Med øyenstikkerne til vannet — en sommerabventyra

Sommerens mest spektakulære insekter

Øyenstikkere er ikke bare vakre — de er små mestre av flukten og jegerne av insektverdenen. Med deres iriserende vinger og karakteristiske hover-evne, har de fascinert mennesker siden tidenes morgen. For barn som først møter en øyenstikker opp nær, åpnes det en helt ny verden.

Sommeren utan øyenstikkerne ved vannkanten er ikke en ordentlig sommer. De dukker opp når temperaturen stiger, de flyr over og langs alle våte områder — fra dammene i hagene til fjellsjøene i norske fjell. Og for de som tar seg tid til å observere, viser øyenstikkerne et univers av drama, jakt og dyrisk skjønnhet.

Tall om små kjempere

Øyenstikkere er blant de raskeste insektene som finnes. De kan fly med hastigheter opptil 50 km/t, noe som gjør dem nesten umulige å fange — selv når man forsøker med nett. Deres øyne dekker nesten hele hodet, med tusenvis av små øyestilker som gir dem 360-graders syn.

Designet for jakt

Øyenstikkeren er evolutionens svar på spørsmålet «hva hvis vi lagde en perfekt insektjeger?» Med deres enorme øyne, deres evne til å fly i alle retninger (inkludert bakover), og deres sterke, tannede kjever, er de praktisk talt umulig byttet for andre flyvende insekter.

Hele kroppen deres er designet for høy ytelse. Brystet er fullt av kraftige muskler, vingene er strukturert for maksimal kontroll, og beina deres — som ser ørsmå ut — kan fange og holde byttet mens øyenstikkeren flyr videre for å spise. Det er som et presisjonsinstrument designet av naturen selv.

Fra vann til luft

Det meste av en øyenstikkers liv tilbringes i nymfestadiet, under vann. De lever som rovdyr i innsjøer, bekker og dammer, jegere av små insekter og andre nymfer. Etter en til tre år — avhengig av art og miljø — kruper de opp på en plante eller stein, deres eksoskjelett sprekker, og de fyller på luften for første gang. De er nå fullt formet øyenstikkere, klar til et kort, intens liv i luften.

Deres voksenliv varer bare noen få uker til to-tre måneder, avhengig av arten. Men i disse ukene hender det mye: de parrer seg, de legger egg, og de jeger med en intensitet som nesten er angstgivende å se på. Hver dag er full av handling, og hver sekund i luften er en drakamp.

En naturpedagogs passion

Maria Svensson er naturpedagog som dedikerer sitt arbeid til å lære barn om øyenstikkere og små vannlevende vesener.

"Første gang jeg så en øyenstikker nøye — med lupe, ansikt til ansikt — skjedde noe i meg. Jeg så en kompleks verden, en liten kriger, en kunstner av flukten. Siden da har jeg jobbet for å dele den opplevelsen med barn. Når et barn ser en øyenstikker på samme måte, ser jeg verden åpne seg for dem."

Hvordan oppleve øyenstikkerne

Hvis du ønsker å møte øyenstikkerne denne sommeren, gå til nærmeste innsjø, bekk eller dam på en varm dag. Stillestå stille ved vannkanten, og vent. De vil komme. Prøv å følge en enkelt øyenstikker i flere sekunder — det er en meditativ opplevelse. Eller ta en lupe og se på en nymfe hvis du finner en under vann, og prøv å forestille deg det drapet som foregår der nede.

Øyenstikkerne er ikke truet arten — de blomstrer faktisk — men våtmarksområdene deres er under press. Ved å verdsette disse insektene, lærer vi også å verdsette våtmarkene som gir dem liv. Og kanskje, når du møter en øyenstikker, forstår du hvorfor sommeren er så magisk, og hvorfor små vesener kan gi oss de største opplevelsene.