Insektenes fantastiske sanser: Verden gjennom insektøyne

Et totalt annet spektrum av virkelighet

Hvis du kunne se verden som en flue ser den, ville du finne deg selv i et mystisk univers av bevegelse, farger som ikke eksisterer i menneskelig opplevelse, og en opplevelse av tid som flyter annerledes. Menneskene ser verden gjennom et veldig smalt vindu - det synlige spektrum mellom rød og blå. Men insektene ser verden langt utover dette vinduet. De ser ting vi ikke kan se, hører ting vi ikke kan høre, og opplever tid i en annen hastighet.

For mennesker er det nesten umulig å forestille seg å være et dyr med så fundamentalt forskjellige sanser. Vi baserer så mye av vår opplevelse av verden på syn og hørsel - og for mennesker arbeider disse sansene på en bestemt måte. Men insekter lever i en verden hvor synet oppløses på en helt annen måte, hvor lukt og touch er like viktig som syn, og hvor tiden selv oppleves annerledes.

Øyet som ikke fungerer som vårt øye

Et menneskeoye består av en enkel linse som fokuserer lys på en retina full av detektorer. En insektøye, særlig hos fluer, består av tusenvis av små identiske øyne kallt ommatidium, som sammen danner et sammensatt øye. Hver liten øye tar inn lys fra en annen retning, og sammen danner de et billede som mer ligner et fotografi tatt med veldig mange små kameraer som hver fagner et lite område.

Resultatet er at insekter kan se i omtrent alle retninger samtidig - noen fluer har 360-graders syn. Men opløsningen av bildet er mye lavere enn det vi ser - en flue ser verden som vi ville se den hvis vi stod veldig langt unna med veldig dårlige briller. Imidlertid kompenserer insektene for dette med en ekstraordinær evne til å detektere bevegelse. For en flue er en bevegelse som tar en millisekund synlig - for mennesker ville dette være usynlig. Dette er derfor fluer er så vanskelig å slå.

Ultraviolett verden som mennesker ikke kan se

Mange insekter, spesielt biene, kan se ultraviolett lys som mennesker ikke kan se. Blomster som ser ensfarget for oss, viser seg som hvis de hadde neon-stripser på dem når blomsten sees i ultraviolett. Disse "honningguider" på blomstene leder biene til den del av blomsten som er rikest på nektar. Fugler og sommerfugler har også ultraviolett syn, og mange av dem bruker denne evnen til å finne hverandre under parring.

Det finnes faktisk hele verden av ultraviolette mønstre rundt oss som vi er helt blind for. Hvis mennesker plutselig fikk mulighet til å se ultraviolett, ville vi oppdage at blomster, fugler, insekter og andre dyr signaliserer til hverandre på en helt ny måte som vi aldri hadde visst om. Det er som å ha en helt hemlig språk som smelter på omkring oss hele tiden.

Tall og trender

Insekters sanseapparater er often 100-1000 ganger mer sensitive enn menneskers i spesifikke områder. En sommerfugls duftreseptorer kan oppdage en eneste molekyl av feromon fra en annen sommerfugl fra flere kilometer unna. Fluer behandler visuelle informasjon 10 ganger raskere enn mennesker - det er grunnen til at de kan flykte fra en hånd før den slår dem.

Lukt, smak og andre sanser vi knapt har

Mange insekter er praktisk talt guidet av lukt. En male sommerfugl kan oppdage lukt fra en hun fra kilometer unna. Deres antenne, som ser ut som små feathery rekker, er faktisk komplekse sanseorganer fullt av reseptorer. En hann silkemøll kan oppdage bare fem molekylene av silkemøl-feromonest fra flere kilometer unna.

Insekter har også sanser vi mennesker ikke har i det hele tatt. Mange insekter kan oppdage magnetiske felt - det er hvordan fugler og andre dyr navigerer over lange avstander. Noen insekter kan oppdage elektriske felt. En salmon-fisk kan oppdage pH-endring så små at det ville være uoppdagelig for menneskelig kjemi-instrumenter. Disse sansene som ligger helt utenfor menneskelig oppfattelse, hjelper insekter å navigere og overleve i miljøer som ville være umulig for oss.

"Når vi innser hvor forskjellig verden ser ut fra et insekts perspektiv, begynner vi å forsstå hvor begrenset vår egen oppfattelse egentlig er."

Hva insektenes sanser forteller oss om verden

Det faktum at insekter lever i en helt annen sensoriisk verden enn oss, forteller oss noe dypt om naturen av oppfattelse. Det er ingen objektiv verden - bare verden som den opfattes av forskjellige skapninger gjennom deres forskjellige sanseapparater. Fra et insekts perspektiv er verden vår veldig annerledes enn den verden vi mennesker oppfatter.

Denne innsikten har praktiske påvirkninger. Vi bruker nå insektenes sanser til å designe sensorer og instrumenter for mennesker. Basert på hvordan insekter detekterer ultraviolett, har vi utviklet UV-detektorer og UV-mikroskoper. Basert på hvordan naver bruker ekkolokalisering, har vi utviklet sonar og radar. Insektenes sanser har inspirert biomimetisk design - design inspirert av naturen. Og hvis vi fortsetter å studere insektene, vil vi kanskje oppdage helt nye måter å sanseinteraksjon verden omkring oss, utvide menneskets oppfattelse av virkeligheten selv.