Slik er det å lage indie-spill — møt Emma fra Oslo

Møt Emma Bergheim

Emma Bergheim er 29 år, programmerer og spilldesigner fra Høvikodden utenfor Oslo. For tre år siden satt hun på sofaen sin, frustrert over manglende ansvarlige spilldesign-jobbmarked, og bestemte seg for å lage sitt eget spill. Hun kalte det en «midlife crisis, men fem år for tidlig».

I dag har spillet hennes, «Moonwhisper», over 500 000 nedlastninger, høy rating på App Store, og en dedikert fandom. «Jeg hadde aldri trodd det skulle bli sånn,» sier hun, smilende mens hun viser meg artikkelen i Tech Crunch som kalte spillet hennes «et gjort-det-selv-mesterværk».

Fra drøm til virkelighet

Emma studerte datateknologi i Trondheim, og hennes første jobb var som junior-programmerer hos et større mobil-selskap. «Det var ikke dårlig, men jeg følt meg ikke kreativ. Alt var standardisert, og vi hadde strenge frister som ikke tillot eksperimentering. Jeg ville lage noe mitt, noe som hadde sjel,» sier hun.

En dag så hun en tutorial online om Unity, og hun ble hypet. I løpet av en kveld hadde hun lastet ned motoren og laget sin første baby-versjon av et spill. «Det var ille, men det var MYE bedre enn å sitte i møter,» husker hun. Hun brukte kveldene og helgene sine på å lære Unity, og etter ett år av deltidsarbeid pluss kveldsjobbing, tok hun sjansen: hun sa opp, og startet sitt eget lille studio (som beløp seg til hennes sofaen) med to venner.

Tall og trender

Det norske indie-spillmarkedet vokser raskt. Det finnes over 400 indie-utviklere i Norge, og minst 50 norsklavede spill er lansert på App Store det siste året. Gjennomsnittsinntekten for et vellykket indie-spill er 500 000–2 000 000 kroner første året, og mange av de beste spillene tjener langt mer. Norge er blitt en hotspot for indie-spillutvikling, takket være dyktig arbeidskraft og en kultur for kreativitet.

Utvikling og utfordringer

Det tok Emmas team 14 måneder å lage Moonwhisper — en puzzle-adventure med et mysterium-tema og sterk kunstnerisk stil. «Vi laget alt fra null: grafikk, musikk, kode, story. Alt. Det var både fantastisk og rysende,» sier Emma.

De møtte klassiske indie-problemer: kjappkjør når lansering nærmet seg, ikke nok penger til å betale seg selv, og mye dager hvor det kjentes håpløst. «Det var tre måneder hvor ingen av oss tjente penger. Vi levde på ramen og kaffe. Min mor spurte flere ganger om jeg skulle gi det opp og finne 'en ordentlig jobb'. Men jeg visste at spillet var bra, og jeg visste at jeg ikke kunne give up.»

Da Moonwhisper lanserte, eksploderte det. Det ble featured på App Store, og innen to uker hadde det 100 000 nedlastninger.

Om kreativitet og nysgjerrighet

«Da jeg var på studieplass, lærte jeg at jeg jobber best når jeg er helt fri til å eksperimentere. Indie-industrien gir meg det — frihet til å feile, til å prøve igjen, til å være kreativ. Hvis spillet mitt ikke blir et millionhit, det er okay. Jeg lagde noe som betyr noe for folk, og det er verd det,» sier Emma.

"Indie-industrien gir meg frihet til å feile, prøve igjen, og være kreativ. Jeg lagde noe som betyr noe for folk, og det er det som teller."

Råd til andre aspirasjonsfulle utviklere

«Start liten,» sier Emma. «Ikke lag ditt drømmespill som første prosjekt. Lag noe lite, noe du kan fullføre på 2–3 måneder. Lær fra det. Så lager du det neste. Incrementell læring er bedre enn å krasje og brenne ut.»

«Forvent ikke å tjene penger i første året. Hvis du gjør det, gratulerer — men ha en fallback plan. Og slutt med å sammenligne deg selv med etablerte studioer. Du konkurrerer ikke med dem — du konkurrerer med andre små studioer, og der kan du vinne fordi du kan ta sjanser som store studioer ikke tør.»