Mørk materie og mørk energi — Lær universets mysterium

Universet er mest av alt — usynlig

Hvis du tenker på universet, tenker du kanskje på stjerner, planeter, galakser og alt annet som lyser og som vi kan se med teleskoper. Men her er en av vitenskapens mest verdifulle hemmeligheter: alt det synlige utgjør bare omkring 5 prosent av universet. De resterende 95 prosentene består av noe vi ikke kan se direkte — mørk materie og mørk energi.

Mørk materie utgjør omkring 27 prosent av universet, og mørk energi omkring 68 prosent. Vi vet at de eksisterer fordi vi kan se deres effekt på ting omkring oss — men hva de egentlig er, er fortsatt ett av naturvitenskapens store mysterier.

I denne guiden skal vi prøve å gjøre mørk materie og mørk energi enklere å forstå, og forklare hvorfor de er så viktig for å forstå universet vi lever i.

Tall som skal si deg mer

Universet utvidser seg med økende fart — ikke mindre fart som vi en gang trodde. Det vet vi på grunn av observasjoner av fjerne supernovaer. Denne akselerationen skyldes det vi kaller mørk energi, en kraft som virker på alt stoff i universet.

Mørk materie — Det usynlige lim som holder galaksene sammen

Mørk materie er mest enkelt å forstå hvis man tenker på det som et usynlig stoff som omgir galaksene. Vi vet at det finnes fordi galaksene roterer for raskt — hvis det bare var atomer som vi kan se, ville de bli revet fra hverandre av sentrifugalkraften. Mørk materie virker som et gravitasjonelt lim som holder alt sammen.

"Mørk materie er som usynlig lim — vi vet det er der fordi uten det ville universet falle fra hverandre. Men å finne ut hva det egentlig er, det er en av de store spørsmålene i moderne fysikk."

Mørk energi — Kraften som driver universets ekspansjon

Mørk energi er enda mer mystisk enn mørk materie. Det er den kraften som gjør at universet ekspanderer raskere og raskere, ikke langsommere som vi en gang trodde det skulle.

Vi vet ikke hva mørk energi er, men vi vet at den må eksistere fordi observasjoner av fjerne supernovaer viser at universets utvidelse akselererer. En mulig forklaring er at det er noe som kalles 'vakuum-energi' — en iboende energi som eksisterer i det tomme rommet selv.

Tenk på det slik: universet er ikke tomt, selv når det ikke er noe stoff der. Det tomme rommet selv har en energi, og det er denne energien — denne mørke energien — som driver universets akselerasjon.

Hvordan påvirker det oss — og vårt univers?

Selv om mørk materie og mørk energi er langt fra jorden, påvirker de oss på mange måter. Uten mørk materie ville galaxene ikke ha dannet seg, og uten mørk energi ville universet ha kollapset eller ekspandert helt annerledes.

I langsiktig perspektiv bestemmer forholdet mellom mørk materie og mørk energi hva som skal skje med universet. Fortsetter utvidelsen med økende fart, eller vil den på et tidspunkt bremse? Mørk energi og mørk materie holder nøkkelen til svaret.

For det enkelte menneske, handler det mer om å utvide vår forståelse av verden rundt oss — å forstå at universet er mye større og mer kompleks enn det vi direkte kan observere.

Hvordan du kan lære mer om mørk materie og mørk energi

For familier som ønsker å dykke dypere, finnes det en rekke ressurser. NASA og ESA (European Space Agency) har utsendelser og nettkurs som forklarer mørk materie og energi på en lettfattelig måte.

Du kan også finne videoer på YouTube fra kjente vitenskapskommunikatorer som Carl Sagan-arvinger, som forklarer disse konseptene på en måte som gjør det spennende og tilgjengelig.

Det beste er kanskje å ta en tur til planetariet i din nærmeste by — der har de ofte shows om kosmologi som gjør mørk materie og energi enklere å forstå gjennom visuell representasjon.