De 5 jernbanene som endret verden

Når hjulene begynte å snurre

Før jernbanen tok verden omkring ett tiår for å reise fra England til Australia—en grusom langsom reise som tok mennesker bort fra hjemmet i år. Med jernbanen falt denne tiden til uker. Varer som en gang krevde karavaner av hester, kunne nå sendes i hundrevis av tonn på en gang. Industrien forflyttet seg fra å være lokal til å bli internasjonal.

Jernbanen var ikke bare en oppfinnelse—det var en revolusjon. Den endret hvor mennesker kunne bosette seg, hvordan handel fungerte, og hvilke steder som kunne bli rike eller fattige. En toppliste av de fem viktigste jernbanene er faktisk en toppliste over hvor verden ble som den er i dag.

Tall og trender

#1: Liverpool-Manchester, England (1830)

Denne linjen var kort—bare 56 kilometer—men den var kolossal i betydning. For første gang ble passasjerer transportert på en moderne dampelokomotiv, og det foregikk offentlig og kommersielt. Togene var fulle av mennesker som var både fascinert og livredd. Farten—hele 40 km/t!—var skremmende for mennesker som aldri hadde beveget seg så fort.

Men det som gjorde Liverpool-Manchester så viktig var at den viste verden hva jernbanen kunne. Plutselig forstod alle: det var mulig å transportere mennesker og gods raskt og pålitelig. Og det var lønnsomt.

#2-5: Fra Amerika til Asia

Nr. 2 er transatlantic-nettet som ble fullført på 1880-tallet—det band Amerika fra kyst til kyst og gjorde USA til en økonomisk supermakt. Nr. 3 er Indias jernbanenettet som britene bygget for å utvinne råvarer, men som etter uavhengighet ble Indias livsnerv. Nr. 4 er Transibirske jernbanen som åpnet Russlands øst for handel og bosetting. Og nr. 5 er Sveitsiske jernbanenettet som gjorde små bergbyer til handelssteder—og skisportens begynnelse.

"Jernbanen gjorde verden mindre og muligheter større. En bonde i Norge kunne nå selge til London."

Norges egen jernbanerevølusjon

Norge fikk sitt første tog i 1854, Christiania-Eidsvoll-linjen. Dette var langt senere enn England og Tyskland, men det endret Norge radikalt. Plutselig kunne trelastindustriens produkter sendes raskt til Europa. Fiskeri på Nord-Norges kyster kunne sendes frisk sørover. Og mennesker—som en gang var låst til sine små bygder—kunne dra til byene for arbeid.

Det var jernbanen som gjorde Norge til en industriell nation. Uten den ville vi fortsatt vært et lite bondesamfunn på kanten av verden.