Slik er det å miste nære venner i voksen alder

Fra daglig til bare sporadisk kontakt

Pål og jeg traff hverandre til kaffeklubb hver onsdag i femten år. Vi snakket om alt - familiekrigen, jobbstress, og drømmene vi hadde. Så flyttet han til Stavanger for å bli nærmere barnebarnet sitt, og plutselig ble det ikke samme magien i vennskap når vi skulle avtale video-møter. Noen år senere møttes vi kanskje en gang i året, og nå kontakter vi hverandre hovedsakelig på julekort.

Dette er historien til mange voksne mennesker i Norge. Vennskaper som en gang var kjernen i hverdagen blir gradvis mindre viktige når livet endrer seg. Lykke til - eller dårlig timing? Forskning viser at det handler om både tilfeldighetene og menneskets naturlige behov for å opprettholde sosiale bånd.

Vi har snakket med psykologer, venner som har opplevd dette, og utforsker hvordan moderne livet påvirker hvordan vi opprettholder vennskaper.

Tall og trender

Vennskapsstatistikk fra forskning og samfunnsmåling.

Når livet endrer seg

Barn, karriere, boligskifte - livsendringer har stor betydning for hvilke vennskap vi opprettholder. Du starter i en ny jobb og treffer nye mennesker. Dine gamle gymnasvenner har flyttet til ulike byer, og plutselig føles det kunstig å ha dypt vennskap med mennesker du ikke møter i hverdagen. Sosiolog Marianne Henriksen ved Universitetet i Tromsø sier at det er helt naturlig - og kanskje nødvendig - at vennskaper endrer seg.

"Mennesker har begrenset tid og energi. Når livet blir mer komplekst med familie og karriere, må vi prioritere. Det er naturlig at noen vennskap avtar."

Prosessen av å vokse fra hverandre

Det er sjelden at vennskapet bryter helt. Oftere blir det en gradvis avstand. Du planlegger å ringe eller møtes, men begge er opptatt. Du ser at vennen har lagt ut fine bilder fra sommerferie på Facebook og tenker "Wow, det trengte jeg å se" - men du sender ikke en melding. Før du vet ordet av det, har det gått et år siden dere snakket.

Den psykologiske forskningen viser at det finnes en såkalt "vennskapsomkrets" hvor mennesker har lav og høy prioritet. Som barn er alle klassekameratene på samme nivå, men i voksen alder blir det mange konkurrerende krav om oppmerksomhet. Noen venner blir familiene dine, og andre blir «historiske» venner som du husker med varme, men som ikke lenger påvirker hverdagen din.

Når smerten følges av lettelse

Mange opplever det som tap når et nært vennskap avtar. Det kommer sorgtung over hva som var, og det kan være hardt å innse at personen som var så viktig ikke lengre er det. Men flere mennesker sier at det også kommer en lettelse. Forventningen om at dere skal være like tette som før forsvinner, og hva som gjenstår blir et realistisk og enklere vennskap. Du møtes kanskje en eller to ganger i året, deler noen minutter på Messenger, og det er greit det.

Hva handler det egentlig om?

At vennskaper endres er en del av menneskeligheten. Det handler ikke nødvendigvis om at dere ikke er venner lenger eller at noe gikk galt. Det handler om at livet beveger seg videre, at mennesker beveger seg videre, og at det er greit. Samtidig er det viktig å være bevisst på om du, selv, er ensom eller mangler dypt vennskap. Hvis det er sånn, kan det være verdt å investere i nye vennskap - eller til å ringe noen gamle venner for å se hvordan det går.