Mahjong i Norge: regler, strategi og mahjongmiljøet i Oslo

Mahjong: fra Kina til en liten, organisert scene i Oslo

Mahjong oppsto i Kina, sannsynligvis rundt 1850, og spredte seg raskt i Øst-Asia. Etter første verdenskrig ble spillet introdusert i Europa og USA av handelsmenn og forretningsfolk, og gjennom 1920-tallet ble det en stor mote i vestlige land, ifølge Store norske leksikon.

I Norge var mahjong i mange år lite kjent utenfor et fåtall entusiaster, og det finnes ingen dokumentasjon på et bredt, landsdekkende norsk mahjong-miljø.

Den eneste dokumenterte norske organisasjonen for spillet er RON – Riichi Organisation Norway, stiftet i Oslo 23. november 2017 og registrert i Brønnøysundregisteret 28. februar 2018 under navnet Riichi Mahjong Organization Norway (Brønnøysundregistrene; Proff).

RON representerer Norge i European Mahjong Association (EMA), forbundet som styrer den japanske riichi-varianten av spillet i Europa, og holder til i Oslo med månedlige spillekvelder og kvartalsvise interne turneringer, ifølge klubbens egen nettside.

Reglene: riichi mahjong, og hvordan det skiller seg fra andre varianter

Mahjong spilles av fire personer. Varianten som spilles i Norge gjennom RON er riichi (japansk mahjong), som ifølge EMAs offisielle regelverk bruker 136 brikker: 34 ulike typer – tallbrikker i tre farger fra én til ni, samt vind- og drage-brikker – i fire eksemplarer hver. Riichi-reglene bruker ingen blomst- eller årstidsbrikker.

Hver spiller starter med 13 brikker og trekker og forkaster brikker på tur inntil noen kan melde en fullført hånd på 14 brikker: fire sett (tripler, kvadrupler eller sekvenser av tre) pluss et par. Andre spillere kan ta en forkastet brikke hvis den fullfører et av deres egne sett.

Riichi er bare én av flere internasjonalt brukte regelsett. Det kinesiske konkurranseregelverket Mahjong Competition Rules (MCR) styres av World Mahjong Organization og ble første gang brukt i et VM i Tokyo i 2002. MCR spilles med flere brikker enn riichi, fordi det også bruker blomst- og årstidsbrikker, og har andre krav til hva som teller som en gyldig vinnerhånd. Den eldre Hongkong-varianten, ofte kalt «Old Style», har igjen sine egne, enklere krav – som et minimum på tre faan for å melde vinnerhånd, ifølge Wikipedia. De tre variantene er ikke utskiftbare: scoring og gyldige hender beregnes forskjellig i hver av dem.

RON spiller etter EMAs riichi-regelverk i sine egne arrangementer.

Tall og fakta

Det finnes ingen offentlig statistikk over hvor mange som spiller mahjong i Norge, og de dokumenterte tallene som finnes er få: RON ble stiftet i 2017 og registrert som forening i 2018 (Brønnøysundregistrene), klubbens leder Glenn Ivar Husom er en av rundt hundre spillere i Europa som er sertifisert dommer for EMA, sertifisert under det europeiske riichi-mesterskapet i Rosmalen i 2019 (EMA), og RONs egen turnering Norwegian Open Riichi Tournament ble avlyst i 2023 fordi for få meldte seg på, ifølge klubben selv. Det tegner et bilde av et lite og spesialisert miljø – ikke en stor og raskt voksende bevegelse.

RON – det eneste dokumenterte mahjong-miljøet i Norge

RON – Riichi Organisation Norway er den eneste dokumenterte klubben for mahjong i Norge. Klubben arrangerer månedlige sosiale spillekvelder og kvartalsvise interne turneringer i Oslo, og har tidligere arrangert en årlig internasjonal turnering, Norwegian Open Riichi Tournament.

I 2023 måtte RON avlyse denne turneringen fordi for få spillere meldte seg på, ifølge klubbens egen nettside – et tydelig tegn på at det norske mahjong-miljøet fortsatt er lite, selv om det er ekte og internasjonalt koblet.

Utover RON finnes det ingen navngitte, dokumenterte mahjong-klubber i andre norske byer. Er det ingen klubb i nærheten, spilles riichi mahjong også digitalt gjennom internasjonale plattformer som Mahjong Soul og tenhou.net, som brukes av spillere over hele verden.

RON representerer Norge i European Mahjong Association, og klubbens leder Glenn Ivar Husom er sertifisert EMA-dommer for riichi, sertifisert under det europeiske riichi-mesterskapet i Rosmalen i 2019 (EMA).

Strategi og mestring – fra nybegynner til konkurransespiller

For nybegynnere kan mahjong virke overveldende: det er 136 distinkte brikker, tusenvis av mulige kombinasjoner, og situasjonen ved bordet endrer seg hele tiden. Strategien kan likevel deles opp i noen få grunnprinsipper.

Det viktigste prinsippet er å holde hånden fleksibel – ikke lås deg til én kombinasjon for tidlig. En erfaren spiller vurderer kontinuerlig sannsynligheten for å fullføre hånden, og skifter strategi hvis sjansen blir dårlig.

Å huske hvilke brikker andre spillere har forkastet, gjør det lettere å vurdere hva de trenger, slik at du kan unngå å gi dem vinnerbrikken ved et uheldig forkast.

På høyt konkurransenivå ligner mahjong på sjakk og poker i den analytiske tilnærmingen: spillere vurderer sannsynligheter fortløpende, og utvikler en følelse for hvilke brikker som er «varme» (ettertraktet av andre) og «kalde» (ignorert av alle).

Det er også et psykologisk lag: tempoet i forkastingene og måten brikker tas på, kan gi bort informasjon til motstanderne. En erfaren spiller leser bordet og motstanderne på samme måte som i poker.

Å mestre spillet tar år med øvelse og turneringserfaring, men gir både en intellektuell og sosial belønning.

Mahjong i Norge – et lite, men ekte miljø

Mahjongs reise fra Kina til Europa og videre til Norge er et godt eksempel på hvordan et spill kan tilpasses og få nytt liv i en helt annen kultur enn der det ble født.

Det som gjør mahjong til et godt spill, er kombinasjonen av flere elementer fra andre spill: den mentale dybden fra sjakk, det sosiale ved kortspilltradisjoner, og de psykologiske elementene fra poker.

I Norge er miljøet fremdeles lite – det finnes i praksis bare én dokumentert klubb, RON i Oslo – men det er ekte, og det er koblet til det internasjonale mahjong-miljøet gjennom European Mahjong Association.

Er du interessert i strategispill og i å møte nye mennesker, er mahjong verdt å prøve. Du kan ta kontakt med RON i Oslo, eller begynne å spille digitalt via plattformer som Mahjong Soul eller tenhou.net i mellomtiden.