Slik er det å arbeide i haute couture

Møte Emma — fra Østlandet til Paris

Emma Bergström er fra Lilehammer. I dag jobber hun som seniordesigner i et av Europas mest prestisjiøse modehus — vi holder huset hemmelig på hennes forespørsel. Hun har brukt 12 år fra første idé til hennes navn på et design som går på runway.

«Jeg drømte som liten jente,» sier Emma mens hun viser oss sin skissebok. «Men jeg visste ikke at det var mulig før jeg fylte 15 og besøkte en moteshow. Da visste jeg det var dette jeg skulle gjøre.»

Veien fra Lilehammer til Paris

Emma studerte grafikk og kunst før hun søkte seg til motedesign på Vesaas Kunstindustriskole i Oslo. Der fikk hun sitt første møte med haute couture gjennom gjesteforelesninger fra parisiske designere. «Det var ikke realistisk, tenkte jeg. Men jeg var besatt.»

Etter examen sendte hun portfolio til 23 designhus. 22 sa nei. Nummer 23 inviterte henne til internship. Det var i 2012. «De første årene jobbet jeg for så små lønn at jeg delte leilighet med tre andre. Men jeg ville lære alt.» Nå, tolv år senere, har hun hennes eget atelier med fem assistenter.

En dag i haute couture

Emmas dag starter klokken 7 med kaffe og gjennomgang av e-postene. Kl. 9 er hun på ateliet, hvor hennes lag jobber med detaljer på kjole nummer 247 for neste kolleksjon. De har seks uker igjen før debuten under Paris Fashion Week.

«Vi bruker håndverk som er nesten glemt,» sier Emma. «Hakelyst, håndyrkling, perledobling — tekniske ferdigheiter som tar år å lære. En kjole kan ha 300 timer arbeid. Det er ikke forretning, det er kunst.» Hun viser en silhuett med 4000 hånd-syet perler. Det tok en assistent 180 timer.

Tall og trender i haute couture

Haute couture er en liten verden. Bare 14 hus er offisielt anerkjent av Chambre Syndicale de la Haute Couture. Lønningene spenner fra 55 000 til 85 000 EUR årlig som seniordesigner, med bonus basert på salg. Bare 40–50 norske designere jobber aktivt i Paris, og færre enn 10 i haute couture.

Romantikk og realitet

Haute couture er ikke bare glamør. Emma arbeider 60-timersukker under samlingsprepare. Stress, perfeksjonisme og tidspress er konstant. «Jeg har skutt flere ganger,» sier hun. «Ikke fra frustrasjon, men fordi jeg våkner om natten og tenker at perlen på ermet ikke er helt riktig.»

Samtidig er lykken reell. «Da jeg så mitt første design på runway, sto jeg bak scenen og gråt. En mannekeng gjorde min kjole til noe større enn meg selv. Det var magisk.» Hun elsker sitt yrke, selv når det er knusende.

Fra drøm til virkelighet

Emma Bergström er en av få norske designere som har nådd toppen av haute couture. «Jeg er så heldig,» sier hun. «Men jeg var også tålmodig, dedikert og villig til å bo på brødskiver mens jeg jobbet meg oppover.»

For unge designere som drømmer som Emma gjorde: veien er lang, men den er mulig. Du trenger dyktigheit, nettverk og tålmodighet. Og du må elske det nok til å ofre stabiliteten, inntekten og søvnen. For Emma var det verdt det.

"Haute couture handler ikke om forretning eller trend. Det er håndverk og kunst — hver kjole er en historie."