Kanin som kjæledyr: stell, fôr og helse — komplett guide

Kaninen: mye mer enn et lavvedlikeholdskjæledyr

Kaniner er blant de dyrene som oftest misforstås. De kjøpes som «enkle barns kjæledyr», men krever i realiteten mye mer kunnskap, plass og omsorg enn de fleste forventer. Kaniner som får godt stell blir gjerne mellom 8 og 13 år gamle, ifølge Mattilsynets veiledning om hold av kanin.

Kaniner er sosiale flokkdyr som trenger stimulering, plass til å bevege seg og helst selskap av en annen kanin. Ifølge Mattilsynet er raske hopp, høye hopp og piruetter («twister» med hode og kropp) tegn på at kaninen trives, mens hard tramping med bakbena er et varselsignal kaniner bruker naturlig for å advare hverandre mot fare. Kaniner er byttedyr og skjuler ofte tegn på smerte, så det å kjenne kroppsspråket gjør det lettere å oppdage sykdom tidlig.

Bur, boks og plass: kaninen trenger rom

Et standardbur fra kjæledyrbutikken er i de aller fleste tilfeller for lite. Norge har ingen forskrift som fastsetter en eksakt minstestørrelse for kaninhold, men Mattilsynets veiledning om hold av kanin anbefaler et oppholdssted med gulvareal på minst 3 x 2 meter for én eller to kaniner. Den korteste siden må uansett være lang nok til at kaninen kan ligge helt utstrakt uten å komme borti vegger, og kaninen må kunne sitte oppreist på bakbena uten at ørene treffer taket. For å hoppe tre gode hopp etter hverandre — naturlig atferd for en kanin — trengs det om lag 1,5 meter i én retning.

Er oppholdsstedet mindre enn dette, bør kaninen i stedet få løpe fritt på et trygt sted i minst fire timer daglig, ifølge Mattilsynet. Kaninen bør ha tilgang til et mørkt, skjult sovested, en fast plass for mat og vann, og et eget sted å gå på do. Gulvet bør være fast og tørt — nettinggulv øker risikoen for smertefulle labbesår (pododermatitt) og gjør det vanskeligere for kaninen å bevege seg. Legg matter eller tepper på glatte flater for godt grep.

Fôr: høy, høy og mer høy

Den klart viktigste matkilden for kaniner er høy. Ifølge AniCuras fôringsguide for voksne kaniner bør høy utgjøre rundt 85 % av kaninens daglige kosthold, og kaninen bør ha fri tilgang til en porsjon høy som er større enn den selv. Høy holder tennene i trim — kaninens tenner vokser kontinuerlig gjennom hele livet — gir fiber som sikrer god fordøyelse, og gir kaninen ekstra tyggetid.

Ferske grønnsaker og urter bør utgjøre om lag 10 % av kosten. AniCura anbefaler at rundt tre firedeler av grønnsaksrasjonen består av mørke salater og bladgrønt som gulrot- og sellerigress samt friske krydderurter, mens gulrot, selleri og paprika bør utgjøre en mindre andel. Frukt bør bare gis i små mengder på grunn av det høye sukkerinnholdet.

Kraftfôr (pellets) bør bare utgjøre rundt 5 % av kaninens daglige kosthold hos voksne dyr — AniCura anbefaler omtrent 25 gram pellets per kilo kroppsvekt daglig. Velg et fôr med kun én type pellets, uten müsliblanding: kaniner plukker gjerne ut de søteste bitene i en blanding og lar resten ligge, noe som kan gi feil mineralbalanse og økt risiko for beinskjørhet, dårlige tenner og blærestein.

Daglig stell og hygiene

Kaniner steller seg selv mye som katter, men har blinde flekker — særlig rygg og bak. Langhårede raser som Angorakanin trenger daglig børsting for å unngå floker og hårballer, siden kaniner ikke kan kaste opp. Sammenfiltret pels kan gi hudplager og urinskolding, ifølge Mattilsynet, så langhårede kaniner må gres og klippes jevnlig.

Klør og tenner bør sjekkes jevnlig, og kaninen bør venne seg til håndtering gradvis. Aller viktigst: sjekk under halen to ganger daglig, særlig om sommeren. AniCura skriver at egg fra spyfluer klekkes i løpet av et døgn, og at flueangrep (myiasis) i skitten eller fuktig pels bak raskt kan bli livstruende.

Vanlige helseproblemer hos kaniner

• Fordøyelsesstopp — en alvorlig akutt tilstand hos kaniner. Symptomer: ingen avføring, oppblåst mage, kaninen slutter å spise. Krever umiddelbar veterinærhjelp, ifølge Mattilsynet.
• Tannproblemer — kaninens tenner vokser 2–3 mm i uken hele livet, ifølge Evidensia. For lite høy eller feilstilling (malokklusjon) gir overvekst av tennene. Slutter kaninen å spise, er det akutt og krever veterinær innen ett døgn.
• RHD/kaningulsott — en svært smittsom virussykdom som kan gi opptil 90 % dødelighet og som blant annet spres via stikkende insekter som mygg, lopper og stikkfluer. En vaksine mot RHD-2 (Yurvac RHD) er godkjent i Norge, men lite brukt, ifølge AniCura og Felleskatalogen.
• Myxomatose (kaninpest) — en dødelig virussykdom som spres av stikkende insekter og direkte kontakt mellom kaniner. Sykdommen er ikke påvist i Norge, og vaksinen er ikke tillatt her — den må eventuelt gis i utlandet før en reise, ifølge AniCura.
• Blærestein og urinveisproblemer — knyttet til salt-/mineralstein og fôrblandinger med feil mineralsammensetning, som müsliblandinger. Kaniner har ikke behov for ekstra salt, ifølge AniCuras fôringsguide.

Sosiale behov og atferd

Kaniner er kolonidyr som i naturen lever i grupper på to til åtte voksne individer, og har derfor bedre velferd i par eller grupper enn alene, ifølge Mattilsynet. En enslig kanin kan bli mer passiv og holde seg mer for seg selv. Introduksjon av to kaniner bør skje gradvis og på nøytral grunn — ikke bare sett dem sammen i buret.

Kastrering gjør det langt enklere å holde flere kaniner sammen: ukastrerte dyr kan slåss og skade hverandre, ifølge Mattilsynet. Kaniner som ønsker mer aktivitet kan også delta i kaninhopping — en organisert hinder-sport for kaniner i regi av Norges Kaninhoppforening, under Norges Kaninavlsforbund.

Norske regler for kaninhold

Dyrevelferdsloven gjelder fullt ut for kaniner, som for alle dyr i Norge. Loven krever blant annet at dyreholder sikrer at kaninen holdes i et miljø som gir god velferd og mulighet for naturlig atferd (§ 23), og at den får godt tilsyn og stell, inkludert fôr og vann av god kvalitet og beskyttelse mot sykdom (§ 24).

Det finnes ingen egen forskrift med detaljerte krav til hold av kanin som kjæledyr i Norge — Mattilsynet bekrefter selv at bestemmelsene i dyrevelferdsloven er generelle, og gir i stedet en faglig veileder om hvordan kravene skal forstås for kanin. Mattilsynet kan gripe inn ved mistanke om dyremishandling eller utilstrekkelig hold, og enhver som har grunn til å tro at en kanin lider, skal varsle Mattilsynet eller politiet.