El Niño: Slik påvirker fenomenet været globalt

Når verden blir ett varmt badevann

El Niño er en naturlig del av jordens klimasystem, men det har store konsekvenser for mennesker og økosystemer rundt omkring.

Fenomenet påvirker nedbørsmønstre og temperaturer over store deler av kloden og kan gi både tørke og oversvømmelser.

Artikkelen utforsker hva El Niño er, hvordan det oppstår, og hvilke virkninger det har.

Hva er El Niño?

El Niño er en endring i havtemperaturen i det østlige, tropiske Stillehavet rundt ekvator. Normalt blåser passatvindene fra øst mot vest og driver varmt overflatevann vestover, mens kaldt og næringsrikt vann stiger opp i øst. Under en El Niño-episode svekkes vindene, og havoverflaten i det østlige Stillehavet blir ekstra varm fordi det varme vannet ikke blåses mot vest som normalt, ifølge Store norske leksikon.

Passatvindene er en fysisk konsekvens av at luft ved ekvator stiger opp og sprer seg nord- og sørover, for deretter å synke over subtropene. Dette sirkulasjonsmønsteret kalles Hadley-cellen, ifølge Store norske leksikon.

Endringer i havet og atmosfæren under El Niño påvirker værsystemer over store deler av kloden. Varmt og næringsfattig overflatevann fortrenger det kaldte dypvannet og medfører omfattende økonomiske og økologiske endringer, ifølge Store norske leksikon.

Når El Niño rammer: Konsekvenser for verden

Under en sterk El Niño-episode opplever verden diverse værextremiteter. Når det varme vannet ikke flyttes langt nok vest av vindene, faller det mer nedbør i Stillehavet, mens Indonesia og Australia opplever tørke. Dette påvirker også nedbøren på kysten av Sør-Amerika og den indiske monsunen, ifølge Store norske leksikon.

Tørken som oppstår på grunn av El Niño øker faren for skogbranner i Sørøst-Asia, og luften over Indonesia og Malaysia er ofte dårlig på grunn av de store skogbrannene. I øst forekommer det motsatte problemet, med uvanlig mye nedbør på kysten av Sør-Amerika som ofte forårsaker oversvømmelser, ifølge Store norske leksikon.

Været i Norge påvirkes ikke direkte av El Niño. De områdene som er lengst borte fra det tropiske Stillehavet, men som likevel blir påvirket, er vestkysten av Nord-Amerika og den sørøstlige delen av Afrika. Disse områdene blir påvirket gjennom såkalte teleconnections, eller fjernkoblinger, ifølge Store norske leksikon.

El Niño påvirker også den globale middeltemperaturen. Grunnen er at området med høy overflatetemperatur i det østlige Stillehavet er svært stort, temperaturøkningen kan være 3–5 °C over normaltemperaturen, og enhver temperaturøkning ved ekvator fører til at varme transporteres mot nord og sør med havstrømmer og vind, ifølge Store norske leksikon.

Tall og trender

Vanligvis er et El Niño-år 0,06 °C varmere enn et normalår, inkludert både svake og sterke El Niño-år, ifølge Store norske leksikon.

Prognoser og sesongvarsling

Sesongvarslingsmodeller som omfatter koblete hav- og atmosfæremodeller, kan gi ganske god sannsynlighetsberegning for om en El Niño eller La Niña vil inntreffe flere måneder i forveien, ifølge Store norske leksikon.

Det har imidlertid vært vanskeligere å si hvor kraftige episodene vil bli, men de nyeste modellene har truffet godt så langt på utviklingen av 2026–2027 El Niño, ifølge Store norske leksikon.

En indikator for den sørlige oscillasjonen er den standardiserte forskjellen i målingene av det barometriske trykket ved Tahiti og Darwin i Australia, ifølge Store norske leksikon.

Forberedelse og tilpasning

Selv om El Niño ikke kan stoppes, kan samfunn forberede seg og minimere skadene. Godt varselsystem, klimatilpasning i landbruket og beredskap mot flom og skogbrann er viktige tiltak.