Seilfly for hele familien: slik gjør du det på en helg

Himlen venter – slik blir du klar

Det er en opplevelse som forandrer forholdet ditt til himlen og deg selv. Seilfly handler ikke om motor, fart eller akrobatikk – det handler om å forstå vinden, tyngdekraften og luftstrømmene som lever rundt deg. For foreldre og barn kan en dag ved en seilflyklubb bli starten på en hobby som varer livet ut, eller bare en uforglemmelig familieopplevelse som dere snakker om i årevis etterpå.

I denne praktiske guiden får du vite det du trenger for å komme i gang: hvordan seilfly faktisk fungerer og fysikken bak det, hvor i Norge du kan prøve med familien, hva du må forberede mentalt og praktisk, og om denne hobbyen er riktig for din familie. Du får også svar på vanlige spørsmål: Er det farlig? Hvor gamle må man være? Kan jenter og gutter gjøre det likt?

Seilfly – flyet uten motor

Seilfly er et luftfartøy som flyr helt uten motor. Du deler kabinen med en instruktør eller medpilot – begge sitter og styrer flyet sammen eller en av gangen, avhengig av størrelse. Flyet blir sluppet løs fra et motorisert slepefly eller fra en vinsj på bakken, og så bruker piloten kunnskapen om vind, termikk og luftstrømmer for å holde seg oppe og komme videre. Moderne seilfly er vanligvis bygget av glassfiber eller karbonfiber ifølge Store norske leksikon.

Forskjellen fra motorflyging er grunnleggende: du har ingen motor som bråker og bruker drivstoff, og du må lese værmønster og luftbevegelser. Hver bevegelse av vingene, hver sving og hver retningsendring må være gjennomtenkt fordi du ikke har ekstra kraft å bruke. Seilflyging lærer deg aerodinamikk gjennom flyets bevegelser og reaksjonene på hva luften gjør.

Hundre år med motorløs flyging

Seilfly har røtter tilbake til tidlige eksperimenter med å gli gjennom luften fra bakketopper. Kunnskapen om luftstrømmer og termikk ble gradvis systematisert, og sporten ble mer organisert over tid. Etter hvert ble seilfly en populær sport i Europa.

I Norge er seilflypiloter i dag organisert i klubber over hele landet ifølge Store norske leksikon. Det nasjonale senteret for seilflyging ligger ved Starmoen flyplass i Elverum, hvor det ble arrangert verdensmesterskap i seilflyging i 2004 ifølge Store norske leksikon. Norsk seilflyging har sterke tradisjoner, og miljøet er dedikert og imøtekommende overfor nybegynnere.

Slik fungerer flyging uten motor

Det viktigste å forstå er at seilfly holdes oppe av den samme fysikken som holder ordinære fly oppe: vinger som presser ned på luften gjør at luften presser opp på vingene. Når flyet beveger seg gjennom luften, skaper vingeformen løft. Seilfly har ekstra lange vinger fordi lange vinger gir lav luftmotstand og høyt glidetall. Avanserte seilfly kan ha et glidetall på opptil 1/60 ifølge Store norske leksikon.

Seilflypiloten bruker termikk – når solen varmer bakken ujevnt, stiger varm luft i søyler. Hvis flyet er inne i en slik søyle, stiger det i høyden. Erfarne piloter kan finne disse søylene og spirale opp i dem. Seilfly utnytter også oppadgående luftstrømmer som hang og lebølger.

Seilfly i tall

Ifølge Store norske leksikon veier moderne seilfly fra 200 til 750 kilo, har et vingespenn på 12–26 meter, og slepes vanligvis til høyder mellom 600 og 900 meter av et motorfly.

Sikkerhet og opplæring – hva som er sant

Sikkerhet i seilfly er basert på opplæring, prosedyrer og forståelse av grenser. Seilflyseksjonen i Norges Luftsportsforbund/Norsk Aero Klubb er delegert myndighet fra Luftfartstilsynet til å forestå opplæring av seilflypiloter på alle nivåer ifølge Store norske leksikon. Du flyr alltid med instruktør i begynnelsen. For å unngå utelanding bør flyet ha tilstrekkelig høyde i forhold til avstanden til flyplassen.

En kritisk del av treningen er å akseptere at du kan måtte lande på et jorde hvis du ikke finner termikk tilbake til flyplassen. Seilflygere kaller dette utelanding. Instruktøren lærer deg å vurdere alternative landingsplasser. Nødsituasjoner trenes gjentatte ganger, slik at du er forberedt når du skal fly alene.

Hva koster det? Praktisk oversikt

En prøveflyging er den vanligste måten å bli kjent med sporten på. Du er oppe i luften med en erfaren instruktør som viser deg det grunnleggende. Hvis du vil melde deg inn i en klubb, betaler du et årlig medlemskap i tillegg til kostnader per flyving.

Hvis du er seriøs og vil eie ditt eget seilfly, finnes det brukte fly fra ulike tiår. Nyere eller mer moderne modeller koster mer. Mange piloter deler eierskapet mellom flere personer, noe som reduserer de faste utgiftene. Seilfly er som regel rimeligere i drift enn motorfly, fordi det ikke brukes drivstoff til motoren.

En annen mulighet er å betale per flyving uten formelt medlemskap. Mange klubber lar deg komme og fly med deres instruktører, noe som er fleksibelt hvis du ikke er sikker på om du vil bli aktiv. Dette passer godt for familier som er nye og vil teste før de forplikter seg økonomisk.

Hvor i Norge kan du starte?

De største og mest etablerte seilflyklubbene finnes flere steder i landet. Elverum Flyklubb driver Starmoen flyplass, som er arena for Det nasjonale senteret for seilflyging ifølge Store norske leksikon. De fleste klubbene har nettsider hvor du kan ringe og bestille en introduksjonsflyging. Sommeren er beste tiden fordi været er stabilt og termikken er sterkest, men det er også høysesong, så det lønner seg å bestille i god tid.

Hvis du bor langt fra en klubb, lønner det seg å planlegge en liten familietur. Det er ikke uvanlig at folk tar med seg barn på en weekend til nærmeste klubb – du flyr kanskje en gang på lørdagen, koser deg på overnattingsstedet på kvelden, og kanskje barnet flyr igjen på søndagen. Våren og høsten kan også gi gode flygedager, mens vintermånedene er mulig men sjelden fordi kaldere luft og dårlig vær gjør det vanskeligere.

Mange klubber arrangerer kurs og samlinger for nybegynnere. Sjekk med den klubben som ligger nærmest deg, eller vurder en tur til Elverum og Starmoen hvor det arrangeres kurs innen seilflyging ifølge Store norske leksikon. For barn og unge er det en fin måte å teste engasjement før man kjøper medlemskap.

Ordliste: viktige termer

Før du drar til klubben, er det greit å kjenne til noen av ordene som brukes. Her er de viktigste:

• Termikk: Opp- og nedgående luftstrømmer som skapes når solen varmer bakken. Seilflygere bruker de oppstigende strømmene til å vinne høyde ifølge Store norske leksikon.
• Glidetall: Forholdet mellom hvor langt flyet beveger seg fremover i forhold til høydetap. Avanserte seilfly kan ha et glidetall på opptil 1/60 ifølge Store norske leksikon.
• Utelanding: Landing på et sted utenfor flyplassen, for eksempel et jorde. Det er ikke uvanlig når man ikke finner termikk tilbake.
• Flyslep: Når seilflyet dras opp av et motorfly ved hjelp av en line.
• Vinsjstart: Opptrekk av seilflyet fra bakken med en vinsj og wire.
• Motorseilfly: Seilfly med små, ofte nedfellbare motorer som muliggjør start fra flyplasser.
• Høydemåler: Instrument som viser høyden over bakken.
• Fartsmåler: Instrument som viser flyets hastighet og hjelper til under landing.
• Ulltråd: En tråd festet på utsiden av cockpitvinduet som viser om flyet er i koordinert flyging.

Felles misforståelser om seilfly

«Jeg er redd for høyder» – Dette er et vanlig spørsmål. Det folk flest oppdager er at flyging i seilfly er helt annerledes enn å stå på en fjelltopp eller et høyt hus. Du er omgitt av cockpitens ramme, du har en instruktør ved siden av deg, og du er opptatt med opplevelsen – høyderedslen din slutter ofte å spille en rolle.

«Det virker farlig» – Seilfly har ingen motor som kan svikte, og du kan alltid fly nedover. Instruktøren tar over hvis noe uventet skjer. Sikkerheten bygger på grundig opplæring og på å alltid ha landbare områder innen rekkevidde.

Seilflyrekorder og konkurranseflyging

Ifølge Store norske leksikon er den absolutte høyderekorden for seilfly 14 938 meter, satt av Robert Harris fra USA i 1986. I konkurranseflyging er banelengdene 150–750 km, men ved spesielt gunstig vær kan de være opptil 1 000 km ifølge Store norske leksikon.

Motorseilfly og konkurranseflyging

Motorseilfly er seilfly med små, ofte nedfellbare propellmotorer som muliggjør start fra flyplasser ifølge Store norske leksikon. Motoren kan brukes til å komme trygt hjem hvis det mangler oppadgående luftstrømmer. Noen ulykker med motorseilfly har skjedd fordi motoren ikke har startet når flyet har kommet for lavt, så opplæringen fokuserer på å alltid ha landbare områder innen rekkevidde.

Konkurranseflyging med seilfly omfatter hastighetsflyging på lukkede baner eller tilbakelegging av størst mulig distanse innenfor definerte områder og en fastsatt tidsperiode på 2–4 timer ifølge Store norske leksikon. Dette er et slags orienteringsløp i luften hvor vendepunktene verifiseres med elektroniske loggere.

Dine første steg – start i dag

Hvis du vil komme i gang, er dette stegene du kan ta: 1) Finn den seilflyklubben som ligger nærmest deg, eller sjekk ut Elverum og Starmoen som er nasjonalt senter for seilflyging. 2) Ring klubben og spør om introduksjonsflyging. 3) Forbered deg mentalt: du skal være i luften med en profesjonell instruktør, det kommer til å være stille, og du kommer til å oppleve noe nytt. 4) Ta med deg en jakke (det kan være kaldt i høyden) og en god følelse av eventyr.

Hvis barnet ditt er interessert, sjekk aldersgrensen med klubben. La barnet være med på å ringe klubben og planlegge opplevelsen. Dette er den type erfaring som kan bli sittende i minnet. Mange piloter begynte som ungdommer og flyr fortsatt flere tiår senere.