Urter og folkemedisin — gammelt vs moderne

Gammelt og nytt møtes

Berit (55) har alltid tatt urte-te når hun har vondt i hodet — hennes mormor gjorde det samme, og hennes mormors mormor før det. Hun tror på kraften i naturen, og hun har gjerne rett. Men det som hennes mormor kalte "magisk helbredelse," kaller vitenskapen nå "bioaktive stoffer som påvirker kronisk smerte."

Naturmedisin er ikke nytt — det er gammelt. Men at det blir vitenskapelig validert og forsket på systematisk, det er relativt nytt. Og det gjør at både skeptikere og tilhengere kan møtes på samme grunnlag.

Tradisjonell kunnskapen

Norsk folkemedisin har hundrevis av oppskrifter på urte-te, balsamer og avkok. Løvehov for bronkitt, klo-røtter for mageplager, og brennesle for gelenkbetennelse — det er kjent fra generasjon til generasjon.

Det som er interessant er at denne kunnskapen sjelden er helt feil. Plantene inneholder kjemiske stoffer som faktisk påvirker kroppen. Problemet er at gamle kilder ikke har målt disse stoffene systematisk, eller forståtten mekanismene fullt ut.

Tall og trender

Naturmedisin er no en stor industri, både globalt og lokalt. Nordmenn bruker naturmedisin i stadig større grad, og akademia begynner å ta det seriøst. Mange legemidler stammer faktisk fra plantemedisin.

Hva sier forskningen?

Vitenskapen har funnet at noen tradisjonelle urter faktisk fungerer. Kamille for dårlig søvn — det er dokumentert. Ingefær for kvalme — det virker. Ekinacea for forkjølelse — det er mindre klart, men det hjelper noen mennesker.

Andre tradisjonelle remedier virker mindre. Homøopati, for eksempel, hvor plantemateriale blir så utvannet at det ikke er noe igjen — det virker ikke bedre enn placebo. Men den tradisjonelle kuren med fulle konsentrasjoner av planter, den virker ofte.

Fusion av gammelt og nytt

Fremtiden handler trolig om å kombinere det beste fra begge verdener. Tradisjonell kunnskap forteller oss *hvilke* planter som kan hjelpe, og vitenskap forteller oss *hvordan* og *hvorfor*. Kombinert, er det kraftig.

Vi vil trolig se mer systematisk forskning på tradisjonell norsk medisin, og flere apotek som selger plantemedisin basert på evidens. Og folk som Berit vil kunne fortsette å drikke sin urte-te, men nå med vitenskapelig validering.

Ord fra en forsker

"Tradisjonell medisin er en gullgruve for farmasøytisk forskning. Vi har tusenvis år med eksperimentering fra hele verden. Nå handler det bare om å teste det systematisk og finne de aktive komponentene."