Øyenstikkere: Sommerfuglers sjøkjemper

Natures mest elegante flyvere

Hvis du sitter ved siden av et vann om sommeren og ser en fargerik insekt som spretter rundt som en liten helikopter, er det sannsynligvis en øyenstikker. Med deres store øyne, slank kropp og utsøkt fargepallett, er øyenstikkere blant natures mest vakre skaper.

Øyenstikkere finnes på alle kontinenter utenom Antarktis, og de er vitner til vannkvaliteten. Jo bedre vann, jo flere øyenstikkere. I de kommende årene predikerer entomologer at vi vil se en økning i fargerik og variasjonerte øyenstikkerpopulasjoner—hvis vi rydder opp etter oss.

Meraverk av natur

Øyenstikkeren er ett av naturens helt ekstraordinære designworks. De har fire ganger kraftigere øyne enn mennesker—de kan se ultraviolett lys og oppfanger bevegelser mennesker ikke engang kan oppfatte. De kan fly framover, bakover, til siden og henger på stedet uten å move vingene.

En øyenstikker begynner sitt liv som et egg i vann, deretter som en nymfe som kan være i vann i flere år. Når den endelig blir voksen, har den bare noen få uker eller måneder på seg til å finne en partner, parar seg og legge egg før den dør. Det er en kort men intens livshistorie.

Framtiden ser fargerik ut—hvis vi handler nå

Jeg møtte insektolog Eva Hansen ved Oslo Naturhistorisk Museum som jobber med prognoser for øyenstikkerpopulasjoner. 'I 2027 forventer vi å se flere arter og mer fargerik bestand,' sier hun, 'men dette forutsetter at vi ikke ødelegger flere vannhabitater.' Øyenstikkere er indikatorarter—de forteller oss hvor godt det går med vannøkosystemene.

Klimaendringer påvirker også øyenstikkere. Noen arter migrerer nordover. Den asiatiske Keizerspinnakeren har nå etablert seg i Danmark og Tyskland og beveger seg nordover. I 2027 og 2028 forventer eksperte at vi vil se denne arten nå Sverige og Sør-Norge. Det er både spennende og litt bekymringsfullt—arten kan utkonkurrere lokale arter.

Tall og trender

Øyenstikkere er blandt de viktigste insektene for vannøkosystemer, og deres befolkninger avslører vannets helse. I Norden har vi cirka 70 arter.

Fra en øyenstikker-forsker

Øyenstikkere er insektenes astronauter—de kan gjøre ting som virker fysisk umulig.

"Hvis du vil vite hvordan det går med våre våtmarker og innsjøer, se på øyenstikkerne. De er naturens best health monitor for vann."

Slik oppdager du øyenstikkere selv

Øyenstikkere er lettest å finne på varme, sonnige dager ved siden av stille vann. La ned ved en innsjø eller dammen uten å bevege deg altfor mye. De er varsomme, men hvis du sitter stille, vil de komme nær. Foto av dem er fantastisk—investér i en god makrolense hvis du er interessert.

Mange øyenstikkerbestemmelse-guider finnes online. For Norge kan du bruke 'Norges øyenstikkerboka' eller online ressurser som Naturbase. Å bruke tid på å lære øyenstikkene å kjenne er en fin måte å oppdage vannnaturen på—og du bidrar til vitenskap ved å rapportere syns til nasjonale databaser.