Utforsking av verdens mest fascinerende ørkener med gigantiske sanddyner og spektakulær geologi.
Kort fortalt
Innhold i artikkelen (10)
- Jordens mest ekstreme landskap
- 1. Sahara — verdens største varme ørken
- 2. Kalahari — halvørkenen i det sørlige Afrika
- 3. Atacama — den tørreste ørkenen på Jorden
- 4. Gobi — steinørkenen mellom Mongolia og Kina
- 5. Namib — verdens eldste ørken
- 6. Rub' al-Khali — den tomme fjerdedel
- 7. Death Valley — stedet med verdens høyeste målte temperatur
- 8. Taklamakan — sandhavet på Silkeveien
- Rekordene samlet
Jordens mest ekstreme landskap
Ørkener dekker om lag en tredel av jordoverflaten og strekker seg fra glovarme sandhav til iskalde platåer. Fellesnevneren er ikke varme, men tørke: et område regnes som ørken når det får svært lite nedbør. Nedenfor er åtte av de mest markante ørkenene på Jorden, med tall som er kontrollert mot geografiske oppslagsverk.
1. Sahara — verdens største varme ørken
Sahara dekker over ti millioner kvadratkilometer av Nord-Afrika, ifølge Store norske leksikon. Ørkenen består for det meste av grus- og steinsletter, men er mest kjent for sine erg-områder med sanddyner — de høyeste megadynene når opptil 300 meter. Sentrale deler av Sahara får under 50 millimeter nedbør i året, og enkelte østlige områder under 5 millimeter.
2. Kalahari — halvørkenen i det sørlige Afrika
Kalahari ligger for det meste i Botswana, med mindre deler i Namibia, Angola og Sør-Afrika, ifølge Store norske leksikon. Fordi området får nok nedbør til å bære gress og lave busker, regnes Kalahari egentlig som en halvørken og ikke en ekte tørr ørken — landskapet skifter mellom steppe i øst og savanne i nord og vest. Området har vært bosatt av sanfolket i tusenvis av år.
3. Atacama — den tørreste ørkenen på Jorden
Atacama-ørkenen i Chile regnes som verdens tørreste ørken, med enkelte områder som knapt har målt nedbør i historisk tid, ifølge Store norske leksikon. Bare når 15 millimeter nedbør eller mer faller — noe som skjer to til fire ganger per tiår, ofte i El Niño-år — blomstrer ørkenbunnen opp. Landskapet består av sand, stein, saltsjøer og lava, med rike forekomster av salpeter og kobber. De tørre, klare himmelforholdene har gjort Atacama til et av verdens viktigste steder for astronomi, blant annet med ALMA-observatoriet på 5000 meters høyde i Andesfjellene.
4. Gobi — steinørkenen mellom Mongolia og Kina
Gobi dekker rundt 1,3 millioner kvadratkilometer i Mongolia og den kinesiske regionen Indre Mongolia, ifølge Store norske leksikon. Klimaet er sterkt kontinentalt, med vintertemperaturer ned mot -40 °C og sommertemperaturer opp mot 45 °C. Gobi ligger på et kalksteinsplatå som ble dannet for rundt 65 millioner år siden, og i den sørvestlige delen av regionen finnes Badain Jaran-dynene, som med opptil 500 meters høyde er blant verdens høyeste faste sanddyner.
5. Namib — verdens eldste ørken
Namibørkenen strekker seg 1300 kilometer langs Atlanterhavskysten i Namibia og dekker om lag 50 000 kvadratkilometer, ifølge Store norske leksikon. Den ble dannet for rundt 80 millioner år siden og regnes som Jordens eldste ørken. Dynene kan bli opptil 340 meter høye og har ofte en stjerneform. Den kalde Benguela-havstrømmen skaper tåke som driver opptil 50 kilometer inn i ørkenen, og fuktigheten gjør at Namib har det rikeste dyrelivet blant verdens ørkener.
6. Rub' al-Khali — den tomme fjerdedel
Rub' al-Khali på den Arabiske halvøy dekker rundt 660 000 kvadratkilometer og er verdens største sammenhengende sandørken, ifølge NASA Earth Observatory. Ørkenen strekker seg over deler av Saudi-Arabia, Oman og Jemen. De rødbrune, lineære sanddynene er formet på tvers av de nordvestlige shamal-vindene og veksler med saltsletter (sabkha). Det ekstremt tørre klimaet har historisk gjort området nesten ubebodd, men arkeologiske funn viser at regionen tidligere hadde et fuktigere klima med blant annet flodhest og vannbøffel.
7. Death Valley — stedet med verdens høyeste målte temperatur
Death Valley i California dekker rundt 1400 kvadratkilometer og ligger dels under havnivået, ifølge Store norske leksikon. Her ble det 10. juli 1913 målt 56,7 °C, som fortsatt står som den offisielt godkjente høyeste lufttemperaturen som er registrert på Jorden — en tidligere målt rekord på 58 °C i Libya i 1922 ble annullert av Verdens meteorologiorganisasjon i 2012 på grunn av feil ved målingen.
8. Taklamakan — sandhavet på Silkeveien
Taklamakan ligger i den kinesiske Xinjiang-regionen, mellom Kunlun-fjellene i sør og Tarim-elven i nord, og er blant verdens største sammenhengende sandområder, ifølge Store norske leksikon. Årlig nedbør varierer fra rundt 10 millimeter i øst til 40 millimeter i vest. Ørkenen ligger langs den gamle Silkeveien, der karavaner måtte følge oasene i randsonen for å krysse det tørre indre.
Rekordene samlet
Sahara er størst i areal med over ti millioner kvadratkilometer, Rub' al-Khali er verdens største sammenhengende sandørken med rundt 660 000 kvadratkilometer, Namib er den eldste med en alder på rundt 80 millioner år, Atacama er den tørreste, og Death Valley har den offisielt høyeste målte lufttemperaturen på Jorden med 56,7 °C fra 1913. Kildene for hvert enkelt tall står i avsnittene over.
Emner
