruk.

Hvis du dykker eller bruker stranda, rett opp all plast du finner. Det tar bare noen minutter å samle opp, men det kan lagre et havdyr fra gift eller kveling.

Den vanskelige sannheten og håpet for fremtiden

Den vanskelige sannheten er at selv om hver person gjør sitt beste, kan ikke individuell handling alene løse plastproblemet. Vi trenger systemisk endring – bedre gjenvinningsinfrastruktur, mindre bruk av engangsplast i industrien, og internasjonale forordninger.

Likevel er det håp. Mer og mer land gjennomfører plastforbud på spesifikk bruk som plastposer. Selskaper jobber på alternativer til plast – nedbrytbar plast, plast laget fra alger, og andre innovasjoner.

Det aller viktigste er å huske at havet er ikke "theirs" – det er vårt delt ansvar. Hver gang du velger å ikke bruke engangsplast gjør du en forskjell.