Slik observerer du havets hemmelige lysfenomen på sommernatta

Når livet selv lager lys

Det er 22:30 på en helt vanlig augustnatt. Du dykker ned i et kaldt nordnorsk hav. Det er mørkt, nesten sort. Du snur av pannen din, og plutselig — det hele området rundt deg er fylt med blå stjerner.

Det er ikke stjerner. Det er driftende mikroorganismer som genererer sitt eget lys. De kalles dinoflagellater. Hver gang dine bevegelser forstyrrer vannet, flasker de opp. Det er som om du svommer i et havgalaksi.

Dette fenomenet kalles bioluminescens — produkt av kjemisk reaksjon som genererer lys. Det finnes over hele verden, men det er spesielt stas på høye breddegrader når det er mørkt, som på sommernatta her.

Hva er bioluminescens egentlig?

Bioluminescens oppstår når en organisme — vanligvis en mikrobe eller en liten dyreart — blander to kjemikalier: luciferase, et protein, og luciferin, et substrat. Når disse møtes, frigis lys.

Det er ikke varme. Det er ren kjemisk energi som blir omdannet til fotoner. Det betyr at det er ekstremt effektivt. En glødepære mister 90% av energien sin som varme. En bioluminescent organisme mister nesten ingen energi som varme — alt blir til lys.

Men hvorfor gjør organismer dette? Flere mulige grunner: kommunikasjon, jakt, forsvar, eller seksuell signalering. En dyphavsbleksprut bruker lys for å lokke til seg mindre dyr. En dinoflagellat bruker lys for å «skremme» predatorer når den blir angrepet — bokstavelig talt «ropet på hjelp.»

Hvor og når kan du se det?

Bioluminescens er ikke begrenset til nordnorge, men det er lettere å se der på sommeren på grunn av lange netter. De beste stedene er områder med høy konsentrasjon av dinoflagellater — vanligvis i varme, stillestånde omgivelser.

I Norden er sommernatta ideell. Nord for polarsirkelen har du deler av sommeren hvor det aldri blir helt mørkt — du kan dykke rundt midnatt og få både mørkt og halvlys samtidig.

Det beste er å dykke i helt stille vann. En liten bukt, et fjordende, noe sted uten bølger eller strøm. Vel der nede kan du — hvis du er heldig — se bioluminescens. Det kreves ikke spesiell dykkeutstyr, bare standard sport-diving gear.

Praktisk guide: hvordan og hvorfor

Først — ta dykkerkortet hvis du ikke har det. Du trenger grunnleggende sikkerhet. PADI åpenvann-sertifikat kreves for å dykke ned til 18 meter på egen hånd.

For det andre — finne riktig sted. Kontakt lokale dykkeklubber eller dykkescooler som vet hvor bioluminescens er sterkest akkurat nå. Det varierer season fra season.

For det tredje — time det riktig. Dykkingen bør skje når det er helt mørkt, eller nær mørkt, og når vannet er stilt. Sjekk værmeldingen. Kaldt vann gjør ikke noe, men du trenger fullkropp dykkerdress.

For det fjerde — forvent ikke Hollywood-drama. Det er ikke som i filmer. Men det er magisk. Det er realt. Og det er noe du vil huske resten av livet ditt.

Tall og trender

Bioluminescens er mer vanlig enn de fleste folk antar.

Det fikk meg til å innse hvor lite jeg kjente havet

Jeg snakket med Karin, som hadde dykket ned i bioluminescent vann tre ganger. Hun sa at første gang var like en religiøs opplevelse. «Jeg forventet ikke at det skulle være så sterkt. Ikke bare visuelt, men også emosjonelt.»

«Det finnes ikke ord,» sa hun. «Det er som om hele verden endrer seg. Du er ikke lenger på Jorda. Du er på en alien-planet. Og hele tiden tenker du: dette er virkelig. Dette er en reell ting som skjer på denne planeten akkurat nå.»

Det finnes ikke mye som gjør mennesker så stille og underfunded som bioluminescens. For en gang skylling mennesker kan ikke prate. De bare dykker rundt, og ser, og undrer.

"Bioluminescens viste meg at havet er meget levende og merkelig enn jeg visste. Jeg trodde jeg kjente havet. Så dykket jeg ned i lyset som ikke skulle eksistere, og jeg forsto ingenting."