Slik dekker du over en tatovering du angrer på

For tre år siden tok Mari fra Oslo en impulsiv beslutning. Hun var tjueto, forelsket og ønsket å vise verden at hun endelig var sin egen. Så hun valgte seg ut en liten tatovering på underarmen — tre initials med en liten blomst. Det så greit ut på nettbutikkens tegning. I virkeligheten ble det skjevt, uklart og slet med proporsjonene. Ti år senere sitter Mari hos tatoveringskunstner Emil Hansen i Ferner Brygge, ikke for å få en ny tatovering, men for å dekke over den gamle. «Jeg skammer meg ikke lenger,» sier hun, «men jeg ønsker bare noe annet.» Dette er historien om cover-up — kunsten å gjøre om tatoveringer du angrer på.

Cover-up betyr å dekke over en eksisterende tatovering med et nytt, større eller helt annet design — og det er blitt en egen kunstform de siste tiårene. Etterhvert som tatoveringskulturen har modnet, og flere mennesker oppdager at de angrer på sine første impulsive tegninger, har cover-up utviklet seg fra en niche-teknikk til et etablert og respektert område innen tatoveringsfaget. Det er ikke lenger skam forbundet med det for verken kunstnere eller kunder. I stedet er cover-up en interessant kreativ utfordring, en puslespill, og en anledning til å gjøre noe meningsfylt av det som før bare var frustrasjon.

Hva er cover-up egentlig?

Cover-up er ikke bare en enkel løsning hvor man tegner noe større oppå den gamle tatoveringen. Det er en kunstnerisk og teknisk utfordring som krever både kreativitet og erfaring. Kunstneren må jobbe med det eksisterende pigmentet i huden, finne måter å integrere eller dekke det på, og tegne noe som både fungerer estetisk og løser problemet. Noen cover-ups bruker det gamle designet som del av det nye — kanskje en liten fugl blir del av en større komposisjon — mens andre dekker det helt ved å tegne mørk bakgrunn eller en annen stil rundt det.

Størrelsen på det nye designet er viktig. En god regel er at cover-up-designet bør være minst tjue til tretti prosent større enn den originale tatoveringen. Dette gir kunstneren nok plass til å manøvrere, og sikrer at det gamle designet blir tilstrekkelig dekket. Noen ganger handler det om å tegne både oppå området, men også rundt det — en ramme eller bakgrunn som gjør det gamle designet irrelevant. Dette kan være alt fra geometriske mønstre og blomsterranker til dyremotiver eller abstrakt kunst, avhengig av kunstnerens stil og kundens ønsker.

En annen strategi er å bruke fargekombinasjonene smart. Hvis den gamle tatoveringen er rød, kan en god kunstner tegne noe blått eller grønt over eller rundt det, fordi motsatte farger på fargeskalaen naturlig «dammer opp» hverandre visuelt. Likeledes kan svart og grått pigment dekke mange farger. Det finnes også spesialiserte cover-up-tusjer og pigmenter som er formulert for å være enda mer dekkende enn standard tatoveringsfarge. Disse er dyrere, men resultatene er ofte bedre når det gjelder å få et fullstendig sluttresultat på første eller andre forsøk.

Fra tabu til akseptert kunstform

Tatovering har en lang historie i menneskeheten — fra samiske duodji-mønstre til polynesisk tatauering, fra japanske irezumi til europeisk sailor-kultur. Men angertatoveringer — og dermed også cover-ups — er først og fremst et moderne fenomen. For tjue år siden var det nærmest uforbederlig å få en tatovering, og enda verre å innrømme at man angret. Tatoveringer var permanente, de ble tegnet av noen ganger useriøse eller uerfarne kunstnere, og mange mennesker som fikk dem ung senere opplevde skam eller angrer. Cover-up som en kunstnerisk løsning på dette problemet utviklet seg gradvis gjennom nullerne og tjuetallet, parallelt med at tatoveringskulturen generelt ble mer akseptert og profesjonalisert.

I dag er situasjonen helt annerledes. Statistikk viser at omkring tredve prosent av tatoverte mennesker har minst en tatovering de ønsker å dekke over eller fjerne. Det finnes dedikerte cover-up-kunstnere ved de fleste større tatoveringsstudioer, og internett er fullt av før-og-etter-bilder av vellykkede cover-ups. Denne normaliseringen betyr at mange mennesker ikke lenger må leve med dårlige designvalg fra ungdommen. Det har også gjort at kunstnere kan spesialisere seg på cover-ups, utvikle sin egen stil, og bygge et helt forretningsgrunnlag rundt denne delen av tatoveringsfaget.

Slik planlegges et cover-up-design

Designprosessen starter med en detaljert konsultasjon. Kunstneren må se tatoveringen fra flere vinkler, fotografere den, og forstå den nøyaktig. Hvor mørk er pigmentet? Hvor tykk er linjeføringen? Hvor stor er tatoveringen, og hva er proporsjonene? Kunstneren stiller også spørsmål: Hva liker du ikke med designet? Hva ønsker du i stedet? Har du noen ideer, eller skal kunstneren komme opp med forslag? Er det farger du spesielt liker eller ønsker å unngå? Disse samtalene er avgjørende for å forstå både det praktiske problemet og det estetiske ønsket hos kunden.

Deretter begynner tegningsfasen. Kunstneren tegner flere forslag — vanligvis minst tre til fem — og viser dem til kunden på papir eller digitalt. I denne fasen er det viktig å jobbe iterativt. Kanskje kunden liker det første designet, men ønsker at fargen skal være annen, eller at motivet skal være litt større. Kunstneren justerer, tegner på nytt, og viser frem igjen. Noen kunstnere bruker digitale tegneprogram som Photoshop eller iPad-apps, som gjør det lettere å teste farger og størrelser. Andre foretrekker tradisjonell papirtegning, fordi de mener det gir bedre følelse for hvordan designet kommer til å se ut på kroppen.

Når designet er godkjent, lager kunstneren en final stencil eller overføring på huden. Denne fasen er kritisk, fordi plasseringen av det nye designet i forhold til det gamle må være perfekt. Kunstneren bruker tid på å sikte riktig, og justerer hvis nødvendig før nålen settes i gang. Noen kunstnere tar også fotografier eller målinger for å dokumentere designprosessen. Dette tjener både som referanse under tatoveringen og som dokumentasjon dersom det senere oppstår tvil om hva som ble avtalt. En god kunstner er villig til å bruke tid på denne fasen, fordi det sparer tid og frustrasjon senere.

Tallene bak cover-up-trenden

Cover-up er ikke lenger uvanlig — det er blitt en sentral del av tatoveringsindustrien, og etterspørselen vokser år for år.

Hva koster det å dekke over en tatovering?

Prisen på en cover-up-tatovering varierer bredt avhengig av størrelse, kompleksitet og hvor mange sesjoner som trengs. En liten cover-up — for eksempel tre til fire centimeter på tvers — kan koste alt fra tre tusen til fem tusen kroner på en enkelt sesjon. En større cover-up, ti til femten centimeter, kan lett bli en ti tusen kroner eller mer. Og hvis designet er særlig komplisert, eller hvis det gamle pigmentet er veldig mørkt og krever flere sesjoner, kan prisen stige til femten, tjue tusen kroner eller mer. De fleste kunstnere tar ikke betaling etter antall sesjoner, men etter designets størrelse og kompleksitet.

Det finnes ingen fast prisliste innenfor tatoveringsfaget — hver kunstner setter sine egne priser basert på erfaring, renommé og etterspørsel. En veldig erfaren cover-up-kunstner med flere år innen spesialiseringen kan kreve femten tusen til tjue tusen kroner for en stor cover-up, mens en kunstner som nylig har lært seg teknikken kan tilby det for syv tusen til ti tusen kroner. Dette betyr ikke nødvendigvis at dyrere kunstnere gjør bedre arbeid, men erfarne kunstnere har ofte bedre problem-løsningsevner og kan takle kompliserte gammel-designsituasjoner lettere.

En viktig utgift som mange glemmer er kostnaden for laserbehandling dersom det trengs. Hvis den gamle tatoveringen er veldig mørk, eller hvis kunstneren mener det vil gjøre jobben lettere, kan det være smart å bruke laserbehandling på forhånd for å bleke pigmentet. En laserseanse koster vanligvis tre tusen til fem tusen kroner, og det kan være nødvendig med flere sesjoner — tre til fem lasertilpassinger før cover-up-tatoveringen settes i gang. Dette kan altså doble den totale kostnaden, men resultatet blir gjerne langt bedre og prosessen mindre smertefullt for kunden.

Mer vondt — men det er verdt det

En vanlig spørsmål er: gjør cover-up-tatoveringer mer vondt enn normale tatoveringer? Svaret er ja, vanligvis. Når kunstneren arbeider over et eksisterende tatovering med pigment, må nålen ofte gå dypere og med større kraft for å dekke det gamle pigmentet. Huden kan også være mer følsom i området hvis det var en brutal eller smertefullt opprinnelig tatovering. Noen mennesker rapporterer at cover-up-sesjoner føles dobbelt så smertefullt som vanlige sesjoner. Dette varierer selvfølgelig fra person til person og avhenger av deres smertegrense, men det er viktig å være forberedt på at cover-up kan være intensiv.

Helingstiden er også litt lengre for cover-ups. En normal tatovering tar to til tre uker å hele helt, men en cover-up kan ta fire til seks uker. Dette skyldes at huden har opplevd mer trauma fra den opprinnelige tatoveringen, og nå møter ny trauma fra cover-up-prosessen. Derfor er det kritisk å følge alle healing-instruksjonene nøye: holde området rent, bruke fuktighetskrem som anbefalt, unngå direkte sollys, og ikke bade eller svømme i klor. Hvis healing går galt, kan hele cover-up-designet bli ødelagt, og du må kanskje begynne på nytt etter flere måneder av venteting. Så ta healing på alvor.

Disse mistakene bør du unngå

En av de største mistakene er å tro at hvilken som helst kunstner kan gjøre en cover-up. Det er faktisk en spesialisering som krever mye erfaring. Kunstneren må forstå pigmentologi, fargelære, og hvordan lys reflekteres fra huden. En kunstner som hovedsakelig gjør realistiske portretter kan være briljant, men kan ikke nødvendigvis gjøre en god cover-up. Når du søker etter en kunstner, be om å se deres portefølje av cover-up-arbeider. Ikke velg kunstneren basert på hvor billig de er, eller fordi de har ledig tid denne uken. Velg dem fordi de har en track record av vellykkede cover-ups som du liker stilen på.

En annen vanlig feil er å ha for høye forventninger til hva som kan dekkes. Noen tatoveringer er simpelthen for små eller for vanskelige til å dekke fullstendig. En kunstner som er ærlig vil si dette fra starten, mens en kunstner som tar jobben uansett «bare for å tjene penger» kan skjule problemet til det er for sent. En god kunstner vil sette realistiske forventninger og kanskje foreslå alternative løsninger — for eksempel at du venter til tatoveringen blir lysere naturlig over tid før du dekker den. Eller de kan foreslå kombinasjonen av laser-blekking og cover-up hvis det ville gi betydelig bedre resultat.

Den tredje store feilen er å ikke være villig til å ta flere sesjoner. Mange mennesker drømmer om å gjøre hele jobben på én dag, men realiteten er at de fleste cover-ups tar minst to sesjoner, og ofte tre eller fire. Det første tatoveringen legger ned pigment og begynner healing-prosessen. Den andre sesjonen kan legge til detaljer, intensivere farger, eller dekke områder som ikke ble fullstendig dekket første gang. Å godta at det er en prosess, ikke en rask løsning, vil spare deg for frustrasjon og dårlige resultater.

Teknikker som cover-up-kunstnere bruker

Det finnes flere tilnærminger til cover-up, og en erfaren kunstner velger teknikk basert på situasjonen. Her er de vanligste metodene:

• Integrasjon: Det gamle designet blir del av det nye — en liten tatovering kan bli blomsten i en større bukett, eller linjen av en gammel design blir konturen av noe nytt.
• Svart bakgrunn: Kunstneren tegner en mørk, solid bakgrunn (vanligvis svart eller mørkt blått) rundt eller over det gamle designet, som «forsvinner» mot bakgrunnen.
• Fargeoverskriving: Ved å bruke strategiske farger som motsetter seg den gamle tatoveringens farge på fargeskalaen, kan kunstneren visuelt «slette» designet.
• Geometri og mønstre: Tegning av geometriske former, mandalas eller repetitive mønstre over området, som dekker og transformerer det gamle designet.
• Større motiv: Å tegne ett stort, detaljert motiv (som et dyr eller landskap) som dekker hele området og gjør det gamle designet irrelevant.
• Kombinering med laser: Før tatoveringen brukes laserbehandling for å bleke pigmentet, som gjør cover-up-prosessen enklere og gir bedre resultat.

Slik forbereder du deg på cover-up-sesjonen

Forberedelsen begynner uker før tatoveringen. Du bør være i god helse — få god søvn, spis sunt, og drikk mye vann. Vellykket tatovering av alle slag krever et sunt immunsystem og god hudkvalitet. Noen kunstnere vil også at du skal unngå alkohol en uke før sesjonen, fordi alkohol kan påvirke blodpropp og hemoglobin-nivåer. Mange mennesker vet ikke at aspirin og andre blodfortynnende medisiner kan påvirke tatoveringsprosessen negativt, så snakk med kunstneren dersom du tar slike medisiner. Din lege kan rådgi deg om du skal ta pause fra medisiner under tatoveringen.

Den dagen du skal til tatoveringssesjonen, spis en god frokost eller lunsj. Kunstnerne insisterer på at du ikke kommer sulten eller på tom mage — lavt blodsukker kan få deg til å føle deg svimmel eller dårlig under sesjonen. Drikk vann hele dagen, men ikke kaffe eller alkohol — disse kan påvirke blodpropp og gjøre smerten verre. Bruk komfortable klær som du ikke bryr deg om å få tatt på av tatoveringsblandinger, og ankomst omkring femten minutter før avtalt tid slik at du er rolig og klar når det begynner.

Etter sesjonen er over, vil kunstneren gi deg detaljerte instruksjoner om healing. Les dem nøye og følg dem nøyaktig. Dette er ikke forslag — dette er hva som kreves for at tatoveringen skal hele riktig. Vanligvis innebærer det å holde området rent, bruke spesialkrem (kunstneren anbefaler sitt valg), unngå direkte sollys i flere uker, og ikke bade eller svømme. Du bør også unngå hardt trening eller svetting i minst en uke, fordi svett kan irritere den nytatoverte huden. Hvis noe virker uvanlig — for eksempel hvis tatoveringen brenner, svulmer opp, eller begynner å leke puss — kontakt kunstneren straks. Det kan være tegn på infeksjon.

Cover-up i tall — statistikk fra tatoveringsverdenen

Tendensen er klar: flere mennesker angrer, og flere velger cover-up som løsningen. Her er tallene som viser hvordan cover-up-kulturen har vokst.

Laserbehandling — når tatoveringen må blekkes først

For noen tiår siden var laser-tatovering-fjerning den eneste løsningen hvis du angret på en tatovering. I dag brukes laser oftere som et forberedende steg for cover-up. En Q-switched laser-maskin (den vanligste typen for tatovering) sender ut sterke lysimpulser som bryter ned pigmentmolekyler i huden. Håpet er at pigmentet blir lysere, noe som gjør cover-up-prosessen enklere. En laserseanse varer omkring tjue minutter, og du må vente seks til åtte uker mellom sesjoner for at huden skal hele. De fleste tatoveringer krever tre til fem lasertilpassinger før de er bleke nok til en vellykket cover-up.

Laserbehandling er ikke for alle og ikke for alle tatoveringer. Svarte og blå pigmenter responderer veldig godt på laser, men rødt og gult pigment er vanskeligere å fjerne. Dessuten kan lasering føre til arr eller forandringer i hudfarge — i sjeldne tilfeller kan området bli lysere eller mørkere enn resten av huden. Dette er grunnen til at det er viktig å velge en erfaren laseroperatør. En god strategi er ofte å kombinere laser og cover-up: du får et par lasersesjoner for å få det gamle pigmentet lysere, og deretter dekker kunstneren det med et nytt design. Dette gir ofte de beste resultatene med minst komplikasjoner.

Slik starter du prosessen — konkret guide

Første steg er å finne en kunstner som spesialiserer seg på cover-ups. Ikke bare gå til det nærmeste tatoveringsstudioet — ta deg tid til å gjøre forskning. Se på Instagram og søk etter hashtags som #coveruptattoo eller #coveruptattoos og se hvilke kunstnere du liker. Les anmeldelser på Google og trustbaserte nettsteder. Snakk med mennesker du kjenner som har fått cover-ups — de kan gi deg anbefalinger basert på faktiske erfaringer. Når du har funnet noen kandidater, ta kontakt med dem per telefon eller e-post og spør om de tar cover-up-jobber. Noen kunstnere spesialiserer seg så sterkt at de bare tar cover-up-klienter.

Når du har valgt en kunstner, må du være klar for en dypgående konsultasjon. Bring fotografier av den gamle tatoveringen fra flere vinkler. Beskriv hva du ikke liker med den — er det fargen, formen, størrelsen, eller hele designet? Hva ønsker du i stedet? Vær åpen med kunstneren om ditt budsjett og dine forventninger. En god kunstner vil være ærlig hvis din ide ikke er realistisk, og vil tilby alternativer. Etter konsultasjonen vil kunstneren tegne designforslag. Dette tar vanligvis en til to uker. Når du mottar forslagene, gi tilbakemelding — ikke si bare «ja» dersom det ikke føles helt riktig. Du skal være glad i designet før det tegnes på kroppen din.

Endelig: book sesjonen, forbered deg som beskrevet tidligere, og gå til tatoveringen. Husk at dette ikke er endelig på første forsøk — du kommer sannsynligvis tilbake for en eller flere sesjoner. Hver sesjon blir designet bedre, mørkere og mer fullstendig. Etter de første ukene eller månedene skal du sitte igjen med en tatovering som du kan være stolt av — en som representerer hvem du er nå, ikke hvem du var da du fikk den første tatoveringen. Cover-up er ikke bare en måte å fikse en feil på; det er en måte å ta kontroll over kroppen din og din egen historie på nytt.