Fra Napoli til verden: Pizzaens historie

Når fattigdom blir kulinarisk gull

En liten, flatbrød med topping. Det var ikke mer enn det da pizza først begynte som en gatekjøkken-delikatesse i Napoli på 1600-tallet. Fattige mennesker som manglet penger til dyre ingredienser, tok det de hadde — deig, tomat, ost og krydder — og skapte noe magisk.

I dag er pizza verdens mest elskede mat. Fra New York til Tokyo, fra London til São Paulo, spiser mennesker pizza hver dag. Det er en sann globaliserings-suksesshistorie, en rett som fattigdom oppfant og verden elsket.

Historien om pizza er også historien om Italia, om migrasjon, om urbanisering og om hvordan en enkel idé kan bli et universalt språk. Det er en appetittvekkende fortelling verdt å fordype seg i.

Tall og trender

Pizza er en gigantisk industri. USA alene spiser rundt 3 miliard pizzaer hvert år, noe som gjør pizza til den mest solgte italienske retten verden over — mer enn pasta. Globalt er det ansatt rundt 3 millioner mennesker i pizza-industrien, og tallet vokser kontinuerlig.

Napoli og pizzaens fødselssted

Pizza ble født i Napoli, en by preget av fattigdom og hunger, men også oppfinnsomhet og kreativitet. På 1600- og 1700-tallet levde mennesker fra hånd til munn, og det som skulle bli pizza, oppsto som en løsning på et reelt problem: hvordan få i seg mat for få penger.

Tomaten var kommet til Europa fra Amerika på 1500-tallet, men tomat ble først betraktet med mistillit — noen trodde den var giftig. Det var de fattige i Napoli som først skjønte at tomat kunne brukes på deig sammen med ost og krydder.

Fra 1700-tallet og utover ble pizza mer populær, og det oppsto spesialiserte pizzabakere. Pizza soldes fra biler eller små kiosker, og det var en billig, nærende mat for arbeidere. Det var ikke fancy — det var folkets mat.

Pizza Margherita og dronningen som elsket pizza

Ifølge en (sannsynligvis apokryf, men sjarmerende) historie, besøkte dronning Maria Karolina av Italia pizzabakeren Raffaele Esposito i Napoli omkring 1796. Hun var nysgjerrig på denne maten hun hadde hørt så mye om.

Esposito skal ha laget tre pizzaer for dronningen, og hun elsket spesielt en: tomat, mozzarella og basilikum. Disse tre ingrediensene — rødt, hvit og grønt — gjenspeiler italienske flagget. Dronningen skal ha elsket pizzaen så mye at hun sendte et brev til bakeren.

Enten det er sant eller ei, ble denne pizzaen kalt Pizza Margherita, og det er fremdeles den mest klassiske pizza i verden. Enkelheten, ingrediensenes kvalitet og deres harmoni: det er pizza på sitt reneste.

Pizza under migrasjonen: Fra Napoli til Amerika

Det som virkelig endret pizzas skjebne var italiensk migrasjon til Amerika på slutten av 1800-tallet. Millioner av italienere, de fleste fra Sør-Italia og Napoli, seilte til USA for å søke sin lykke.

De første pizzeriaene i New York og Boston ble åpnet av italienske immigranter. Pizza var billig, deilig og det smakte hjemme. Snart oppdaget amerikanske kunder pizzaens sjarm, og den ble ikke bare italiensk-mat for italienere, men for alle.

I dag er det i New York flere pizzaer solgt daglig enn det finnes mennesker i Napoli. Pizza har blitt så amerikansk at mange amerikanere ikke engang vet at det er en italiensk oppfinnelse. Dette er en sann globaliserings-suksesshistorie.

Pizzas evolusjon: Fra klassikk til innovasjon

I dag er det uendelig mange pizzatyper. Neapolitansk pizza, Ny-stil pizza, Chicago-stil pizza (tjukk, kassaktig), Detroit-stil pizza og alt derimellem. Hvert sted har sin tolkning, sin respekt for tradisjon eller sin ønske om innovasjon.

Fra gourmet-toppinger som trøffel og svinebryst til vegansk pizza og glutenfri deig, har pizza klart å reinventere seg selv igjen og igjen. Det handler fremdeles om kvalitet og kjærlighet til ingredienser, enten det er tradisjonelt eller modernt.

Og pizza fortsetter å evolusere. I dag ser vi pizzaer med japanske toppinger, pizza-sushi-hybrider og pizza-fusion med andre kulturer. Men hjertet av pizza — enkel deig, gode ingredienser, og passion — forblir det samme som da en fattig mann i Napoli første gang kombinerte tomat og ost.