Slik er det å bygge SaaS-startup i Norge

Fra idé til 100 millioner i omsetning

Norske SaaS-gründere bygger verden-klasse produkter — og selger dem til verden. Vi har snakket med gründere som har lyktes. Historiene løper ikke alltid ut som Hollywood-myter, men det finnes en fascinerende og brutal realitet om hva det tar å bygge globalt konkurransedyktig SaaS fra Norge.

Felles for alle vi har snakket med er at de underestimerte hvor hard reisen skulle være. Men de som fortsatte, fikk fantastiske resultater.

Tall og trender

SaaS-industrien i Norge vokser kraftig. Mer enn 300 norske SaaS-selskaper finnes nå, med kombinert omsetning på rundt 15 miljarder kroner. Internasjonale investorer blir mer interessert i norsk teknologi, og flere norske SaaS-produkter blir oppkjøpt av større selskaper.

Tre gründere forteller sin historie

Simen Eriksen, grunder av Notifi (kundesupport-verktøy): «Vi brukte 3 år på å finne riktig problem å løse. Første idé var helt feil. Men da vi byttet fokus til å løse supportkøer, var plutselig alle interessert.» I dag har Notifi 200 kunder og 5 millioner i årlig omsetning.

Kristin Toven bygghet HubFlow (visuell projektledelse) fra hybel i Trondheim mens hun studerte. «Jeg hadde null erfaring. Jeg var bare frustrert fordi jeg ikke fant verktøyet jeg trengte.» I dag har HubFlow 50 000 brukere og er vurdert til 20 millioner.

Erik Andersen fra DynaBo (HR-automatisering) hadde 10 års erfaring fra storbedrift før han startet. «Det hjalp at jeg visste hva slags problemer bedrifter har. Men jeg visste ikke hvordan man markedsfører SaaS. Den kurven var bratt.» I dag har DynaBo 20 millioner i omsetning.

De fire største utfordringene

Nummer 1: Finne riktig marked. Du kan ha det beste produktet i verden, men hvis ingen vil betale for det, har du ingenting. Nummer 2: Kapital. SaaS tar lang tid før det blir lønnsomt — du må overleve 2-4 år på investorpenger. Nummer 3: Talenter. Det er hardt å konkurrere med Google og Schibsted om beste utviklerne. Nummer 4: Marked-seg. Konkurransen er knallhard, og du må være synlig.

"Hvis du ikke har en co-founder, blir det svært vanskelig. Du trenger minst to mennesker som er helt committed og som tror på idéen når alt blir håpløst."

Hvordan får du investorpenger?

«Søk ikke til venture capital uten å vite hvem du snakker til,» sier Simen Eriksen. «Gjør dine lekser. Vet hvor investoren har gjort penger før og om de forstår ditt problem.» Norske investorer som INVI, Aker Ventures og Gründerfondene er ofte første valg.

Tipset fra alle tre: start med familie og venner hvis du kan. Få 500 000-1 million inn, bevis at idéen fungerer, og så blir det mye lettere å få større investorer interessert. Og vær ærlig — investorer hater overdriven optimisme.

Skal du starte SaaS?

Hvis du har en idé som du ikke kan slutte å tenke på, hvis du tåler usikkerhet og hvis du er villig til å jobbe 60-70 timer i uke — ja, prøv det. Men gjør det med åpne øyne. De aller fleste SaaS-startups scheitert.

Norges fordel er god infrastruktur, høyt utdannet arbeidskraft og godt aksesspunkt til europeiske kunder. Og ikke forvent å tjene penger på tre år — det lykkes kanskje 1 av 20.