Wingsuit flying — når mennesker blir fugler

Menneskets drøm om å fly

Mennesker har alltid drømt om å kunne fly som fugler. Fra Ikaros med hans voksvinger til Leonardo da Vincis flyveskisser, har vi fantasiert om å heve oss fra bakken og glide gjennom luften med egen kraft.

Wingsuit flying er så nær som vi kommer dette drøm. Med en spesialisert drakt som forandrer menneskekroppen til en fly-struktur, kan ekstremsportfolk glide tusenvis av meter gjennom luften før de senker fallskjermen.

Det er en sport som kombinerer fysikk, teknikk, redskaper og mentalt styrke. Det er også en sport som krever ekstrem respekt for risiko — dette er ikke noe leker.

For de som gjør det, er det den ultimate form for frihet: å kaste seg ut fra et fjell eller fly og bokstavelig talt fly gjennom luften.

Tall og trender

Wingsuit flying er en kjent ekstremidrett, men relativt niche.

Hva er en wingsuit?

En wingsuit er en full-draktdrakt som strekker seg fra halsen til beina og fra fingertippene til støvler. Drakten har membran av stoff mellom armene og kroppen (armduker) og mellom beina (lårmembran). Når du kaster deg fra en fjell eller flyvende fly med en wingsuit, skaper membranen aerodynamisk løft og drag. I stedet for å falle rett ned med tyngdekraften, kan du fly fremover og glide dramatisk langt horisontalt. En wingsuit skaper ikke nok løft til å holde deg i luften for alltid — du vil til slutt må bruke en fallskjerm for å lande sikkert. Men ved å glide ned fra 3000 meter, kan du flyvende dekke flere kilometer horisontalt. Moderne wingsuitdrakt er laget av high-tech stoffer som balanserer vekt mot styrke. De beste draktene koster $1000-$3000+ og krever konstant vedlikehold.

""Når du flyr med wingsuit, blir du en del av luften. Det er ikke som fallskjermhopping eller basejumping — det er som å bli fugl, men bare for noen få minutter. Det er den mest levende følelsen jeg har opplevd." — Jon Erik Olsen, norsk wingsuit pilot."

Flyging, gliding og kontroll

Teknikk er alt i wingsuit flying. Selv små endringer i kropp posisjon, hånd plassering eller hoftevinkling kan dramatisk endre dine glidningsegenskaper.

Erfarne wingsuitere lærer å kontrollere vinkelen på deres kropp for å justere hastighet og retning. For å bremse seg ned og opprettholde høyde lengre, kan du øke luftmotstanden ved å åpne armene og beina. For å akselerere og glide lenger, presser du armene inn og strammer membranen.

Navigasjon er også kritisk. Du må hele tiden være klar over din høyde, dine hastighet, og din planlagte landingsplass. Mange wingsuit-ulykker skjer fordi piloten ikke planlegger sine flybane eller landingssekvens nøye nok.

Det tar hundrevis av hopp for å bli komfortabel med wingsuit flying, og selv erfarne piloter lærer hele tiden nye teknikker.

Risikoen for død

Wingsuit flying er en av de farligste sportene i verden. Den årlige dødelighetrate blant erfarne wingsuitere estimeres til rundt 5-10%, langt høyere enn andre ekstremidrettstyper.

Mange ulykker skjer på grunn av pilotfeil, for eksempel å ikke gi nok plass til å åpne fallskjermen eller å slå mot terrenget. Utstyrsfeil kan også oppstå, selv om moderne fallskjermer og wingsuitdrakt er svært pålitelige.

Værforhold er en annen stor risikofaktor. Vind, turbulens og lav skyhøyde kan alle gjøre en wingsuit-flytour usikker eller til og med dødelig.

Men for mange ekstremidrettsfolk, er risikoen en del av appellen. Det er grensen til døden som gjør livet til å føles virkelig og betydningsfullt.

Framtiden for wingsuit flying

Wingsuit flying blir gradvis mer tilgjengelig og populærer. Flere organisasjoner tilbyr kurs for nybegynnere med erfarne instruktører. Teknologi blir bedre — draktene blir mer effektive, og fallskjermene blir mer pålitelige.

Noen eksperter spekulerer på at neste generasjon av wingsuitdrakt kunne være motorisert, noe som ville tillate faktisk motor-driven flying i stedet for bare gliding. Men dette er ennå teoretisk og langt bort.

For nå er wingsuit flying fortsatt en niche-sport for de hardest og mest dedikerte. Men det eksemplifiserer det fundamentale menneskelig drivet til å utforske grenslene for hva som er mulig — å fly, fritt og uavhengig, gjennom luften.

Hver pilot som entrer en wingsuit og kaster seg ut over en fjellflanke, er midlertidig å realisere menneskets eldste drøm.