Norges villeste biller – og hvorfor barn burde kjenne dem

Biller – naturens mangfoldigste dyr

Hvis du noen gang har vendt på en steinen og sett små insekter som sitter og løper rundt, er mange av dem sannsynligvis biller. Biller er overalt – under barken på trær, i myrer, i lein, under steiner, i vannet, på blomster. De er så påmint at vi knapt legger merke til dem. Likevel er biller den mest vellykket dyregruppen som noen gang har eksistert på jorden.

Det finnes over 400.000 billearter i verden – og det er bare de vi kjenner til. Biologer estimerer at det kan finnes dobbelt så mange arter vi ennå ikke har oppdaget. I Norge alene finnes det over 4000 billearter. Det er mer enn det finnes fuglearter, pattedyrarter eller fiskarter i hele verden. Biller er universets favoritt-dyr.

Utseende og mangfold – hver bille er unik

Hva definerer en bille? En bille har alltid fire vinger (eller to vinger som er blitt til to deksel). Det som skiller biller fra andre insekter er at deres forvingler (elytra) har blitt til tykk, beskyttende deksel. Under disse deksler sitter de aktive vingene som brukes til å fly. De fleste insekter bruker bare to vinger til å fly, men biller bruker to – og deksel-paret holder dem på plass.

Billenes utseende varierer enormt. Det finnes winzige biller så små at du knapt kan se dem, og biller så store som en liten mus. Det finnes biller som glimrer som gull, biller som er knallrøde, biller som er helt sorte. Noen biller ligner alligatorer (alligator-biller), andre ligner små tankloks. Biller som lever i vann har andre former enn biller som lever på land.

Denne variasjonen skyldes at biller har tilpasset seg til nesten alle miljøer på jorden. Det finnes biller i ørkenen, biller i regnskog, biller i Arktis, biller i hav. Hver miljø har valgt ut de billene som passer best – og dermed oppstod et fantastisk mangfold.

Norges rareste og vakreste biller

I Norge har vi noen virkelig fine biller. En av de vakreste er smaragd-billa (Chrysis ignita), en liten bille med en lysende grønn kjell som glimrer som smaragd. Den ser nesten ut som et dyrt juvelsmykke når solen treffer den.

En annen fassinant norsk bille er døde-manns-billen (Nicrophorus), en stor svart bille med rød eller orange markeringer. Denne billen har den merkelige og interessante oppførselen at den graver ned små kadavre (fugleyngel, små fugler) under jorden, for deretter å legge egg på dem. Larvene spiser deretter kadaveret. Det høres grusomt ut, men det er faktisk vitalt for norsk økologi – disse billene er naturens ryddemenn.

En tredje favoritt er vill-bille-arten som kalles Harmonia axyridis, en liten rød og svart prikket bille som mange mennesker kaller «ladybug». Denne arten ble introdusert til Norge for å drepe skadelig bladlus på grønnsaksfelt.

Tall og trender

Billebestanden i Norge er fortsatt stabil, men enkelte arter er truet på grunn av habitattap og pestisidbruk.

Hvorfor biller er viktige – og hvorfor barn burde kjenne dem

Biller er ikke bare interessante – de er helt vitale for at økosystemet vårt skal fungere. Mange biller spiser planter (og blir til gjengjeld spist av fugler og små pattedyr). Noen biller er rovdyr som spiser andre insekter (som skadelig bladlus). Mange biller spiller rolle i nedbrytningen av dødt organisk materiale – de eter tørt tøy, dødt treverk, og andre restprodukter.

Hvis billene forsvant, ville økosystemet kollapse. Planter ville ikke bli bestøvet, dødt materiale ville ikke brytes ned, og fugler og små dyr ville ikke ha mat. Vi ville ikke overleve veldig lenge.

Så hvorfor burde barn kjenne biller? Fordi det er moro å oppdage verden omkring oss. Hvis du hjelper barnet ditt til å se hvor fantastisk biller er – deres vakre farger, deres merkelige oppførsler, deres små tekniske mirakler – skjønner de at naturen er full av undringer.

Bli kjent med billene dine lokale

Neste gang du er ute i hagen eller på en tur, ta deg tid til å se etter biller. Vent på en blomst, sjekk under en steinen, se på barken på et tre. Du vil bli overrasket over hvor mange ulike biller du finner – og hvor fassinerende de er når du først begynner å se dem.

Hvis du har barn eller barnebarn, show dem billene. La dem observere, la dem lure, la dem stille spørsmål. En bille kan bli starten på et helt liv med kjærlighet til naturen. Og hvis flere mennesker elsket billene sine – og alle små skapninger – ville vi ta bedre vare på verden vår.

Biller har vært her i 300 millioner år. De har overlevd masseutryddelser, klimaendringer, og alt annet. De fortjener vår respekt og vår kjærlighet.