Slik er det å være syk som gründer

Når kroppen sier nei, må sinnet følge etter

Det er mandag morgen når Ingrid Andersen merker det første tegnet på influensa. Hosten begynner, kroppen er varm, og hun har egenstartet en SaaS-bedrift for tre år siden. Hun vet med en gang at hun burde hvile, men hodet hennes sprinter allerede gjennom møter, kundesamtaler og frister som nærmer seg.

Som gründer er det ikke sånn at man kan sende en epost til sjefen og si at man er syk. Man er sjefen. Og når man er sjefen, er det lettere å tro at alt faller fra hverandre dersom man tar seg fri i noen dager. Det er en av grunnene til at mange gründere jobber seg gjennom sykdom.

Hvem betaler sykepengene dine?

Som ansatt i Norge har du rett til lønnkompensasjon de tre første dagene av sykdomsperioden — det kaller vi egenperioden. Fra dag fire betaler NAV sykepenger, som regel 100 prosent av inntekten din, opptil en grenseverdi.

For gründere og selvstendig næringsdrivende er bildet helt annerledes. Du får ikke sykepenger fra NAV dersom du er registrert som frilanser eller eier av enkeltmannsforetak. Noen gründere har arbeidsgiveransvar for seg selv, og da kan du få sykepenger hvis du har inntektsforsikring.

Ingrid valgte å ikke tegne privat sykeforsikring da hun startet bedriften. Det betyr at hun i utgangspunktet må leve av bedriftens kontanter når hun blir syk — eller bare ikke ta seg sykmeldt. Det ble en tankeløs, men vanlig, beslutning.

Tall og trender

Skyld og press fra innsiden

Den største utfordringen for Ingrid er ikke feberen eller hosten — det er følelsen av at hun skjuler seg eller svikter laget sitt. Hun har to ansatte som venter på hennes input. Kunder har spørsmål. Og selv om hun vet logisk at folk klarer seg noen dager uten henne, kjenner hun på en konstant dårlig samvittighet.

Psykologer peker på at dette er et normalt fenomen blant gründere og ledere: ansvar-skjevhet. Du føler at du er ansvarlig for alt, og når du ikke er tilgjengelig, oppstår en indre konflikt. For mange gründere blir sykefravær en ekstra stressor i stedet for en mulighet til å hente seg inn.

Hva gjør man når man er syk som gründer?

Først og fremst: det er helt normalt å bli syk. Ingrid lærte det den harde veien da hun prøvde å holde møter fra sengen og endte opp med å bli syk i fire uker i stedet for en. En annen gründer hun snakket med hadde tegnet forsikring som dekket tap ved sykdom — det kostet rundt 300 kroner per måned, men ga trygghet.

For de som har mulighet, kan du etablere rutiner på forhånd: delegere oppgaver, lage prosedyrer som andre kan følge, eller ha en stedfortreder klar. Det høres ut som frelses-løst når du har to ansatte, men selv små automatiseringer hjelper.

Sykdom er ikke en svakhet

Ingrid sitter nå med en erfaring hun gjerne skulle ha hatt for tre år siden. Hun har tegnet sykeforsikring. Hun har dokumentert prosesser. Og hun har lært å akseptere at å være syk som gründer betyr å ta seg fri — ikke bare fysisk, men også mentalt fra følelsen av at hele bedriften roter på tanker.

Det er ikke svakhet. Det er menneskelighet.

"Jeg trodde jeg var uerstattelig. Jeg lærte at bedriften min var større enn meg, og at den var sterkere når jeg var frisk."