Hva er tenåringshjernen og hvordan forstår du den?

En hjerne under ombygging

Tenårene, eller adolescens, er ungdomsperioden fra pubertet til voksenperioden ifølge Store norske leksikon. Hjernen gjennomgår endringer også i denne perioden, blant annet gjennom myelinisering og beskjæring som fortsetter gjennom barne- og ungdomsårene ifølge Store medisinske leksikon.

Etter fødselen fjernes aksoner som er lite aktive eller som ikke har dannet stabile forbindelser i en prosess som kalles beskjæring, mens myelinisering bidrar til at nervesignaler ledes raskere mellom nervecellene ifølge Store medisinske leksikon.

Ulike områder av hjernen er knyttet til bestemte funksjoner. Det limbiske systemet tilhører de eldste delene av storhjernen og er blant annet av betydning for følelser, hukommelse og affektreaksjoner som frykt og sinne ifølge Store medisinske leksikon. Prefrontal cortex, den fremre delen av frontallappen, er nært knyttet til eksekutive funksjoner som kognitiv og emosjonell kontroll ifølge Store norske leksikon.

Å forstå at hjernen fortsatt er under utvikling kan hjelpe deg som forelder å tolke tenåringens atferd som tegn på biologisk modning.

Endringer gjennom barne- og ungdomsårene

Hjernen gjennomgår store endringer også etter de tidlige barneårene. Myelinisering og beskjæring fortsetter gjennom barne- og ungdomsårene og bidrar til modning av kommunikasjonen mellom de to hjernehalvdelene ifølge Store medisinske leksikon.

Ulike hjernedeler og funksjoner

Det limbiske systemet er et sammenknyttet nettverk i hjernen som tilhører de eldste delene av storhjernen. Det er blant annet av betydning for følelser, hukommelse, vurderingsevne og affektreaksjoner som frykt og sinne ifølge Store medisinske leksikon.

Hvorfor gjør de det de gjør?

Følelser aktiverer flere områder i hjernen, deriblant det limbiske systemet og amygdala, som er involvert i emosjonelle og motivasjonelle prosesser ifølge Store norske leksikon.

Søvn er viktig for at kroppen skal fungere normalt. Hjernen bruker søvnen til å sortere og lagre minner, lære nye ting og bli kvitt avfall ifølge Lille norske leksikon.

Følelser har en signalfunksjon og inneholder informasjon som hjelper mennesker med å kjenne egne behov og tolke seg selv og andre ifølge Store norske leksikon.

Slik kommuniserer du bedre

Hold forbindelseslinjene åpne. En av de verste tingene du kan gjøre som forelder, er å bli for kontrollerende eller kritiserende. Tenåringer som føler seg dømt, lukker seg. Spør spørsmål i stedet for å gi leksjoner. 'Hva tenker du om det?' er ofte bedre enn 'Det er helt galt.'

Sett klare grenser, men vær tillitsfull. Tenåringer trenger grenser for å føle seg trygge, men de trenger også å vite at du tror på dem. Gi dem ansvar, la dem gjøre valg, og godta at de kommer til å gjøre feil. Det er slik de lærer.

Vær interessert i det de interesserer seg for, selv om du ikke forstår det helt. Hvis de snakker om gaming, anime eller musikk de liker – lytt aktivt, uten å be om å endre. Det du gjør, er at du viser interesse i hvem de er som personer, ikke bare hva de gjør.

Husk perspektiv og selvmedfølelse

Det å være forelder til en tenåring er vanskelig. Det er normalt at du blir frustrert eller lei av gjentatte konflikter. Det du gjør er viktig, og hvis du noen ganger ikke klarer det perfekt, er det OK. Tenåringer tilgir. De husker at du var der for dem, selv når det var vanskelig.

Husk at tenåringene heller ikke ønsker konflikt. De vil ha dine grenser og dine råd – selv om det ikke ser sånn ut. De har bare en hjerne som ikke helt vet hvordan den skal snakke med deg. Tålmodighet og forståelse fra din side kan gjøre det enorme arbeidet med å vokse opp en liten lettere for dem.

Søk hjelp hvis du trenger det. Familierådgiver, psykolog eller noen du kjenner som har erfaring med tenåringer kan gi perspektiv når du er fast. Det å ha noen andre å snakke med om utfordringene hjelper enormt, både for deg og for forholdet til ungdommen din.