Arepas og empanadas tok verden: Hvordan gründere profiterer på street food

Sør-amerikanske retter erobrer verden

Arepas og empanadas er ikke nye. De har vært maten på gaten i Venezuela, Colombia, Ecuador og Brasil i århundrer. Men i de siste tiårene har disse rettene sprøyt ut i hele verden – fra New York til Melbourne til Oslo. Hvorfor nå?

For det første er sør-amerikanske folk stadig flere steder rundt jordkloden. Når de migrerer, tar de maten sin med seg. For det andre: disse retterne er utsøkt! Arepas – en mais-rundstykke fylt med alt du kan tenke på – er både billig å lage og dyrt å selge. Det gjør dem perfekte for gatemat-økonomi.

For det tredje: bransjen for gatemat har blitt legitimisert. Folk som før ville spise fast-food, vil nå ha «autentisk street food» laget av folk som faktisk vet hva de gjør. Det har skapt en enorm mulighet for gründere.

Arepas: Den perfekte gatemat

Arepas er enkelt: mais-mel, vann, salt, og stekt i olje til de er gylne og sprø. Så fyller du dem med hva som helst – kylling, kjøtt, ost, avokado, egg, skalldyr, sjømat. En god arepa til mellomlegg koster 80-120 kr i Oslo, og den selges rundt 1-2 minutter.

Kostnaden per arepa er kanskje 15-25 kr. Det betyr enorm profittmargin – opp til 80-85% hvis du driver smartt. Sammenlikn med en burgerjoint hvor marginene ofte er 30-40%, og du forstår hvorfor gründere blir nysgjerrige.

Bare i Oslo finnes det nå minst 8-10 arepa-steder. Noen er små food truck-er, andre er ordentlige restauranter. Flesteparten tjener godt. En enkel food truck med arepas og drikke kan generere 15 000-25 000 kr per dag hvis plassering og produktkvalitet er bra.

Empanadas: Potesialet som gleder seg til å bli kalt

Empanadas – smikre turnovers fylt med kjøtt, ost, eller grønnsaker – er enkle å lage og utrolig salgbare. De kan forberedet på forhånd og varmes opp ved bestilling. En empanada som selges for 70-100 kr, koster kanskje 15-20 kr å produsere.

I motsetning til arepas som må lages til orden, kan empanadas lagres og mikrobølges. Det gjør dem perfekt for pop-up-boder, markeder, og små lokaler. Mange norske gründere har startet med empanadas fordi inngangsbarriæren er lav – du trenger en komfyr og ovn, ikke mye annet.

Hybride forretningsmodeller fungerer godt: et par kjærlighet begynner med empanadas på marked på lørdager, bygger ett kundegrunnlag, og åpner så et fast sted eller food truck. To år senere er de profitable.

Sør-amerikanske gatemats vekst

Markedet bor fortsatt i tidlig fase, men veksten er eksponentiell.

Råd for gründere som ønsker å starte

Autentisitet er nøkkelen. Folk kan lukte en jukset arepa kilometer unna. Hvis du planlegger å selge arepas eller empanadas, lær oppskriften riktig. Enten fra en mentor fra sør-Amerika, eller fra forsiktig research og testing. Dårlig mat vil sabotere deg raskere enn subsidiert konkurranse.

Velg plassering smartt. Et pop-up-sted ved en populær kafé eller et marked på lørdager gir mindre risiko enn å betale leie for et permanent lokale fra dag en. Test idéen før du forplikter deg til lang kontrakt.

Tenk på drift og lagring. En food truck eller mobil vogn gir fleksibilitet, men du trenger godkjenning fra kommunen, forsikring, og tilgang til kjøkken for forberedelser. Et fast lokale gir kundekonsistens, men krever mer kapital og langsiktig forpliktelse.

Hva sier etablerte gründere?

Vi snakket med gründere som har lyktes.

"Jeg trodde arepas var en niche-idé. Det viste seg at hele Oslo hadde ventet på nettopp dette. Hvis du ser sør-amerikansk mat og tenker 'det ser dårlig ut', så forstår du ikke den magnetiske kraften til god gatemat."