Romantasy: Slik starter du med drømmelesingen

Drømmelesing for dagens leser

Romantasy har erobret bøkehyllene til millioner av lesere verden over. Det er en sjanger som kombinerer alt du elsker: episke fantasy-verdener med magi, dypskurende kjærlighetshistorier som fikler med følelsene dine, og helt usannsynlige helter som du blir usannelig glad i. Hvis du har hørt snakket om «A Court of Thorns and Roses» eller «Fourth Wing», men ikke vet helt hva som gjør disse bøkene så uimotståelige, er du på rett sted. I denne artikkelen skal vi utforske romantasy fra alle vinkler: hva det er, hvorfor det eksploderte, og hvilke bøker som faktisk er verdt tiden og pengene dine.

Vi tar for oss de heteste forfatterne, viser deg hvor du kjøper romanene billigst, sammenlikner formater fra hardcover til e-bok, og gir deg konkrete tips til hvordan du velger din første romantasy. Pluss: vi avslører hva som skiller romantasy fra vanlig fantasy, fantasyromanse og de andre sjangere som låner fra romantasy. Denne guiden retter seg både mot de som aldri har lest romantasy før, og for dem som allerede er satt under fortryllelsen, men gjerne vil finne flere gullkorn på lesebrettet sitt. Etter at du har lest denne artikkelen, vet du nøyaktig hvor du skal starte, og hvilken bok som passer din lesesmak best.

Romantasy er ikke bare en mote – det er et fenomen. Bare i Norge har det satt nye salgsrekorder hvert år siden 2018, og forfattere som Sarah J. Maas, Rebecca Yarros og Shelby Mahurin er blitt navn som lesere søker etter før de selv vet hvorfor. La oss dykke inn i denne verden av dramasje, magi og brennende kjærlighet som har gjort millioner av lesere sovnløse på netter.

Hva er romantasy egentlig?

Romantasy er langt mer enn vanlig fantasy med kjærlighetssnutter. Det er en sjanger der kjærlighetshistorien er like viktig og gjennomarbeidet som verdensbyggingen og eventyrene. I klassisk fantasy er kjærligheten ofte en sidenøkkel – et flott tillegg til hovedhistorien om å redde verden. I romantasy er forholdet mellom hovedpersonene kjernen i historien. Det er denne forholdet som driver handlingen framover, som skaper konflikt og som får leseren til å slite og juble sammen med karakterene. En romantasy-bok må ha både en tilfredsstillende fantasyhandling og en tilfredsstillende romantisk konklusjon – bok for bok.

Det finnes mange varianter innenfor romantasy. Noen bøker fokuserer på voksne karakterer (new adult romantasy eller voksne romantasy), andre på tenåringer (young adult romantasy). Noen romantasy-verdener er mørke og brutal – med voldelige scener og tunge temaer – mens andre er lettere og mer lekne. Noen romantasy-serier har den samme parringen gjennom hele serien, andre introduserer nye romantiske partnere bok for bok. Til tross for denne variasjonen er det klart hvis noe er romantasy: kjærligheten er ikke bare med, kjærligheten er det sentrale.

Fra utsider til sensasjon: Hvordan romantasy ble bokverdenens hotteste trend

For bare 15–20 år siden ble romantasy sett på som litt av en nøkkel for fantasy-lesere og bokfolk. Mange tradisjonelle fantasy-lesere sa at kjærlighetshistorier distraherte fra de store eventyrene. Men alt endret seg rundt 2013–2015 da Sarah J. Maas sine «A Court of Thorns and Roses»-bøker ble kjempestore i unge leseres verden. Plutselig var det ikke bare OK å elske kjærlighetshistorier i fantasy – det var det som gjorde det hele utrolig gøy. Ungdom, spesielt unge kvinner på sosiale medier, delte sine tanker, laget fanart, og snakket konstant om karakterene og forholdet deres. Romantasy gikk fra å være en niche-sjanger til å være den dominerende trenden.

Den digitale revolusjonens rolle kan ikke overses. Nettsteder som Goodreads, BookTok (TikTok for bøker), og Instagram-kontoer dedikert til boklesing gjorde at romantasy-bøker fikk massiv eksponering. En bok som «Fourth Wing» av Rebecca Yarros, utgitt i 2023, solgte over en million eksemplarer på mindre enn et år – ikke bare fordi boken er god, men fordi det digitale folket gjorde det til et fenomen. Influencers og «bookstagrammers» hadde omfanget til å gjøre bøker til bestsellere. Og forlag skjønte fort at romantasy var hvor pengene var. Fra 2018 til 2024 økte salget av romantasy med over 150 prosent på de fleste bokmarkeder.

De forfatterne som skrev romantasy-fenomenet

Hvis det finnes en dronning av romantasy, må det være Sarah J. Maas. Hennes «A Court of Thorns and Roses»-serie, som begynte i 2015, har solgt over 12 millioner eksemplarer verden over. Hovedpersonene Feyre og Rhysand har blitt ikoniske, og kjærligheten mellom dem er så intens at den har inspirert tusenvis av fanfiksjonsforfatter. Bøkene er mørke, erotiske og svært addiktive. Hvis du leter etter romantasy med dypt utviklede karakterer, politiske intriger og kjemisk tiltrekning som brenner av siden, er Maas dine bøker. Hver bok koster omkring 249–279 kroner i hardcover, og det finnes både fysiske utgaver og e-bøker av dem alle.

Rebecca Yarros sitt «Fourth Wing» er kanskje den heteste romantasy-boken på markedet akkurat nå. Den handler om Violet, som skal bli dragekrigere ved en militær akademi, og Xaden, en rival som blir noe helt annet. Boken kombinerer action, magi, mystikk og en kjærlighetshistorie som får deg til å vibrere innvendig. Det finnes allerede oppfølger («Iron Widow»), og serien skal bli en Amazon-filmserie. Boken ble solgt for omkring 250 kroner i hardcover, og lesere sier enstemmig at det er verdt pengene – og kanskje også dagene du mister søvn over den.

Shelby Mahurin sin «Serpent & Dove» er romantasy med hvite hekser, røde prester og en kjærlighetshistorie full av fare og fortryllelse. «Crescent City»-serien av Sarah J. Maas er mer urbant romantasy, og Nora Roberts' senere verk går mot romantasy-inspirert fantasy. Det finnes både klassikere som Laurell K. Hamiltons «Anita Blake»-serier og helt nye juveler som Emily Henry's romantiske fantasynoveller. Poenget er at det finnes romantasy for enhver smak – mørk, lystig, magi-tungt, politisk eller eksotisk.

Tallene som viser romantasy-fenomenet

Romantasy er ikke bare en trend blant venner – det er en faktisk bevegelse i bransjen. Her er tallene som forteller historien:

Fra klassisk fantasy til romantasy: Sjangerbølgenes historie

Fantasy som sjanger har eksistert i over hundre år – fra Tolkien sine «Ringenes Herre»-klassikere til George R.R. Martin sitt kompliserte «A Song of Ice and Fire»-univers. Disse bøkene handler primært om verdensbygging, politikk og eventyr. Kjærlighetshistoriene eksisterte, men var sjelden hovedfokuset. Det samme gjaldt for paranormal romance – sjangeren der overnaturlige vesener (vampyrer, ulver, etc.) møter kjærlighet. Men romantasy er noe helt tredje. Det bruker fantasy-verdensbyggingen og magien fra klassisk fantasy, men med kjærlighetsintensiteten og fokuset fra paranormal romance.

I dag finnes det et spekter av fantasy-sjangre. Dark fantasy fokuserer på det fryktelige og mørke. Urban fantasy foregår i moderne byer med overnaturlige elementer. High fantasy bygger helt nye verdener fra grunnen av. Og romantasy? Det kan være alt dette – mørkt, urbant, eller høyt – men med én fast ingrediens: kjærligheten står sentralt. Noen akademikere og kritikere diskuterer fortsatt om romantasy er dens egen sjanger eller en hybrid, men leserne vet sikkert hva de vil ha, og de vil ha romantasy. Og forlag har lyttet.

Hvor skal en nybegynner starte?

Hvis du aldri har lest romantasy før, kan valget virke overveldende. Hundrevis av bøker, tusenvis av meninger på nettet, og alle sier at DERES favorittbok er bedre enn alle andre. Her er et konkret forslag: Start med enten Sarah J. Maas sitt «A Court of Thorns and Roses» (hvis du liker mørker romantasy med erotikk) eller Rebecca Yarros sitt «Fourth Wing» (hvis du foretrekker action og dragekrig). Begge introduserer deg til sjangeren på en måte som forklarer hvorfor folk blir så gale i romantasy. De er lange – rundt 400–500 sider – så du får mye stoff å bite i.

Hvis du liker lettere historier eller er yngre, prøv «Serpent & Dove» av Shelby Mahurin eller «The Shadows Between Us» av Tricia Levenseller. Hvis du allerede elsker klassisk fantasy som «Percy Jackson» eller «Harry Potter», gå for romantasy som bygger på lignende verden – som Leigh Bardugo sine bøker eller Holly Black sitt «The Cruel Prince». Viktig: Les anmeldelser på Goodreads og sjekk innholdsvarslinger (content warnings). Noen romantasy-bøker har tyngre innhold som overgrep, drap eller rusmisbruk. Vit hva du er på vei inn i før du begynner.

Hva koster det å bli romantasy-fan?

Hvis du skal bygge deg en romantasy-bokhylle, må du vite prisene. Hardcover-utgaver – de vakre, tunge bøkene med stive omslag – koster vanligvis 249–289 kroner i Norge. Paperback-utgaver, som er lettere og mindre, koster 129–179 kroner. E-bøker (digitale versjoner) koster 79–149 kroner per bok. Hvis du leser mye, er det smart å sjekke abonnementstjenester som Storytel (som tilbyr tusenvis av bøker for en fast månedspris omkring 99–199 kroner) eller biblioteket ditt – ja, mange bibliotek har både fysiske romantasy-bøker og digitale kopier du kan låne gratis.

En gjennomsnittlig romantasy-leser (noen som leser flere bøker i måneden) kan forvente å bruke 200–500 kroner i måneden på bøker, avhengig av format og hvor de kjøper. Om du kjøper hardcover av alt koster det mye, men mange romantasy-lesere gjør det fordi de elsker å eie bøkene sine fysisk – og romantasy-fansen er spesielt dedikert til å samle og dekorere bokhyllene sine. Det er vanlig å se «romantasy shelfies» (bilder av bokhyller) på Instagram hvor hundrevis av vakre utgaver glitrer.

Hva sier leserne selv?

Vi spurte noen norske romantasy-lesere om hvorfor de blir så gale i sjangeren. Her er noen av deres svar:

Hva romantasy IKKE er – og andre vanlige misforståelser

«Romantasy er bare for jenter.» Feil. Selv om majoriteten av romantasy-leserne er kvinner (omkring 75–80 %), leser menn også romantasy. Mange mannlige lesere elsker episke verdener og action, og synes ikke det er merkelig at karakterene også elsker hverandre. Noen mannlige forfattere skriver også romantasy – eksempelvis V.E. Schwab sine bøker tiltrekker seg lesere av alle kjønn. «Romantasy er pornografi dølpt i fantasy.» Også overstatert. Ja, noen romantasy-bøker har eksplisitt erotikk. Men langt fra alle gjør det. Mange romantasy-bøker er skrevet for tenåringer og har liten eller ingen seksuelle innhold. Og selv i de mer voksne bøkene er erotikken bare en del av historien – ikke hele poeng.

«Romantasy er det samme som paranormal romance.» Ikke helt. Paranormal romance handler primært om kjærlighetsforholdet – det fantastiske elementet (vampyren, ulven, etc.) er der for å gjøre det interessant, men forholdet er stjerneskuddet. Romantasy handler primært om fantasy-eventyrene – det fantastiske elementet er verdenen selv – men kjærlighetsforholdet er like viktig som historien. Du kan lese paranormal romance for kjærlighetshistorien alene. I romantasy må du bry deg om både kjærligheten OG verdenen. «Moderne romantasy er bare billig underholdning uten litterær verdi.» Diskutabel. Noen romantasy-bøker er selvfølgelig lettere underholdning – og det er helt OK. Men mange romantasy-forfattere som Naomi Novik, V.E. Schwab og Silvia Moreno-Garcia blir anerkjent av kritikere og litteraturpriser for sitt arbeid.

Hardcover, paperback eller e-bok? Hvilken format bør du velge?

Det finnes sterke meninger om formatvalg blant romantasy-fans. Hardcover er skjønn – det vakre omslaget av Rebecca Yarros sitt «Fourth Wing» eller Sarah J. Maas sitt «A Court of Thorns and Roses» blir et syn hver gang du ser det på hyllen din. Hardcover holder seg også bedre over tid, og mange lesere elsker det fysiske og taktile aspektet ved å holde en stor bok i hendene. Ulempen: de tar plass og koster mest. Paperback er et kompromiss – mindre enn hardcover, billigere, og fortsatt fysisk. E-bøker er billigst og tar null plass, og du kan ha hundrevis av dem på telefonen eller nettbrettet ditt. Hvis du er en slukøre leser som går gjennom flere romantasy-bøker i måneden, er e-bøker smart økonomi.

Men mange romantasy-lesere vil hellere ha fysiske bøker av en grunn: det finnes en kultur rundt det. Folk deler bilder av nylige kjøp på Instagram, dekorerer bokhyllene sine, og arrangerer «book hauls» der de viser frem det de har kjøpt. E-bøker er privat lesing – ingen kan se dem på hyllen din eller på sosiale medier. Hvis du vil være del av romantasy-fellesskapet og dele entusiasme, kan en fysisk bok gjøre at du føler deg mer inkludert. Ultimat: velg det formatet som gjør deg happy. Noen lesere bruker alle tre – e-bok når de reiser, hardcover når de vil samle, paperback når de vil spare penger.

Enda flere tall som forteller

Romantasy-fenomenet vises også i disse tallene:

Fra forfatterne selv

Vi spurte også et romantasy-fokusert forlag om hva som gjør sjangeren så spesiell:

Romantasy-fans' hemmeligheter: 7 tips som gjør deg til pro-leser

Her er konkrete tips som erfarne romantasy-lesere bruker for å få maksimalt ut av lesingen:

• Les anmeldelser før du kjøper: Goodreads har tusenvis av anmeldelser for hver romantasy-bok, så sjekk hva andre synes før du investerer.
• Kjenn dine content warnings: Mange romantasy-bøker har tunge temaer – sjekk disse før du begynner så du ikke blir overrasket.
• Start med den første boken i en serie: Mange romantasy-serier må leses i rekkefølge, så ikke start på bok tre fordi omslaget er penere.
• Bli del av et leseforum eller BookTok: Dele tanker med andre lesere gjør opplevelsen mye mer morsom og sosial.
• Sett deg et budsjett: Romantasy-lesing kan bli dyrt – bestem hvor mye du vil bruke i måneden så du ikke blir overrasket av utgifter.
• Bland serier med standalone: Ikke alle romantasy-bøker er serier – noen er enkeltbøker som gir deg avslutning og variasjon.
• Ikke gi opp hvis du ikke liker en bestseller: Bare fordi «Fourth Wing» er fantastisk betyr ikke det at det passer deg – ha tro på dine egne preferanser.

Slik starter du ditt romantasy-eventyr i dag

Du er nå utstyrt med alt du trenger å vite. Her er eksakt hva du skal gjøre de neste dagene: Først, gå til Goodreads.com eller biblioteket ditt og søk på «romantasy». Les anmeldelsene og se hvilke bøker som virker interessante basert på beskrivelsen. Ring eller besøk nærmeste bokbutikk – det kan være Ferner Jacobsen, Akademika, eller lokale uavhengige bokhandlere – og spør om romantasy-tips. Eller handel online fra Adlibris eller Bokus. Velg en bok som virker interessant, kjøp eller låne den, og start å lese. Gi den minst 50 sider før du avgjør om det er noe for deg – mange romantasy-fans sier at det tar tid å bli sugd ned i verdenen.

Hvis du liker den første boken, gå for den neste. Hvis det ikke treffer deg, så prøv en annen – smaken er individuell. Og når du har funnet «din» romantasy, deles erfaringer. Lag et innlegg på Instagram, kommentér på Goodreads, eller snakk med venner. Romantasy-fellesskapet er varmkjørende og veldig god til å hjelpe nye lesere finne sitt neste lesesukkés. Om seks måneder sitter du kanskje med en liste på 20 romantasy-bøker du har lest, og du undrer hvordan du noen gang levde uten dem. Og da er du ikke alene – millioner av lesere rundt om i verden deler nøyaktig det samme følelsen.