Øyenstikkere: Flygende drakons ved vannet

Flyvende jurveler

Hvis det finnes insekter som forteller deg at natur er en kunstner, så er det øyenstikkere. Med kroppslengde på opptil 13 centimeter, farger som går fra metallisk blå til lys rød, og flyveferdigheter som gjør jetjagerpiloter misunnelig, er disse dyrene noe helt spesielt. Øyenstikkere tilhører en insektorden som har eksistert i omtrent samme form i 300 millioner år.

Det som gjør øyenstikkere særlig fascinerende for familier er at de har en dobbel liv. Som larver lever de under vann i 2-5 år, hvor de er aggressive rovdyr. Som voksne insekter flyr de over vannet og jakter på små fluer og mygger med en presisjon som ville gjøre Air Force imponert.

For barn og voksne som vil oppleve natur på nært hold, er det lite som slår å sitte ved en innsjø på en varm sommerdag. De er letegne, vakre og lærerike. Vi viser deg hvordan du starter en øyenstikker-eventyr.

Fra egg til flyvende drage

Øyenstikkere-livssyklusen starter når en hann og hunn møtes ved vannet. Hannene holder oftentid på hunnene mens de legger egg i vannet. Det ser merkelig ut, men det er evolutionens måte å sikre befrukting.

Eggene synker ned og blir til larver, nymfer som kalles nymfer. Disse er miniatyrer av de voksne, men de har gjellesystem i stedet for lunger. De venter i 2-5 år under vann, hvor de jakter på andre insekter larver. Den siste sommeren blir de voksne, kryper de opp på en vannplante og gjennomgår metamorfose.

Metamorfosen er spektakulær å observere hvis du er heldig. Nymfen sprekker åpent langs ryggen, og en helt ny øyenstikker kryper ut. Etter noen timer blir den stiv og farget. Så løfter den seg i luften for første gang.

De første flygene er foruroligende, men snart er det som om de alltid har vært i luften.

Tall og trender

Øyenstikkere-populasjoner har økt betydelig på steder der vannkvaliteten har forbedret seg.

Lær å kjenne igjen de viktigste

Norges tre vanligste og vakre øyenstikkerfamilier er Libellula, Gomphus og Sympetrum. Libellula er store og kraftige, med bred kropp og vakre flekkmønstre. Gomphus har slankere kropper og flyver nær vannoverflaten. Sympetrum-artene er mindre og ofte røde eller gule.

Den enkleste måten å identifisere dem på er først å observere fargen. Metallisk blå øyenstikkere tilhører bestemte familier. Røde eller gule er sannsynligvis Sympetrum. Så observerer du størrelse, kroppsform og vinge-mønstre.

Med litt praksis og en god feltguide, kan du identifisere de fleste artene. Du trenger ikke annet utstyr enn øynene dine og kanskje et kamera eller notatbok.

Fra en insektbiolog

Vi spurte en entomolog om hvorfor øyenstikkere er så fascinerende for familier.

"Øyenstikkere leker rollen som både predator og prey. De gjennomgår en spektakulær forvandling, og de oppviser atferd som er lett å observere. For barn er de en inngang til å forstå at insekter er intelligente jegere med komplekse livssykluser."

Start ditt eget øyenstikker-eventyr

Neste gang du er ved en innsjø, bekk eller dam på sommeren, stopp opp og titta etter øyenstikkerne. Sett deg ned, vær stille, og observer. Du vil bli slått av farger, bevegelse og reinfarkul kaos av dette små flygende rovdyret.

Du kan starte et «øyenstikker-journal» der du noterer ned arter du ser, farger og størrelse. Dette blir et fint minne fra sommeren, og det lærer barn å observere naturen nøye.