Shogi og kinesisk sjakk på vei til global dominans i 2027

Østasiatisk strategi erobrer Vesten

I mange århundrer dominerte tradisjonell sjakk de vestlige strategispill-miljøene. Men i løpet av bare noen få år har japansk shogi og kinesisk xiangqi («militær sjakk») eksplodert i popularitet i vestlige land. Det som før var nisje-hobbyer er nå mainstream, drevet av sosiale medier, AI-analyse og populær kultur.

I 2027 forventer strategispill-eksperter at disse østasiatiske spillene vil generere flere online-spilte partier enn tradisjonell sjakk for første gang noensinne.

Tall og trender

Antallet vestlige shogi-spillere har doblet seg årlig siden 2021. YouTube-kanaler dedikert til shogi vokser fire ganger raskere enn sjakk-kanaler. Plattformer som 81dojo og Shogi.com rapporterer om millioner av nye brukere årlig, hovedsakelig fra USA og Europa.

Shogi: japansk sjakk med dypere strategi

Shogi ligner på sjakk, men med kraftigere regler. I shogi kan du «falle» — en motstanders tatt brikke kan tas tilbake og plasseres hvor som helst på brettet som din egen brikke. Dette gir det japanske spillet en helt annen strategisk kompleksitet. Mestere bruker dybden av planen og muligheter til å skape kombinasjoner som går 30-40 trekk fremover.

"Shogi har så mye dypere strategi enn vestlig sjakk fordi «drop»-regelen gjør at tilstanden på brettet aldri blir enklere"

Xiangqi: kinesisk militær-strategi

Xiangqi eller kinesisk sjakk er enda mer annerledes enn shogi. Brettet har en «flod» i midten som splitter det i to «arméer», og hver side må beskytte sin «kejser» i en «palass» innenfor 3x3 kvadrater. Strategien senterer seg rundt både angrep og forsvar av palatset.

Kinesisk sjakk er så populært i Asia at millioner deltar i turneringer. Det offisielle verdensmesterskapet i xiangqi trekker til seg omtrent samme oppmerksomhet som Sjakk-VM gjør i Europa — bare totalt ukjent for de fleste Vesterlendinger.

AI og sosiale medier gjør det tilgjengelig

Deler av grunnen til eksplosiv vekst er at AI-motorer som Fairy-Stockfish og ShogiGPU nå spiller shogi og xiangqi på et nivå som muliggjør datamaskin-assisted coaching. Portalene 81dojo og Lichess har integrert disse motorene, slik at folk kan spille mot maskin og få umiddelbar tilbakemelding.

YouTube-kanaler som «Hanging Pawns» og «Shogi Clips» populariserer disse spillene gjennom fengende videomomenter, noe som viser at strategisk dybde ikke trengs å være kjedelig.

Esports og mainstream på vei

Streaming-giganter som Twitch er nå fullt ut inkludert shogi og xiangqi i sine esports-seksjoner. Turnerings-prisepoller vokser, og de første sponsorerte shogi-spillerne begynner å oppstå. Dette er tegn på at disse strategispillene muliggjør karrierer på samme måte som tradisjonell sjakk.

I 2027 forventes det at esports-turnering-seerne for shogi vil ha nådd minst 50 millioner årlig verden over, og xiangqi vil ikke langt bak. For første gang står østasiatiske strategi-tradisjoner på like fot med vestlig sjakk.