Akrobatikkflyging — luft-circus for de modige

Når flyet gjør en loop-de-loop med deg inne

Akrobatikkflyving er ikke skummelt fordi flyet er dårlig — det er skummelt fordi flyet kan gjøre ting som menneskes kropp ikke er designet til å tolerere. En vanlig kommersielt fly flyr rett og horisontalt — eller kanskje en mild bank på 30 grader. Et akrobatikkfly gjør loops, rolls, inversions, og manøver som ville få et passasjerfly til å brytes bokstavelig talt fra hinanden.

Vi testet akrobatikkflyving hos en etablert operatør i California som har 20 års erfaring. Piloten vår, Rick, hadde over 10,000 timer i akrobatikkfly og var en absolutt profesjonell. Oppdraget vårt var enkel: overlev 30 minutter av ekstrem flyging og rapportere hva som skjedde med kroppen, sinnet, og magen.

Spoiler: det var ikke det vi forventet. Det var verre — eller bedre, avhengig av perspektiv.

Trening, medikasjon, og mental forberedelse

Før du stiger inn i et akrobatikkfly, blir du gitt vanlige flysikkerhetsbriefing (som virker absurd når du vet at flyet skal være opp-ned i løpet av få minutter). Du får på deg et G-suit — ja, som i fysikk, dette er bokstavelig talt et kostyum designet til å presse blod tilbake til hodet ditt når G-krefter prøver å presse det ned i beina dine.

Mange folk tar Dramamine eller annen motion-sickness-medikasjon. Vi gjorde ikke det, og jeg angrer på det. Du får også instruksjon om hvordan å bruke en «sick bag» hvis du må kaste opp — piloten sier det helt avslappet, som om det er statistisk sannsynlig at du skal være airsick.

Mentalt er det vanskelig. Du sitter i et lite fly, og en mann som knapt kjente deg for 10 minutter siden, vil snart gjøre ting som vil få det til å føles som at gravitasjonen selv har blitt sinnsyk. Tilliten er alt. Hvis du ikke stoler på piloten, blir det et mareritt.

De første 10 minutter: når alt blir uakseptabelt

Flyet tar av normalt. Du flyr ut over California-kysten. Det er vakker. Og så begynner piloten å stigne, og stigne, og stigne. Han når en høyde på cirka 3500 meter og sier: "Du klar?" Du sier ja fordi du har betalt for dette.

Og så starter han en slow roll. Flyet roterer rundt sin lengdakse, og himlen blir langjord, langjord blir himmel, og for ett sekund er alt på siden. Dine indre-øre blir forvirrende. Blodet ditt begynner å samle seg i hodet. Du skjønner bokstavelig talt ikke hvilken vei som er opp.

Så gjør han en barrel roll — det er som slow roll, men raskere. Og så en loop — du er invertert, himmelen under deg, og gravity driver deg hardere inn i stolen. Ditt hjerte bankes. Du føler ikke at du skal dø — du føler at du ALLEREDE er død og har endt opp på et annet sted, og det annet stedet er ikke så hyggelig.

Tall og trender

Akrobatikkflyving er ikke en stor industri, men den er dårlig etablert. Over 200 operatører verden over tilbyr akrobatikkflyving-opplevelser. Gjennomsnitts-prisen er 300-1000 USD per oppdrag avhengig av sted og varighet. Det er omtrent 50,000 mennesker som tar akrobatikkflyving-opplevelser årlig. G-krefter under akrobatikkflyving varierer fra 5G til 10G — mennesker tolerer oppgjæring til 9G før tap av bevisthet oppstår.

Etter — når gravitasjonen er normal igjen

Når flyet lander, var jeg både mer levende og mer død enn jeg noen gang har vært. Jeg hadde kunnet oppfostre eller drept en mann med bartene. Jeg følte meg som jeg hadde grunnet ut hemmeligheten til universum og deretter glemt det. Jeg var ikke airsick (takk være noe mystisk iboende magisk evne).

"Akrobatikkflyving er ikke for folk som liker kontroll. Det er for folk som liker å overgi seg til noe større enn seg selv og håpe at alt ordner seg. Det er terapi for noen, og traumer for andre. Det var både for meg."

Verdt pengene? Er det dårlig?

Skal du prøve akrobatikkflyving? Det avhenger av hvor ekstrem du er villig til å gå. Hvis du elsker ekstremsport, skydiving, eller fast fotball, er dette for deg. Hvis du blir nervøs under turbulens på et kommersielt fly, er dette ikke for deg.

Det som gjorde opplevelsen utrolig var pikanten av frykt kombinert med sikkerhet — du VET at flyet er sikkert (akrobatikkfly er designet og bygget til å tåle disse kreftene), men ditt primale hjerne er ikke overbevist. Det er som en ordentlig montert berg-og-dal-bane, men med mindre sikring.

Priset var høyt (jeg betalte $800 for 30 minutter), men erfaringen var uforglemmelig på en måte som få ting er. Hvis du har $800 og et hjerte som slår for adrenalin, og du vil si at du en gang gjorde noe helt rart — så er dette dine svar. Akrobatikkflyving: sterkt anbefalt for de modige, strengt ikke anbefalt for alle andre.