Hva er mentalisme og hvordan lurer illusjonister hjernen vår

Tankelisting – kunsten å få mennesker til å tro det umulige

Du sitter på publikumssetet og en mann på scenen sier: «Tenk på et tall mellom 1 og 100. Se det for deg. Nå multipliser det med 2, legg til 5, trekk fra 3... OK, du tenker på tallet 47.» Publikum applauderer. Hvordan visste han? Det finnes ingen ESP. Ingen hjernelesing. Ingen overnatururlig kraft. Det som skjed var noe langt enklere og samtidig mer fascinerende: mentalisters brukte psykologi, matematikk, og kunnskapen om hvordan mennesker tenker for å få deg til å ende opp med ett spesifikt svar – så det virker som om han leste tanken din.

Mentalisme har røtter tilbake til spiritualisme-bevegelsen på 1800-tallet, når «spøkelse-talere» hevdet å kommunisere med de døde. Mange var svindlere, men noen var talenterte psykologer som forstod menneskelig psykologi så dypt at de kunne få hundrevis av mennesker til å «bevitne» det umulige. I dag er mentalisme en legitim kunstform – praktisert av magikere som Criss Angel, Derren Brown, og hundrevis av sceneartister verden over. Det er ikke overnatirlig, men det er kunst.

Tall og trender

Mentalisme er en voksende kunstform, særlig online der magikere kan manipulere tekst og bilder for maksimal effekt.

Hvilke psykologiske triks bruker mentalisters

Det første trikket heter "forcing" – å få noen til å velge eksakt det du vil at de skal velge, mens de tror at de velger fritt. Eksempel: du viser tre kort og sier "velg ett." Men uansett hvilket kort de velger, det er alltid samme kort. Tricker er i hvordan du holder kortene. Det andre trikket er "cold reading" – å observere menneskelige signaler (klær, ring, kroppsspråk) og gjøre antakelser som virker spesifikke, men som er statistisk sannsynlig. «Jeg ser du bruker gullring – og jeg innfølelse at du mistet noen nær deg som brukkte gull. Det var en mann, ikke sant?» Mange mennesker har mistet noen – og mange mistet menn hadde gull. I en gruppe på 50, treffer du ~40. Det tredje er "hot reading" – å få informasjon før show (fra assistenter som snakker med publikum, fra sosiale medier, fra hvor publikum kom fra). Det fjerde er "anchoring" – å få publikum til å fokusere på det du vil at de skal fokusere på, ikke på det som virkelig skjer. Hvis du er god, kan du få mennesker til å "huske" at de tenkte på tall de aldri tenkte på.

"Mennesker tror på det de forventer å tro på. Min jobb er å manipulere forventninger, ikke hjernen."

Etikken av å lure mennesker – kunstform eller svindel

Her ligger den etiske diskusjonen: når slutter mentalisme å være kunstform og blir svindel? Magikere på scenen sier åpent: "Jeg skal bluff dere." Du kjøper billetter vet at du skal bli lurt – det er avtalen. Publikum kommer for å bli overrasket. Men spirituelle mentalisters som hevder faktisk å kommunisere med de døde og tar penger for det? Det er svindel, spesielt når offerne er sorgfulle mennesker som gir alt til «kanalen» som skal snakke med deres avdøde kjære. Mange land (inkludert Norge) har lovgivning mot spiritualisme-svindel. I dag skiller magikerne seg fra spirituale svindlere ved å være transparente: «Jeg bruker psykologi og triks, ikke krefter.» Derren Brown, en av dagens største mentalisters, bruker sitt talent til å debunkke spirituelle svindlere. Han viser hvordan de gjør det, slik at mennesker kan unngå å bli lurt av personer med dårlige intensjoner.

Hva hjerneforskningen sier om hvorfor vi blir lurt

Neuroscience viser at menneskehjernen er «dårlig» på å se virkeligheten direkte. Det vi oppfatter som realitet er faktisk hjernen vår som predikerer hva som skal skje, basert på erfaringen og forventninger. Hvis du forventer at et tall er 47, og mentalisters bruker «mathematical force» for å garantere at du ender opp med tallet 47, oppfatter hjernen det som at han leste tanken din. Din hjerne forsvant mellom det du tenkte du tenkte (som ikke var helt bevisst) og det du endte opp med. Det finnes forskning som viser at mennesker er spesielt sårbare for mentalisme under følgende betingelser: (1) hvis de respekterer personen, (2) hvis de er i en gruppe (sosial bevis), (3) hvis de er distrahert eller utmattet, (4) hvis de ønsker å tro. Magikere bruker alle disse faktorene. De dukker opp som selvtillit-fulle (respekt), de jobber foran publikumsmengder (sosial bevis), og de gjør show etterfølgende arbeid og flash (distrasjon). Publikum *vil* å tro – og hjernet gjør det enkelt for dem.

Så mentalisme er bare psykologi – eller er det kunst?

Mentalisme er kunsten å bruke psykologi kunstnerisk. En mentalist er ikke annerledes fra en magiker som bruker korttriks eller illusjoniste som bruker teknologi – de bruker alle kunnskapen om menneskekunnen til å skape undring. Forskjellen er at mentalism arbeidets innenfor øyet – ingen store utstillinger, ingen svikt av hånden – bare ord, observasjon og logikk. I dag gjør mentalisters ikke krav på å være spirituale eller overnaturlige. De er psykologiske kunstnere. Og mennesker elsker det fordi det gir oss tillatelse til å ikke forstå oss selv helt. Hvis en mentalist kan få deg til å tro at han leste tanken din med psykologi alene, betyr det at du ikke forstår dine egne tanker så godt som du trodde. Det er både skremmende og begeistrence. Så neste gang en mentalist sier «tenk på et tall» – vet du nå at han kanskje ikke leste tanken din. Men den effekten er fortsatt undring. Og undring, ikke sannhet, er det mentalisme handler om.