Hva er vennskap og hvordan holder vi det ved like?

Vennskap — menneskets mest undervurderte eiendel

Hvis jeg skal være ærlig, så har jeg ikke tenkt veldig grundig på hva vennskap betyr før jeg ble eldre. Som barn kom vennskap naturlig — du satt ved siden av noen på skolen, dere lekte sammen, og plutselig var dere venner. Som voksen er det mer komplisert. Vennskap er noe du må bygge, pleie, og prioritere.

Forskning viser at mennesker som har gode vennskaper lever lengre, er friskere, og rapporterer høyere livslykke enn de som er isolerte. Likevel bruker de fleste av oss mindre tid på å pleie vennskaper enn vi bruker på sosiale medier eller annet. Det virker bakvendt når man tenker på det.

Hva er vennskap egentlig?

Vennskap er vanskelig å definere fordi det tar så mange former. For noen er venner mennesker du gjør dinger med — de som du spiller fotball eller boardgames med hver uke. For andre er venner mennesker som vet alt om deg, som du kan ringe klokken tre på natten hvis du er i krise, eller som du kan sitze stille sammen med uten at det blir ubekvemt.

Jeg tror vennskap kan være begge deler — og alt i mellom. Det kan være en kollega du spiser lunsj med, en barnehagefar/mor du chatter med i WhatsApp-gruppen, eller noen du ikke har sett på tre år men som du vet ville være der for deg hvis du trengte dem. Kanskje det viktigste er at vennskap handler om gjensidighet — begge parter gir og tar, og begge parter bryr seg.

Vennskap gjennom livets faser

Vennskaper endrer seg når vi blir eldre. Som barn og tenåringer har du kanskje mange venner, og dere er sammen næsten daglig. Som ung voksen skjer det samme, spesielt hvis du studerer eller jobber på samme sted som vennene dine. Men når livet blir mer komplisert — du får jobb, partner, barn — blir det vanskeligere.

Mange mennesker opplever at de mister kontakten med venner når de flytter eller når livet tar ulike retninger. En venn flytter til en annen by for å studere, en annen får barn og har mindre tid, og før du vet ordet av det, snakker dere ikke så mye lenger. Det er naturlig, men det er også sørgelig.

Tall og trender

Gjennomsnittlig voksen har omkring 2-5 gode venner, personer som de helt virkelig bryr seg om. Gjennomsnittlig vennskap varer 10+ år, og omkring 87% av mennesker sier at vennskap påvirker deres lykke og livskvalitet betydelig. Interessant nok viser forskning at mennesker bruker mindre tid på fysiske møter med venner nå enn for 20 år siden, men mer tid på digital kommunikasjon.

Hvordan pleier man vennskaper?

Hvis vennskap er så viktig, hvordan holder vi det ved like? Det trenger ikke være komplisert. En enkel tekstmelding, en kort telefonprat, eller å ta en kaffe sammen hver sjette måned kan holde vennskapet levent. Nøkkelen er regelmessighet og virkelig interesse. Når du er sammen med en venn, vær fullt til stede — ikke på telefonen hele tiden.

Det handler også om å velge venner som du virkelig blir glad av. Noen mennesker drenerer deg, mens andre fyller deg opp med energi. Det er greit å rydde ut noen bekjentskaper som ikke fungerer, og investere mer i vennskaper som gjør deg glad. Og husk: det er aldri for sent å gjenoppta en vennskap. Et 'jeg har savnet deg, vi burde snakkes oftere' kan være starten på noe virkelig fint igjen.

Fra en ekspert på menneskerelasjon

En psykolog som jobber med menneskelige relasjoner deler sine tanker om vennskaper.

"Vennskap er en av de viktigste investeringene du kan gjøre i livet ditt. I motsetning til kjærlighetsrelasjoner, som ofte er fokusert på intens og eksklusiv tilnærming, kan vennskap være mer fleksibel og pluralistisk. Du kan ha mange venner, av ulike typer. Og når du pleier dine vennskaper, pleier du samtidig din egen psykiske helse."