Slik leser du litteratur fra hele verden

Hvorfor oversatt litteratur er viktig

Oversatt litteratur er en dør til andre verdener. Mens engelsk og andre store språk dominerer internasjonal bokhandel, skjuler seg tusenvis av mesterverk på mindre språk – japansk, koreansk, persisk, svenska, dansk, norsk, polsk og hundrevis av andre. Disse bøkene har ikke kommet til ditt hjem fordi du ikke vet om dem.

Forskning viser at lesere av oversatt litteratur har bredere perspektiv, større empatisk forstand og større kulturell humilitet. Når du leser en bok skrevet av noen i en helt annen del av verden, med andre referanser og erfaring, utvider du ditt eget univers. Du lærer hvordan andre mennesker tenker, føler og tolker livet.

Paradoksal­itet er at engelsk-talende land leser mindre oversatt litteratur enn andre land. I USA og UK utgjør oversatt litteratur kun 3-5 prosent av salg, mens i Skandinavia utgjør det 20-30 prosent. Dette betyr at hvis du vil lese så bredt som mulig, må du aktivt søke etter oversettelser – de kommer ikke til deg av seg selv.

Hvordan velge en god oversettelse

Ikke alle oversettelser er like gode. En dårlig oversettelse kan ødelegge selv den beste boken. Før du kjøper en bok, sjekk hvem som har oversatt den. Gode oversettere er som kunstnere – de har stil, klasse og integritet. Noen oversettere blir «navn» fordi de er så gode. Hvis samme oversetter har oversatt flere bøker du har likt, har du funnet en favoritt.

Les anmeldelser spesifikt om oversettelsen, ikke bare om originalboken. Noen anmeldelser vil kommentere oversetter­ens valg. Hvis anmelderen sier at oversetter­en har gjort jobben usynlig – så leseren ikke merker at det er oversatt – da er det godt tegn. Dårlige oversettelser gjør det merkbart.

Vær forsiktig med«dårlige oversettelser» – noen ganger er den eneste versjonen tilgjengelig akkurat det du ønsker å lese. En middelgod oversettelse av en mesterbok er fremdeles bedre enn ingen tilgang. Men når du har valg, velg kjent kvalitet. Sjekk Goodreads eller annen plattform for readers­ kommentarer om oversettelsen.

Hvor finne oversatt litteratur

Begynn med litteraturpris­er og nominer­te verk. Nobels pris i litteratur, Internasjonale bokerkenne­­​sen, og Man Booker Prize for Transla­tion (britisk pris dedikert til oversatt litteratur) er gull­mål for å finne viktig litteratur i oversettelse. Mange bibliotek har egne seksjoner for oversatt litteratur.

Online bokhandlere som Amazon, Bokus og Adlibris har filtrering for «oversatte verk» eller «globale perspektiv». Bokblogger verden rundt kurater lister over oversatte verk. #TranslationTuesday på Twitter/X er en hashtag hvor bookbloggere deler oversatte bøker hver tirsdag.

Søk etter «Publishing houses for translated literature» – noen forlag har spesialisert seg på oversettelse. I Norge har Tiden og Pax viktige rollen i å publisere oversatt litteratur. I USA er Open Letter Books og Restless Books kjent. I UK er hentet Verso­ og Daunt Books. Disse forlagene er garantert for kvalitet.

Tall og trender

Oversatt litteratur oppleverer en renessanse verden rundt. Bokmarkedet for oversatt litteratur økte 40 prosent fra 2015 til 2023. Spesielt er litteratur fra små språk og ikke-vestlige kulturer – der folk nå etterspør asiatisk, afrikanisk og latin-amerikansk litteratur. Mange nye litteraturprisser fokuserer eksplisitt på oversettelse og globale stemmer.

Bygg din globale boksamling

Å bygge en boksamling av oversatt litteratur er et prosjekt på livsid. Start med fem tilfeldige klassikere fra fem ulike dele av verden – en bok fra Japan, en fra Iran, en fra Nigeria, en fra Brasil, en fra Polen. Les dem, se hva som resonerer, og la det guide neste valg.

Velg et emne eller tema og les litteratur om det fra fem ulike kilder. For eksempel – lag en liste over bøker om kjærlighet, og velg en oversatt bok fra hvert kontinent. Eller velg emnet arbeid, og les litteratur som utsplorer klassekamp fra Russland, USA, Mexico, Japan og Tyskland.

Husk at å lese oversatt litteratur er et privilegium mange mennesker ikke har. Tenk på hvor heldig du er å kunne lese stories fra mennesker på andre siden av verden, i andre språk, med helt andre erfaringer. Med det privilegium kommer ansvar – å lese åpent­minnet og med respekt for kulturen som boken kommer fra.

Klassiske oversatte verk å begynne med

Fra Japan: «Norske Vinden og Måneskinn» av Murakami Haruki eller «1Q84» – surreal og lyrisk, helt unik stemme. Fra Korea: «Pachinko» av Min Jin Lee (oversatt fra engelsk, men basert på koreansk familie­historie) eller «The Vegetarian» av Han Kang – dyster og psykologisk.

Fra Øst-Europa: «One Hundred Years of Solitude» av Gabriel García Márquez (spansk-amerikan, oversatt til 40+ språk) eller «The Master and Margarita» av Mikhail Bulgakov (russisk) – både fantastiske. Fra Afrika: «Things Fall Apart» av Chinua Achebe eller «Half of a Yellow Sun» av Chimamanda Ngozi Adichie – begge kraftig og viktig.

Fra Skandinavia selv: «A Certain J­ustice» av Henning Mankell (svensk) eller «The Satanic Verses» av Salman Rushdie – eller gå skandinavia-litteraturfestivalen og se hva lokale bibliotekarer anbefaler. Startpunktet er mindre viktig enn momentum – les en bok, la den lede deg til neste, og bygg en boksamling som reflekterer en global verden.