Seilfly: Kunsten å fly uten motor

Hva er seilfly?

Et seilfly er et lett, motorløst fly designet for å fly ved å bruke naturlige luftstrømmer og termikk. I motsetning til et vanlig fly som er avhengig av motoren, bruker seilfly pilotens skjønn, ferdigheter og kunnskapen om meteorologi for å bli i luften. Et seilfly blir vanligvis slept opp av et motorisert dragfly til en viss høyde, deretter slipper det seg selv og bruker varme luftstrømmer for å stige og bevege seg.

Seilfly varierer i design — noen er små og enkle, perfekt for nybegynnere, mens andre er ekstremt avansert med glass-fiber kropper og sofistikert instrumentering. Felles for alle er et forhold til luften som er dypere enn for motorflygende piloter. Du må virkelig forstå hvordan luften beveger seg og strømmer rundt naturlige strukturer.

Fysikken bak motorløs flyging

Grunnlaget for seilfly-flyging er termikk. Termikk oppstår når sol varmer opp jordoverflaten ujevnt. Denne varme luften stiger, og når den stiger høyt nok til at den danner skyer, kalles det thermal-skyene. En god pilot kjenner igjen skyene og vet hvor termikken er sterkest.

En annen kilde til stigende luft er «ridge lift» — når vind blåser mot en fjellside, presses luften opp langs skråningen. En pilot kan «fly» langs en fjellkam hele dagen uten å miste høyde. Tredje mekanisme er «wave lift» — når vind går over fjell, oppstår bølger i atmosfæren bakenfor fjellen. Noen piloter har brukt denne effekten til å nå utrolig høyde.

Seilfly som sport og hobby

I dag er seilfly både sport og hobby. Det finnes seriøse seilfly-konkurranser hvor piloter konkurrerer om å fly lengst, høyest eller raskest mellom målpunkter. For andre er det en fredelig hobby — 3-4 timer i luften på en fin dag, bare deg, vinden og himlen.

I Norge finnes det omkring 40 seilfly-klubber spredt omkring. Medlemmer deler kostnadene for dragfly og banen, og trener sammen. En typisk dag på klubben starter tidlig fordi termikk er sterkest på ettermiddagen. Du kan påbegynne som helt nybegynner — de fleste klubber har instruksjonsprogrammer og brukt-utstyr til leie.

Tall og trender

Seilfly-flyging er ikke en veldig stor sport i absolutte tall — globalt fins det kanskje 300 000 aktive hobbyister. Men det vokser. I Norden er det omkring 15 000 aktive piloter totalt, med Norge som ett av de sentrale landene. De fleste piloter er over 40 år, men flere og flere unge mennesker blir interessert. En typisk seilfly-sesong varer fra mai til oktober i Nord-Europa.

Ekstreme høyder og distanser

Seilfly-piloter har gjort noen helt utrolige ting. Barry Goldfield fløy ett seilfly til 15 447 meter — langt høyere enn vanlige kommersielle fly — ved å bruke bølgely-effekten. Han pustet gjennom oksygenutstyr hele tiden.

Klaus Ohlmann fløy sitt seilfly hele 2 448 kilometer på én dag! Fra ett område til ett annet, uten å lande, ved å hoppe fra termikk til termikk. Disse prestasjonene viser hva som er mulig når du virkelig forstår atmosfæren og har år av erfaring. For de fleste av oss handler seilfly-flyging om noe mye enklere men like befriende — å være oppe i luften uten motorstøy.

Hvordan starte med seilfly

Hvis du er interessert, kontakt en lokal seilfly-klubb. De fleste klubber tilbyr introduksjonsflyvinger hvor en erfaren pilot tar deg opp. Det er relativt rimelig — en time i luften med instruktør koster omkring 1500-2000 kr. Du trenger ikke eget utstyr for å begynne; klubben har gjennomtestet fly og sikkerhetsutstyr.

Trening tar omkring 30-50 økoter før du kan få sertifikat. Hele prosessen fra fullstendig nybegynner til selvstending pilot tar omkring 1-2 år hvis du trener regelmessig. Det er en investering i tid, men piloter sier at det er på verdiene hvis du elsker frihet, luften og små utfordringer. Så ta kontakt med klubben din i dag. Den neste gyldne høsten i luften kan være din.