Kajakk for hele familien

Elven roper på oss — en familieopplevelse

Det er en sommerdag, og familien står ved bredden av en norsk elv. Barna gleder seg nervøst; de har aldri padlet før. Foreldre er usikre — er det sikkert? Er det vanskelig? Men når de padler de første meterne, og barna skjønner at de kontrollerer kajakken selv, skjer det noe magisk. De smiler. De ler. De forsvinner inn i øyeblikket.

Elvepadling er en av Norges beste familieaktiviteter. Det kombinerer eventyr, naturopplevelse, trening og kvalitetstid sammen. Det er tilgjengelig for alle aldergrupper, fra små barn til besteforeldre. Og det er ikke så vanskelig som det ser ut til at man starter med nybegynnervenlig elver. Her er en fullstendig guide for familier som vil prøve.

Velge riktig kajakk og utstyr

Det finnes ulike typer kajakker, og for familier er det best å velge stabile, rolige kajakker — såkalte 'recreational kayaks'. De er bredere og mindre sporty enn racingkajakker, noe som gjør dem lettere å balansere og mindre sannsynlig å veltes. For små barn finnes barnekajakker, og for foreldre som vil ha barn med seg, finnes dobbeltkajaker.

Priser varierer: en brukt rekreasjonskajakk koster 1500-3000 kroner, nye kajakker 3000-8000 kroner. Du trenger også padler (400-1000 kroner), redningsvest (ufravikelig, 300-800 kroner), og gjerne drybags for verdisaker. Totalt kan du starte en familie på 2-3 kajakker for rundt 8000-10000 kroner hvis du kjøper brukt. Det er en engangsinvestering som du vil få mye glede av.

Sikkerhet først — regler og redning

Den viktigste sikkerhetsregelen er enkel: redningsvest er påbud, alltid. Ingen unntak. Selv sterk svømmere skal ha redningsvest. Barn bør aldri padler alene; de må være med en voksen. Lær ungene hvordan man gjør håndsignaler (tommelen opp = alt OK, knyttnever = hjelp trenger), og etabler en regel om at ingen padler ut av synet.

Before du går på elven, sjekk værrapporten og strømforkunder. Noen elver kan være farlig på grunn av streng eller low water. Start alltid på rolig vann — ikke på elver med sterk strøm hvis du er nybegynner. Og hvis du tipper (det skjer!), vit at det ikke er farlig hvis du har redningsvest. Du flyter og kan simte tilbake til kajakken eller til bredden.

Norske elver for familier — hvor skal du padlet?

Norge har hundrevis av elver, og mange er perfekte for familiepadling. Begynn med små elver som Nidelva utenfor Trondheim, Drammenselven eller Tinnelven i Telemark. Disse elver er rolig, kort, og relativt enkle å padlet. De tar 2-3 timer og passer perfekt for barn. Opplevelsen er rolig, med tid til å observere fuglevilt og natur.

For litt mer eventyr, kan du prøve Raumadelven i Romsdalen eller Sognefjorden's mindre armer. Længer ned i landet finnes innsjøer som Norsjøen og Tinnsjøen som også er perfekt for kajakking. Sommersesongen juni-september er best — været er varmt og reguleringsvatnet er stabilt. Mange elver har kajakk-klienteller som leier ut kajakker og tilbyr guidet turer.

Tall og trender

Kajakking er en raskt voksende aktivitet i Norge. Over 150.000 mennesker går på kajakk eller kano årlig. Omkring 40.000 av disse er familier med barn. Flyttelaboratoriet opplever større pågang av familier som vil lære — kajakk-skoler rapporterer doblet interesse de siste fem årene.

Praktiske tips fra erfarne paddlere

Start alltid med kort turer — 1-2 timer. Barn tapper energi raskere enn voksne og kan bli ukonsentrer. Bring snacks og vann. Gjør det morsomt — konkurrancer på hvem som kan padlet mest stabilt, eller leter etter fugler. Ikke forvent at alle skal padlet hele tiden; det er OK å stanse og svømme, eller bare flyte rundt.

"Når barn først får smaken av fritt padling, faller de for det. Det er frihet og eventyr i en kajakk. Jeg har sett ungdom som ikke ville være med på noe, plutselig blomstrer når de padler. Kajakken gir dem kontroll og selvtillid. Og for foreldre er det uslåelig kvalitetstid."