Slik er det å lede en norsk teknoeksportbedrift

Fra garasje til globalt marked

Morten Eriksen starter dagen som alltid: han sjekker e-poster fra kundekontor i fem ulike tidssoner. For bare åtte år siden jobbet han som programmerer i en større IT-konsern, men drømmen om å skape noe eget var sterker enn sikkerheten i et etablert selskap. "Jeg så et problem som ingen andre så," forteller han, "og jeg visste at jeg kunne løse det." Med sin mor som styreleder og sin bror som teknisk leder, startet Morten TechNova AS fra et beskjedent kontor i Stavanger.

I dag har bedriften 47 ansatte og kunder i 18 land. Den internasjonale veksten skjedde ikke over natten, men gjennom målrettet arbeid og mange mislykninger. "Jeg prøvde å selge til Tyskland først," minnes Eriksen, "men jeg forsto ingenting om deres forretningskultur. Vi tapte en million kroner på de første seks månedene." Likevel ga han seg ikke.

Utfordringene ved å ekspandere

Norske teknologibedrifter møter unika utfordringer når de skal inn på internasjonale markeder. Størrelsen på det norske markedet betyr at de må ut, men det krever kapital, kompetanse og tålmodighet. "Vi måtte oppbygge sertifiseringer for å selge i EU," forklarer Eriksen, "og det kostet både tid og penger." Et annet stort tema er rekruttering av dyktige medarbeidere villig til å arbeide med internasjonal ekspansjon.

"Vi har ansatt personer fra Sverige, Tyskland og Russland," sier Eriksen, "og selv med et flott kontor har det vært en kamp å få tak i folk som både kan koding og forstår business." Språk, visa og kulturelle forskjeller gjør det komplisert å bygge et internasjonalt team fra Norge.

Hvordan bygge et globalt nettverk

Morten bruker mye tid på å være på konferanser, møter og samarbeid. "Jeg bruker rundt 40 prosent av mitt år på å reise," sier han med et lite smil. "Man kan ikke bygge tillitsfull relasjoner gjennom video." Fra norske organisasjoner som Innovasjon Norge har TechNova fått mentoring, midler og nettverk. "Vi fikk støtte til å delta på en stor tech-konferanse i San Francisco," forteller Eriksen, "der jeg møtte en investor som senere hjalp oss inn i det amerikanske markedet."

Tall og trender

Norsk teknologieksport har aldri vært sterkere. De siste fem årene har sektoren vokst med 23 prosent, og næringens eksportinntekter nådde 47 milliarder kroner i 2024. Antall teknologistartuper i Norge er nå oppe i 1.847 bedrifter som sysselsetter over 14.000 mennesker og vokser raskere enn gjennomsnittet for norsk næringsliv.

Råd til andre gründere

"Start med å løse et problem du selv har," sier Eriksen når han blir spurt hva han ville gjort annerledes. "Ikke start en bedrift fordi du tror det er 'trendy'." Han understreker også viktigheten av å ha et sterkt team rundt seg. Som råd til dem som ønsker å ekspandere internasjonalt, sier Eriksen: "Vær forberedt på å tape penger, å mislykkes, og å lære fra hver eneste feil."

Visjonene for fremtiden

TechNova planlegger å doble sin stab de neste to årene og åpne kontorer i tre nye land. "Vi ser markedene i Asia vokse eksponentielt," forklarer Eriksen. Hva med Norge — vil det fortsatt være hjemmebasen? "Ja, for alltid," sier han bestemt. "Vi er stolte av å være et norsk selskap." Morten Eriksen er ikke alene i sin visjon — Norges teknologisektor ser ut til å ha potensial til å bli en betydelig eksportmotor for landet i tiårene som kommer.