Akvariefilter: guide til typer, størrelse og vedlikehold

Hvorfor filteret er så viktig

Et akvariefilter gjør to jobber. Det fanger partikler som fôrrester og avføring, og det er bosted for bakteriene som bryter ned avfallsstoffene fisken skiller ut. Mattilsynets veiledning om akvarium forklarer at avføring fra fisken danner avfallsstoffer i vannet som bakterier i filteret må bryte ned, for at vannet ikke skal bli skadelig for fiskene.

Prosessen kalles nitrifikasjon. Ifølge en faktaside fra University of Florida (UF/IFAS) omdanner bakterieslekter som Nitrosomonas og Nitrosospira ammoniakk til nitritt, mens Nitrospira og Nitrobacter omdanner nitritten videre til det langt mindre giftige nitratet. Samme kilde oppgir at nitritt kan være giftig for fisk allerede ved 0,10 milligram per liter. Nitratet hoper seg opp over tid, og Mattilsynet råder deg til å bytte ut noe av vannet når nitratnivået blir for høyt, for å unngå algeoppblomstring.

Mattilsynet anbefaler et akvarium på minst 100 liter med tilstrekkelig kapasitet på lys, filter og pumpe, fordi et stort vannvolum gir mer stabil vannkvalitet enn et lite. Filteret skal altså velges etter akvariet og fiskene, ikke omvendt. Denne guiden går gjennom de vanligste filtertypene, hvordan du finner riktig størrelse, og hvordan filteret kjøres inn og vedlikeholdes. Produktene som nevnes, er eksempler på hver filtertype med tall fra produsentene selv, ikke en rangering.

Innvendig filter: enkelt å montere i mindre akvarier

Et innvendig filter sitter inne i akvariet, som regel festet til glasset, og består av en liten pumpe med filtermateriale rundt eller under. Det er lett å montere og krever ingen slanger ut av akvariet, men det tar plass i selve akvariet, og filtervolumet er begrenset.

Tetras EasyCrystal-serie er et typisk eksempel. Produsenten oppgir at serien finnes i tre størrelser for akvarier fra 15 til 150 liter, med doble lag filtervatt for mekanisk filtrering og et innebygd biologisk gitter med stor overflate der bakteriene kan feste seg. Patronene byttes uten skylling, og Tetra anbefaler å bytte dem hver fjerde uke.

Fordelen med et patronsystem er at vedlikeholdet går raskt. Ulempen er at du må kjøpe nye patroner jevnlig, og at filtervolumet er lite sammenlignet med et utvendig filter. Regn derfor med patronkostnaden når du sammenligner pris, ikke bare prisen på selve filteret.

Utvendig filter (kanisterfilter): mest filtervolum

Et utvendig filter, også kalt kanisterfilter, står i skapet under akvariet og er koblet til med en innløps- og en utløpsslange. Vannet presses gjennom flere kurver med filtermedier, og fordi beholderen er stor, er det plass til både grovfilter, biologiske medier og eventuelt aktivt kull.

EHEIM ecco pro 200 fra tyske Eheim er ifølge produsenten beregnet for akvarier fra omtrent 100 til 200 liter. Eheim oppgir en pumpeytelse på 600 liter i timen, et strømforbruk på 5 watt, 2 liter filtervolum pluss et forfilter på 0,3 liter og tre års produsentgaranti. Pumpen har keramiske aksler, som produsenten oppgir skal gi stille drift.

Tetra EX Plus er en serie utvendige filtre for akvarier på opptil 600 liter. Tetra beskriver et forfilter som fanger grovt smuss før vannet når hovedmediene, og flere utskiftbare medier for mekanisk, biologisk og kjemisk filtrering. Filteret har en egen pumpeknapp som hjelper med å få i gang vannstrømmen når det startes.

For store akvarier finnes kraftigere modeller. Fluval FX4 er ifølge produsenten beregnet for akvarier opptil 1000 liter, starter selv og slipper automatisk ut innestengt luft hver tolvte time.

Ulempene med utvendige filtre er at de koster mer enn de enkleste innvendige filtrene, at slanger og koblinger må være tette, og at beholderen må åpnes ved rengjøring. Til gjengjeld står selve filteret utenfor akvariet og tar ingen plass fra fiskene.

Hvor stort filter trenger du?

Produsentene oppgir hvilken akvariestørrelse hvert filter er beregnet for, og det tallet er det enkleste utgangspunktet: Velg et filter der akvariet ditt ligger innenfor intervallet, og gi deg selv litt margin hvis du har mange eller store fisker. Pumpeytelse og filtervolum sier mer enn modellnavnet. EHEIM ecco pro 200 flytter 600 liter i timen og er beregnet for 100 til 200 liter, mens Seachem oppgir 500 liter i timen for Tidal 35, som er beregnet for akvarier opptil 130 liter. Husk også at filteret går døgnet rundt: 5 watt i kontinuerlig drift tilsvarer om lag 44 kWh i året, mens en pumpe på 30 watt bruker om lag 263 kWh. Strømforbruket står som regel på produsentens tekniske data, og det er verdt å sjekke før du kjøper.

Henge-på-kanten-filter, svampfilter og bunnfilter

Et henge-på-kanten-filter, ofte kalt HOB etter engelske «hang-on-back», henges på akvariekanten med selve filterboksen på utsiden, og vannet renner tilbake i akvariet. Det er enkelt å montere, og filterkurven er lett å komme til ovenfra. Seachem oppgir at Tidal 35 er beregnet for akvarier opptil 130 liter. Ifølge Seachems side om Tidal-serien er pumpen selvansugende, en overflateskimmer tar vann fra like under overflaten, og en markør på toppen stiger når filtermediet er tett og må rengjøres.

Et svampfilter er den enkleste typen: en svamp på et rør, drevet av en luftpumpe. Luftboblene løfter vannet gjennom svampen, som fungerer både som mekanisk og biologisk filter. Hikari beskriver sitt Bacto-Surge-filter som luftdrevet, med luftpumpe som må kjøpes separat, og anbefaler det blant annet til avlsakvarier, yngelakvarier og karantenekar.

Et bunnfilter, også kalt undergrusfilter, er en perforert plate under grusen. Vannet trekkes ned gjennom bunnlaget, slik at selve grusen blir filtermediet.

Innkjøring: filteret må modnes før fisken kommer

Et nytt filter har ingen bakterier ennå, og Mattilsynet kaller innkjøringsfasen den vanskeligste delen av oppstarten: Det kan ta alt fra noen dager til flere uker å etablere en bakteriekultur i filteret. Det beste er å få tak i litt slam fra filteret i et etablert akvarium. Går ikke det, anbefaler Mattilsynet fiskeløs innkjøring, der du tilfører litt fiskefôr som bakteriene kan bryte ned; butikkene selger også bakteriekultur på flaske. UF/IFAS oppgir at et nytt biofilter trenger seks til åtte uker på å bygge opp nok bakterier til å senke ammoniakk- og nitrittnivået effektivt. Etter innkjøringen skal nitritt og ammonium knapt være målbare, og Mattilsynet påpeker at dråpebaserte tester er mer pålitelige enn teststrimler. Setter du inn fisk for tidlig eller øker antallet for raskt, risikerer du at fiskene blir syke og dør av nitrittforgiftning etter noen uker.

Vedlikehold og sjekkliste før du kjøper

Filteret får etter hvert dårligere gjennomstrømning på grunn av avfallsstoffer og bakterievekst, og Mattilsynet skriver at det derfor må vaskes med noen ukers mellomrom. Det beste er å skylle filtermaterialet godt i litt vann fra akvariet. Renser du for grundig, fjerner du bakteriene som bryter ned avfallsstoffene, og da kan du få problemer med nitrittforgiftning.

Samme veiledning anbefaler å bytte en del av vannet hver uke når filteret er innkjørt, for eksempel en femtedel av volumet, og peker på overfôring som årsaken til de fleste dødsfall hos akvariefisk, fordi det gir dårlig vannkvalitet. Et kraftigere filter veier ikke opp for for mye fôr.

Før du kjøper, er dette de viktigste spørsmålene: Ligger akvariet innenfor filterets oppgitte størrelse? Er det plass i skapet til et utvendig filter, eller må filteret sitte i eller på akvariet? Hvor mye filtervolum får du, og hva koster nye patroner eller filtermedier? Hvor mange watt bruker pumpen i døgndrift? Og tåler fiskene du skal ha, den vannstrømmen filteret lager?

Til et akvarium på 100 liter, som Mattilsynet anbefaler som minimum, finnes det både innvendige filtre og små utvendige filtre: Tetras EasyCrystal-serie går opp til 150 liter, og EHEIM ecco pro 200 er beregnet fra omtrent 100 liter. Svampfilteret markedsfører Hikari særlig for små akvarier, yngelkar og karantene.