De ti beste koreanske filmene for nybegynnere

Hvorfor koreansk film nå?

Koreansk film har hatt en kraftig internasjonal vekst det siste tiåret. Bong Joon-hos «Parasite» vant fire priser, inkludert beste film, ved den 92. Oscar-utdelingen i 2020 — første gang en ikke-engelskspråklig film har vunnet i den kategorien. Samtidig har Netflix-serien «Squid Game» og en bølge av k-dramaer gjort koreansk underholdning kjent langt utenfor Asia.

Mange koreanske regissører blander sjangre og skildrer karakterer med en kompleksitet som skiller seg fra typiske Hollywood-produksjoner. Filmene handler ofte like mye om tap, skam og klasseskiller som om å vinne, noe som gir dem en annen tone enn amerikansk mainstreamfilm.

Ti filmer som endrer perspektiv

Parasite (2019) — Bong Joon-hos drama om klassekonflikt mellom en fattig og en rik familie i Seoul. Filmen vant Palme d'Or i Cannes i 2019 og fire priser — inkludert beste film, beste regi, beste manus og beste internasjonale film — ved den 92. Oscar-utdelingen i februar 2020. Den blander thriller, komedie og drama på måter som fortsatt føles originale.

Oldboy (2003) — Park Chan-wooks thriller om en mann som holdes fanget i et hotellrom i 15 år uten å få vite hvorfor, og som etter løslatelsen må finne ut hvem som gjorde det. Filmen vant Gran Prix i Cannes i 2004 som første koreanske film til å vinne prisen, og har 18 års aldersgrense i Norge — den er visuelt sterk og svært voldelig.

The Handmaiden (2016) — Park Chan-wooks erotiske thriller, løst basert på Sarah Waters' roman «Fingersmith», flyttet fra viktoriansk England til Korea under japansk okkupasjon på 1930-tallet. Med Kim Min-hee og Kim Tae-ri i hovedrollene var filmen med i hovedkonkurransen i Cannes i 2016.

Memories of Murder (2003) — Bong Joon-hos politidrama om jakten på en seriemorder i Hwaseong på 1980-tallet, løst basert på en reell, uoppklart sak som fortsatt var uoppklart da filmen kom ut. Gjerningsmannen, Lee Chun-jae, ble identifisert gjennom DNA-teknologi og tilsto 14 drap i 2019, 16 år etter at filmen hadde premiere.

Burning (2018) — Lee Chang-dongs psykologiske thriller, basert på Haruki Murakamis novelle «Barn Burning». Filmen var med i hovedkonkurransen i Cannes i 2018 og vant kritikerprisen FIPRESCI der. Den er langsom og elliptisk, og bygger sakte en uro som ikke slipper taket.

A Tale of Two Sisters (2003) — Kim Jee-woons psykologiske skrekkfilm om to søstre som vender hjem til sin far og stemor etter et sykehusopphold, en kritikerrost og kommersiell suksess i Sør-Korea. Hva som egentlig skjer i huset, er ikke det det først ser ut til å være.

The Host (2006) — Bong Joon-hos monsterfilm om en familie som kjemper mot en mutert skapning fra Han-elven i Seoul, samtidig som den er en satire over miljøforurensning og militarisering. Filmen solgte 13 millioner kinobilletter i Sør-Korea og var landets mest sette film da den kom ut.

I Saw the Devil (2010) — Kim Jee-woons hevnthriller med Lee Byung-hun og Choi Min-sik, om en etterretningsagent som jakter på mannen som drepte forloveden hans. Filmen er ekstremt voldelig — så voldelig at den utfordret det sørkoreanske sensursystemet med sine grafiske voldsscener.

Sympathy for Mr. Vengeance (2002) — Park Chan-wooks første film i det som ble hans «Vengeance»-trilogi, etterfulgt av Oldboy og Lady Vengeance, om en døv fabrikkarbeider som kidnapper for å skaffe penger til søsterens nyretransplantasjon, med katastrofale følger. Filmen har 15 års aldersgrense i Norge.

Mother (2009) — Bong Joon-hos mørke drama med Kim Hye-ja som en mor som selv etterforsker mordanklagen mot sin utviklingshemmede sønn for å bevise hans uskyld. Filmen ble vist i Un Certain Regard i Cannes i 2009.

Tall og trender

«Parasite» ble i 2019 den første koreanske filmen til å vinne Palme d'Or i Cannes, og i 2020 den første ikke-engelskspråklige filmen til å vinne Oscar for beste film, ved den 92. Oscar-utdelingen. Året før, i 2004, hadde «Oldboy» blitt den første koreanske filmen til å vinne Cannes' nest gjeveste pris, Gran Prix. «The Host» satte i 2006 sørkoreansk kinorekord med 13 millioner solgte billetter, og holdt i flere år tittelen som Sør-Koreas mest sette film.

Hvordan starte?

Start med Parasite eller The Handmaiden hvis du vil ha filmkunst med action/spenning. Start med Memories of Murder hvis du liker detektivhistorier. Start med A Tale of Two Sisters hvis du er en horrorfan — vær da klar over at flere av disse filmene er svært voldelige (se aldersgrensene over). Ikke ta alt på en gang — koreanske filmer er intense.

Mange seere som ikke er vant til teksting, opplever at historien tar overhånd etter de første minuttene. Finnes det engelsk dub på enkelte plattformer, er kvaliteten ofte dårligere enn å se filmen på originalspråk med teksting.

Koreansk film har ofte en mer melankolsk tone enn Hollywood-film. Ikke alle filmene har lykkelig slutt — noen etterlater deg trist. Det er en del av opplevelsen.

Hvor finner du dem?

Tilgjengelighet på strømmetjenester varierer over tid og etter region, så sjekk gjeldende katalog på tjenesten din før du velger film. Større tjenester som Netflix og Prime Video har koreansk innhold, men eldre festivalfilmer som «Oldboy» og «Sympathy for Mr. Vengeance» forsvinner ofte fra abonnementskatalogene og må leies eller kjøpes digitalt i perioder.

Flere filmfestivaler og arthouse-kinoer viser også koreansk film jevnlig — det er en egen opplevelse å se dem på lerret.

Fra Cannes-gjennombrudd til Oscar-historie

Koreansk film har gått fra nisje til hovedstrøm på under to tiår — fra Park Chan-wooks Cannes-gjennombrudd med «Oldboy» i 2004, via Bong Joon-hos historiske Oscar-natt i 2020, til dagens store strømmesatsing på koreansk innhold. For noen som er nye i sjangeren, er disse ti filmene et naturlig sted å starte. Vil du utvide blikket til resten av kontinentet, tar guiden til asiatiske filmer for seg japanske, kinesiske og thailandske titler i tillegg.