Standupkomikere som endret sjangeren — en guide

En kunstform født av visjoner

Standup-comedy er merkelig som kunstform. Der andre underholdninger skjuler seg bak rekvisitter, musikk eller kostymer, står standupkomikeren alene på scenen med sin stemme og sitt perspektiv. De store navnene som bygget standup gjennom flere tiår, var ikke bare morsomme — de var kunstnere som oppdaget nye måter å snakke om verden på. Fra Richard Pryor som brakte samfunnspolitikk inn i scenen, til Jerry Seinfeld som gjorde hverdagslige observasjoner til kunst. Denne artikkelen er en guidet tur gjennom standup-historiens viktigste personer.

Når du ser på disse komikerene i dag, på strømmetjenester eller TV, ser du både mennesker og historie. Hver time av standup de gjorde, endret hvordan folk tenkte på humor, samfunn og seg selv.

George Carlin: språket som våpen

George Carlin var en amerikansk standupkomiker kjent for samfunnssatire og språkkritikk. Han regnes som en viktig pioner for politisk standup og påvirket mange komikere som kom etter ham.

Carlin viste at standup kunne være like alvorlig som det er morsomt, og han åpnet døren for en mer samfunnsengasjert form for humor.

Hans innflytelse strekker seg langt utover komedien, og han inspirerte generasjoner av komikere til å bruke scenen som en plattform for kritikk.

Richard Pryor: selv og samfunn

Richard Pryor var en komiker og skuespiller fra USA, ifølge Store norske leksikon. Han startet sin karriere innen amatørteater på slutten av 1950-tallet, og opptrådte siden som stand up-komiker på klubber i New York og Los Angeles, ifølge Store norske leksikon. Han debuterte på film i The Busy Body i 1967, ifølge Store norske leksikon.

På scenen var Pryor en nyskapende og provokativ komiker som ofte berørte betente temaer innen samfunn og politikk, særlig i relasjon til afroamerikanere. TV-serien The Richard Pryor Show ble stoppet av NBC etter få episoder på grunn av det kontroversielle innholdet, ifølge Store norske leksikon. Kolleger som Jerry Seinfeld og Eddie Murphy har kalt ham vår tids viktigste og mest innflytelsesrike stand up-komiker, ifølge Store norske leksikon.

En rekke av hans humoralbum solgte bra i USA, og fem av dem nådde Topp 40 i årene 1974–1982, ifølge Store norske leksikon. Pryor brøt mange barrierer for afroamerikanske komikere, og hans vilje til å dele personlige og samfunnspolitiske temaer åpnet døren for en ny type autentisitet i standup.

Standup i tall

Standup-comedy er en industri i dag, men det startet som små opptredener i klubber. Johnny Carsons The Tonight Show sto i en periode for rundt en sjettedel av NBCs overskudd, ifølge Store norske leksikon. Richard Pryor hadde flere humoralbum som solgte bra, og fem av dem nådde Topp 40 i årene 1974–1982, ifølge Store norske leksikon.

Når TV oppdaget standupkomikerne

Johnny Carson var vert for The Tonight Show på NBC fra 1962 til 1992, ifølge Store norske leksikon. Programmet ble USAs mest populære talkshow, og sto i en periode for rundt en sjettedel av NBCs overskudd. Selv ble Carson landets best betalte underholder, og hans programledelse ble skoledannende for etterfølgere som David Letterman og Jay Leno, ifølge Store norske leksikon.

Han ledet Oscar-seremonien fem ganger, fikk Emmy-prisen fire år på rad og ble tildelt Presidentens frihetsmedalje i 1992, ifølge Store norske leksikon.

Carson var en sentral figur for å gjøre standupkomikere kjent for et større publikum. Talkshowformatet var komikernes viktigste vei til TV-publikummet før strømmetjenestenes tid.

Richard Pryors arv

Richard Pryor etterlot seg en stor innflytelse på standup-sjangeren. Han brøt barrierer for afroamerikanske komikere, og kolleger som Jerry Seinfeld og Eddie Murphy har kalt ham vår tids viktigste og mest innflytelsesrike stand up-komiker, ifølge Store norske leksikon.

Standup i nyere tid

Jerry Seinfeld begynte sin karriere som stand up-komiker på midten av 1970-tallet, ifølge Store norske leksikon. Han ble svært populær gjennom TV-serien Seinfeld, som gikk fra 1990 til 1998 og skildrer en stand up-komiker i New York og hans nærmeste venner, ifølge Store norske leksikon. Serien ble kalt «a show about nothing» på grunn av sine observasjoner av trivielle, hverdagslige hendelser, ifølge Store norske leksikon. Seinfeld vant en Golden Globe og en Emmy for serien, ifølge Store norske leksikon.

Siden har Jerry Seinfeld blant annet hatt suksess med serien Comedians in Cars Getting Coffee fra 2012 til 2019, som startet som en nettbasert serie produsert på et lite budsjett før strømmetjenesten Netflix kjøpte rettighetene i 2017, ifølge Store norske leksikon.

Eddie Murphy startet i ung alder som stand up-komiker i hjembyen New York, og fikk som nittenåring i 1980 en kontrakt med Saturday Night Live, ifølge Store norske leksikon. Han er en av amerikansk films mest populære komedieskuespillere siden 1980-tallet, og har også hatt populære enmannsshow på scenen, ifølge Store norske leksikon.

Hva som skiller de store fra resten

Hvis du ser på Richard Pryor, Jerry Seinfeld og Eddie Murphy side om side, kan det være vanskelig å se hva de har til felles — stilene deres er svært forskjellige. Men det finnes fellestrekk. For det første: de er ikke redde for å ta risiko. Pryor tok opp betente samfunnstemaer som få andre våget å berøre. For det andre: de er ikke interessert i billige latter. Seinfeld gjorde trivielle observasjoner til kunst, mens Pryor ville få publikum til å føle noe dypere.

For det tredje: de har alle en sterk vilje til å utvikle seg. Pryor gikk fra amatørteater til å bli en av de mest innflytelsesrike komikerne noensinne. Seinfeld har beveget seg fra standup-scenen til TV og nettbaserte formater. Murphy har gått fra klubbscener til store filmroller og tilbake til enmannsshow. Standupkomikere på dette nivået behandler scenen som et laboratorium og leter alltid etter noe nytt.

For det fjerde: de forstår publikum sitt på et dypt nivå. De vet hva som får folk til å le, men også hva som gjør folk ukomfortable. Og de bruker begge deler bevisst. Den beste standupkomikeren er ikke nødvendigvis den som får flest latter — det er den som får publikum til å tenke, og som får dem til å forstå seg selv bedre etter showet.

Ulike typer standup — velg din favoritt

Standup-comedy er ikke én ting — det er mange måter å drive det på. Her er noen av de viktigste typene du vil møte:

• Observasjonal humor: Jerry Seinfelds serie Seinfeld ble kjent for observasjoner av trivielle, hverdagslige hendelser, og ble kalt «a show about nothing», ifølge Store norske leksikon.
• Samfunns- og politisk standup: Richard Pryor berørte ofte betente temaer innen samfunn og politikk knyttet til afroamerikanere, ifølge Store norske leksikon.
• Enmannsshow: Eddie Murphy startet som stand up-komiker og har hatt populære enmannsshow på scenen, utgitt blant annet på vinyl i 1982 og 1983, og som dokumentarfilm i Eddie Murphy Raw fra 1987, ifølge Store norske leksikon.
• Slampoesi: En poetisk form som henter elementer fra teater, stand-up, hiphop og rap, ifølge Store norske leksikon.

Hvordan teknologi endret standup

Teknologi har spilt en viktig rolle i standupens utvikling. Richard Pryors humoralbum solgte bra, og fem av dem nådde Topp 40 i USA i årene 1974–1982, ifølge Store norske leksikon.

Eddie Murphys enmannsshow ble utgitt på vinyl i 1982 og 1983, og som dokumentarfilm i Eddie Murphy Raw fra 1987, ifølge Store norske leksikon.

TV-talkshow som Johnny Carsons The Tonight Show, som gikk fra 1962 til 1992, gav komikere nasjonal oppmerksomhet, ifølge Store norske leksikon. Siden har internett og strømmetjenester endret distribusjonen. Jerry Seinfelds serie Comedians in Cars Getting Coffee startet som nettbasert serie før Netflix kjøpte rettighetene i 2017, ifølge Store norske leksikon.

Komikerenes økonomiske realitet

For enkelte komikere har standup ført til store inntekter og lukrative avtaler:

• Johnny Carson ble USAs best betalte underholder mens han ledet The Tonight Show, som i en periode sto for rundt en sjettedel av NBCs overskudd, ifølge Store norske leksikon.
• Eddie Murphy fikk som nittenåring i 1980 en kontrakt med Saturday Night Live, og er siden blitt en av amerikansk films mest populære komedieskuespillere, ifølge Store norske leksikon.

Standup i dag

Jerry Seinfeld begynte som stand up-komiker på midten av 1970-tallet og ble en av de mest kjente komikerne gjennom TV-serien Seinfeld. Siden har han fortsatt å utvikle seg, blant annet med nettserien Comedians in Cars Getting Coffee, som ble kjøpt av Netflix i 2017, ifølge Store norske leksikon. Standup lever videre som en kunstform som stadig tar opp nye temaer og når nye publikummere gjennom ulike medier.

Norsk standup

Norge har et blomstrende miljø for scenekunst som henter inspirasjon fra standup. Slampoesi er en type poesi som henter elementer fra teater, stand-up, hiphop og rap, ifølge Store norske leksikon.

I Norge finnes det et miljø for slampoesi og poesislam-konkurranser, med Norgesmesterskap organisert av foreningen !les og Oslomesterskap. Cafétheatret i Oslo ble startet i 2013 og er et viktig samlingssted, ifølge Store norske leksikon.

Hvordan du kan begynne med standup selv

Nybegynnere spør ofte: «Hvordan blir du standupkomiker?» Svaret er at du må begynne å opptre. Det finnes ingen formell utdanning for standup, men mange starter på såkalte open mic-kvelder hvor scenen står åpen for nye talenter.

En open mic-kveld gir deg gjerne noen minutter på scenen til å teste materiale. Du vil kanskje ikke få mange latter første gangen — det er helt normalt. Alle store komikere startet et sted, med et lite publikum og nytt materiale.

Nøkkelen til å bli bedre er øvelse. Skriv nye setninger, prøv dem på scenen, lytt til andre komikere, og vær klar for å feile. Det er først når du slutter å imitere andre at du finner din egen stemme.