Slik lokker du marihøner til hagen

Hageeierens hemmelige våpen

Det er juni, og lusene har for tredje gang i år tatt over tomat- og pepperplantene dine. Du har vasket dem med vann, sprøytet med såper, men de kommer alltid tilbake. Da er det på tide å innkalle forsterninger — ikke i form av kjemikalier, men i form av en liten, rød strikket soldat som spiser lus til frokost, lunsj og middag.

Marihøner er den ultimate hjelperen i hver hage som ønsker å holde seg unna pestisider. En eneste marihøne kan spise opptil 5 000 bladlus i løpet av sin levetid. Det er ikke bare økonomi — det er også ekologi.

Norges marihøner — lær dem å kjenne

I Norge finnes fem arter marihøner. Den vanligste er Coccinella septempunctata — den klassiske røde med syv sorte prikker. Så finnes det Adalia bipunctata (toprikkmarihønen) som er mindre og grå. Og så er det de importerte: den asiatiske marihønen (Harmonia axyridis) som er større og dårlig lyst — den spiser ikke lus, men frukt.

Du bør velge den lokale rødhalsen (C. septempunctata) eller toprikkmarihønen. De er perfekt tilpasset nordisk klima og er så enthusiastisk dyktige lusejegere at du ikke skal tvile.

Hvor mye spiser en marihøne egentlig?

Tallene viser hvorfor de er så verdifulle i en hage.

Fem triks for å lokke marihøner til hagen

1. Plant luktplanter som fennikel, dill og løk — disse tiltrekker marihønene. 2. Lag små vannpoller eller dykkebassenger der de kan drikke. 3. Unngå pestisider helt (det dreper marihønene også). 4. Plant blomsterblandinger som blomstrer hele sesongen — det holder insektene der. 5. La en del av hagen være litt villniset — marihøner elsker urter og høye stengel å gemme seg i.

Du kan også kjøpe marihøner i eske fra gartneri og slippe dem ut direkte i hagen — de vil bli værende hvis forholdene er gode. Gjør det om kvelden eller tidlig morgen når det er kjøligt, slik at de ikke flyr av med det samme.

Livssyklusen fra egg til kriger

Marihønenes larver ligner ikke de voksne — de er små, sorte og piggete. Denne stadiet er faktisk mer heftig i lusejakten enn de røde voksne. En larve kan spise opptil 800 bladlus i løpet av sin fireukersperiode. Så når du ser disse uvanlige tingene på plantene dine, er det ikke skadeinsekter — det er dine allierte.

Etter pupal-stadiet kommer den fine røde marihønen ut. En generasjon tar omtrent 3-5 uker fra egg til voksen, så i løpet av en vårsmesommer kan du få to generasjoner om forholdene er gode.

Fra praktikeren

"Jeg byttet fra pesticider til marihøner for åtte år siden. Det tok kanskje en måned før jeg så effekten, men nå blir plantene mine aldri lus-ødelagte. Og det beste — jeg trenger ikke å gjøre noe etter den første slippingen. De ordner seg selv."