Slik blir du inspirert av kvinnenes romfart-arv

De usynlige heroene som åpnet rommet

Mange tror romfarten handler om munn som Kennedy, Armstrong og Putin. Men bakenfor hver mannlig astronaut var det kvinnelige vitenskapere, ingeniører og piloter som gjorde de impossible mulig. Deres historier er inspirerende, ofte tragiske, og alltid spennende. De fortjener å bli hørt.

Valentina Tereshkova var den første kvinnen i verdensrommet i 1963 — ett år før noen annen kvinne noensinne hadde vært der. Hennes ferd varte tre dager, og hun fullførte over 48 baner rundt jorden. Hun var en helt, men mange vet ikke hvem hun er. Det samme gjelder for amerikanske women-computers som beregnet romfarten før datamaskinene.

For privatpersoner som søker inspirasjon fra kvinner som gjorde mulig det som virket umulig tilbyr kvinnenes romfart-arv noen av historiens mest kraftfulle opplevelser. Disse kvinnene var modige, intelligente og altruistiske — perfekt eksempler for nye generasjoner.

Tall og trender

Kvinners deltakelse i romfartsindustrien vokser, men historien deres undervises sjelden i skoler.

De kvinnelige datamaskiner som beregnet romfarten

Før elektroniske datamaskiner var mennesker som beregnet banebaner, gravitasjon og hastigheter. Mange av disse mentale datamaskinene var matematisk begavede kvinner. De jobbet ved NASA og andre romfartssentre, daglig utførte komplekse beregninger som var direkte avgjørende for astronautenes sikkerhet.

Dorothy Vaughan var lederen av en gruppe sorte kvinnelige matematikere ved NASA. Hun var genial — lærte seg FORTRAN-programmering på egen hånd og lærte hele gruppen hennes. Hun og hennes kolleger gjorde beregninger som sendte mennesker til månen. Filmen 'Hidden Figures' fortalte deres usannsynlige historier.

Katherine Johnson, en annen svart kvinnelig matematiker, beregnet de kritiske baner for Mercury og Apollo-misjonene. Hun var så nøyaktig at astronauter sa de ville ikke go opp hvis Katherine ikke hadde kontrollsjekket tallene hennes. Hennes intelligens var påkrevd for at mennesket skulle nå rommet.

Kvinnelige astronauter gjennom tidene

Etter Valentina Tereshkova dro det lenge før neste kvinne kom til rommet. NASA tok ikke en kvinnelig astronaut før 1983 — Sally Ride ble den første amerikanske. Hun var fysiker og astronom, veldig intellektuell. Hun sa senere at hun var mer nervøs for media-spørsmål om hennes hår og utseende enn for romfarten.

Peggy Whitson fra USA har brukt mer tid i rommet enn noen annen amerikaner. Hun har vært på over 10 ekspedisjoner til Den Internasjonale Romstasjonen og har utført vitenskapsforskning som har avancert vår forståelse av biologi i mikrogravitet.

Europeiske, russiske og kinesiske romfartsagenturer har også kvinnelige astronauter som gjorde og gjør viktige bidrag. Deres historier er mindre kjent i vestlig media, men like fascinerende og inspirerende.

Hvor kan du lære mer?

Start med boken 'Hidden Figures' av Margot Lee Shetterly — den forteller historiene om sorte kvinnelige matematikere ved NASA med både historisk nøyaktighet og menneskelig dybde. Filmen fra 2016 med samme navn er også utmerket.

NASA har en nettside dedikert til Women in Space — der kan du lese biografier av hundrevis av kvinnelige astronauter og vitenskapere. Du finner også dokumentarer som 'Countdown: Inspiration4 Mission to Space' som viser moderne kvinnelige astronauter.

Besøk planetarium og romfartsmuseer som Smithsonian i Washington eller Astronomi Museet i Moskva. Mange har spesielle utstillinger dedikert til kvinners rolle i romfarten. Å stå foran originalt utstyr brukt av kvinnelige astronauter er kraftfullt.

Kvinners framtid i romfarten

I 2025 og framover ser vi flere kvinnelige astronauter enn noensinne tidligere. SpaceX, Blue Origin og andre private selskaper ansteller dyktige kvinner som piloter, ingeniører og forskere. Den norske astronauten Andreas Mogensen jobber med å øke mangfoldet i ESA — Europas romfartsorganisasjon.

Månen og Mars venter — og når mennesket går tilbake til månen vil kvinnene være der likevel. Det er ikke lenger en spørsmål om kvinners evne eller vilje, men en realitet og en nødvendighet. Fremtiden for romfarten er kjønnsaknøytral, og det er bra.

For nybegynnere og nysgjerrige mennesker som søker inspirasjon tilbyr kvinnenes romfart-arv beviser på det som er mulig når inteligens, mod og dedikasjon kombineres. Les deres historier, delvis deres drømmer, og la dem inspirere deg til ditt eget eventyr — enten det går til stjernene eller på jorden.