Slik lærer du mentalisme — guide til psykologien, teknikkene og bøkene

Umulig gjort mulig — mentalismens fascinasjon

Det er et øyeblikk før applausen etter et mentalistnummer: publikum sitter på kanten av setet, forvirret og fascinert. Hvordan visste mentalisten hva tilskueren tenkte? Denne følelsen av undring er det som gjør mentalisme så kraftfull.

Hemmeligheten er ikke at mentalister faktisk kan lese tanker. Store norske leksikon slår fast at det ikke finnes vitenskapelige undersøkelser som dokumenterer at tankelesing faktisk kan finne sted. Mentalisme er en kombinasjon av teknikk, psykologi, observasjon og fremføring — og det kan læres med dedikasjon og jevn trening.

Start med grunnlaget — observasjon og kald lesing

Start med observasjon. Lær å se detaljer — klær, væremåte, mimikk, aksent og tonefall, det folk sier og ikke sier. En enkel øvelse er å se på mennesker på en kafé og skrive ned hva du tror om dem (yrke, alder, interesser) basert på observasjon alene, og deretter legge merke til hvilke slutninger som faktisk holder.

Deretter bør du lære om «cold reading» eller kald lesing: å gi noen utsagn som virker personlige, men som passer på svært mange. Psykologiprofessor Ray Hyman beskrev teknikken grundig i artikkelen «Cold Reading»: How to Convince Strangers that You Know All About Them i Skeptical Inquirer, og den er fortsatt et godt sted å begynne.

Psykologien bak tankelesningen

Nå lærer du psykologien bak mentalisme. En sentral mekanisme er Barnum-effekten: ifølge Store norske leksikon oppfatter folk intetsigende og generelle personlighetsbeskrivelser som treffende. Det er derfor vage, men varmt presenterte utsagn kan virke som tankelesning.

Les også om den ideomotoriske effekten — små, ubevisste muskelbevegelser som kan styres av forventninger. Ray Hyman forklarer hvordan ideomotoriske bevegelser ligger bak fenomener som ønskekvist og pendel, og prinsippet brukes i klassiske mentalistnumre der utøveren «leser» en tilskuer gjennom berøring.

I denne fasen bør du lese klassiske bøker. Derren Browns Tricks of the Mind (Channel 4 Books, 2007) forklarer mye av psykologien bak hans egne forestillinger, og Tony Corindas Thirteen Steps to Mentalism, utgitt samlet i 1961, regnes som et oppslagsverk for faget.

Teknikk og bygging av numre

Med grunnlaget på plass er det tid for faktiske numre. Et av de mest grunnleggende verktøyene er «forcing» — å få en tilskuer til å velge det du allerede har bestemt, mens valget oppleves som fritt. Forskerne Pailhès, Rensink og Kuhn ved Goldsmiths, University of London har laget en psykologisk taksonomi over slike forcing-teknikker, som gir et godt overblikk over hvilke metoder som finnes.

For hvert nummer gjelder det samme: øv fremføringen. Det er ikke nok å kjenne metoden — du må kunne levere den med selvtillit, dramatikk og timing. Øv foran speilet, øv foran venner, og øv til du kan gjøre det i søvne. Konsistens og selvtillit er det som får publikum til å tro.

Miljøer og bøker

Det er lettere å utvikle seg sammen med andre. Magiske Cirkel Norge ble stiftet i 1928 og er en landsomfattende forening for tryllekunstnere og trylleinteresserte, med møter i Oslo og underavdelinger rundt i landet. Foreningen er åpen for både nybegynnere, amatører og profesjonelle, og der kan du møte andre som jobber med mentalisme og få tilbakemelding på numrene dine.

Sett sammen ditt første show

Når du har noen numre som sitter, kan du sette sammen ditt første lille show. Velg numre som viser dine styrker — er du god på observasjon, bruk kald lesing; er du god på å styre valg, bruk forcing-numre. Et godt mentalistshow forteller en historie, og presenterer ikke bare triks etter triks.

Din reise som mentalist begynner nå

Mentalisme er en ferdighet som kan læres, ikke et overnaturlig fenomen. Med gode ressurser og jevn øving kan du gå fra å undre deg over «hvordan gjør de det?» til å få andre til å undre seg over «hvordan gjorde du det?». Det viktigste er å starte.

Start med en innføringsbok, øv daglig og finn et miljø av andre interesserte. Over tid lærer du ikke bare triks — du utvikler en kunstform.