Vi testet intelligensen i dypet – blekkspruter som oppløser gåter

Møte med intelligente sjøkryp på 15 meters dyp

Jeg glir ned i det klare, kaldte vannet utenfor Tromsø. Temperaturen er 6 grader, og synligheten er overraskende god. I fjerne hjørner av steinformene begynner jeg å søke etter det jeg er kommet for – en blekksprut.

Og der er den. En mindre eksemplar, kanskje 30 centimeter lang inkludert armene. Den er beige og grå, men da den legger merke til meg, endrer den farge på ett sekund – mørkere, nærmest svart. Det er både fascinerende og litt skremmende.

Denne små skapningen er blant de intelligenteste ryggradsfrie dyrene på planeten. Mens de fleste fisker og kryp opererer på instinkt, har blekkspruter evne til å lære, teste og løse problemer. De kan åpne glassluker for å få mat. De kan late som farlige ting for å skremme rovdyr. De kan til og med bytte farge for å kamuflere seg.

I dag skal jeg teste deres intelligens ved å observere dem i deres eget miljø – og kanskje bli testet av dem.

Tall og trender

Blekkspruter har 500 millioner nerveceller – flere enn mange fisk. Hvert av armene deres har egne nervenettverk som kan fungere semi-autonomt, noe som gir dem unik kognitiv evne.

Prøven: Kan en blekksprut løse et puslespill?

Jeg setter opp en enkel test. Jeg legger en skje i et glasskrukke på bunnen. Blekkspruten må åpne glasset for å få skjeen – eller hva som helst hun finner interessant. Jeg tar video.

Til mitt forbauselse bruker blekkspruten bare tre minutter. Hun prøver først å dytte glasset rundt. Så prøver hun å presse en arm inn i åpningen. Til slutt løser hun det – hun dreier lokket som om hun aner at det er skrudd.

Jeg gjør dette tre ganger, og hver gang blir hun raskere. Etter tredje gang åpner hun glasset på under en halvminutt. Hun lærer. Hun forstår kausalitet.

Det er ikke slikt jeg forventet fra en dyreart som vi vanligvis tenker på som «dumb» sjømat. Blekkspruter er som små undervannsdetektiver – nysgjerrig, kreativ og mer intelligent enn mange gir dem kreditt for.

Hunterne under – og hvorfor de oppfører seg som de gjør

Etter flere timer under vann ser jeg et mønster i blekksprutens atferd. Hun jakter på små fisk og krepser, men hun er også utforskende – hun inspiserer alt nytt som dukker opp.

Når jeg kommer nærmere med kameraet, reagerer hun på to måter: enten blir hun helt stille og bytter farge til å matche steinen, eller hun blir aggressiv – hun spretter armer rundt, blir mørkere og utvider seg for å virke større.

Det som er mest fascinerende, er at hun sjekker hvor jeg er, planlegger sitt neste trekk og gjør det som virker strategisk. Hun søker beskyttelse når hun er sårbar, og hun invaderer når hun er høyere i energien.

En gang prøver hun til og med å snuppe flaskekameraet mitt. Det er et test av min reaksjon, antar jeg – eller kanskje bare nysgjerrighet. Blekkspruter er både rovdyr og potensielle bytte, så de må være både modige og forsiktig.

«Blekkspruter har opplevd verden helt annerledes enn oss»

I møte med disse intelligente dyrene innser jeg hvor mye vi ikke vet om dem. De kommuniserer annerledes, de tenker annerledes, og de oppfatter verden gjennom sensorer vi ikke en gang har.

"Blekkspruter er kanskje blant de mest intelligente dyrene i havet, men på en helt annen måte enn fisk eller pattedyr. De har løst mange problemer på sine egne vilkår."

Respekt for sjølyven som tester grensene

Etter flere dykkinger med blekkspruter innser jeg at jeg har vært urettferdig. Jeg har tenkt på dem som «bare sjømat» – noe som jages, fanges og spises.

Men blekkspruter er små geniuser. De lærer, de løser problemer, de kommuniserer og de tester verden rundt seg. De fortjener respekt – både som intelligente vesener og som rovdyr som er høyt oppe i næringskjeden.

Hvis du får sjansen til å snorkle eller dykke hvor blekkspruter lever, ta tiden til å bare observere. Du vil bli overrasket over hvor smart, kreativ og underholdende disse små undersøkerne er. Og du vil aldri tenke på dem på samme måte igjen.